Rotifer, auch Wheel animalcule genannt, eine der etwa 2.000 Arten mikroskopischer, aquatischer wirbelloser Tiere, die das Phylum Rotifera bilden. Rotiferen werden so genannt, weil die kreisförmige Anordnung beweglicher Zilien (winzige haarähnliche Strukturen) am vorderen Ende einem rotierenden Rad ähnelt. Obwohl im Süßwasser auf allen Kontinenten verbreitet, kommen einige Arten in Salzwasser oder Brackwasser vor, während andere in feuchtem Moos oder Flechten leben. Die meisten sind freilebend; einige sind parasitär. Die meisten Leben als Individuen, aber einige Arten bilden Kolonien., Die meisten rotatorien sind nur 0,1 bis 0,5 mm (0,004 bis 0,02 Zoll) lang.
Runk/Schönberger—Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Der Körper kann kugelförmig, abgeflacht, bag-gern, oder wormlike. Die Körperwand besteht aus einer dünnen Nagelhaut. Büschel von Zilien am vorderen Ende bilden die Korona, die zur Fütterung und Fortbewegung verwendet wird., Kleine Organismen werden als Nahrung aus Wasserströmungen gewonnen, die durch die Flimmerkorona erzeugt werden. Größere Organismen, wie andere Rotiferen, Krebstiere und Algen, werden ebenfalls gegessen. Ein Mund und Verdauungstrakt sind normalerweise vorhanden. Der muskulöse Pharynx oder Mastax enthält harte, winzige Kiefer. Mitglieder jeder Art bestehen aus einer genauen Anzahl von Zellen.
Zusätzlich zu den Schwimmrotiferen schleifen einige (Unterklasse Bdelloidea) am Boden der Teiche entlang und befestigen abwechselnd die Kopf-und Schwanzenden; andere bleiben mit Hilfe von Rohren oder Kisten Gelee am Boden verankert.,
Die Fortpflanzungsarten unterscheiden sich zwischen den Arten. Einige Arten vermehren sich nur parthenogenetisch zu Weibchen. Andere Arten können sich je nach Umweltbedingungen sowohl asexuell als auch sexuell vermehren. Männchen sind bei vielen Arten kleiner und seltener.