Die Expansion Roms
Im 6.Jahrhundert v. Chr., Rom wurde zu einem der wichtigsten Staaten in Latium—aufgrund der Leistungen seiner etruskischen Herrscher—aber Tibur (Tivoli), Praeneste, und Tusculum waren ebenso wichtige lateinische Staaten. Obwohl die Lateiner in politisch unabhängigen Städten wohnten, führten ihre gemeinsame Sprache und Kultur zu einer Zusammenarbeit in Religion, Recht und Krieg. (Diese Zusammenarbeit wurde als Lateinische Liga bekannt.,) Die lateinischen Staaten führten gelegentlich Krieg untereinander, aber in Zeiten gemeinsamer Gefahr verbanden sie sich zur gegenseitigen Verteidigung.
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Gegen Ende des 5.Jahrhunderts v. Chr. begannen die Römer auf Kosten der etruskischen Staaten zu expandieren, möglicherweise angetrieben durch Bevölkerungswachstum., Die ersten beiden großen Kriege Roms gegen organisierte Staaten wurden mit Fidenae (437-426 v. Chr.), einer Stadt in der Nähe von Rom, und gegen Veii, eine wichtige etruskische Stadt, geführt. Bevor die römische Stärke weiter zunahm, fegte ein plündernder gallischer Stamm das Po-Tal hinunter und entließ Rom 390 v. Chr.; Die Eindringlinge gingen jedoch, nachdem sie ein Lösegeld in Gold erhalten hatten. Vierzig Jahre harter Kämpfe in Latium und Etrurien waren erforderlich, um Roms Macht wiederherzustellen. Als Rom in der lateinischen Liga immer dominanter wurde, griffen die Lateiner gegen Rom zu Waffen, um ihre Unabhängigkeit aufrechtzuerhalten., Der darauffolgende Lateinische Krieg (340-338 v. Chr.) wurde schnell zu Roms Gunsten entschieden.
Rom war jetzt der Meister Mittelitaliens und verbrachte das nächste Jahrzehnt damit, seine Grenze durch Eroberung und Kolonialisierung voranzutreiben. Nach drei Kriegen gegen die Samniten im Norden (der dritte in 298-290 v. Chr.) und dem Pyrrhuskrieg (280-275 v. Chr.) gegen griechische Städte im Süden war Rom der unbestrittene Meister Italiens.,
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Bald führte Roms Erfolg zu einem Konflikt mit Karthago, einer etablierten Handelsmacht in Nordafrika, zur Kontrolle des Mittelmeers. Die folgenden Schlachten, bekannt als die Punischen Kriege, erstreckten sich über die Jahre 264-146 v. Chr. Zwei große militärische Genies gehörten zu den Führern in diesen Kriegen. Hannibal führte die karthagischen Streitkräfte von etwa 220 bis 200, als er vom römischen Kommandanten Scipio Africanus dem Älteren besiegt wurde., Die Römer besetzten Karthago und zerstörten es schließlich 146 vollständig.
Die Niederlage dieses mächtigen Rivalen hielt den Erwerbsimpuls der Römer aufrecht und richtete ihren Blick auf den gesamten Mittelmeerraum. Im Osten besiegten die Römer Syrien, Mazedonien, Griechenland und Ägypten, die bis dahin alle Teil des verfallenden hellenistischen Reiches waren., Die Römer zerstörten auch die Achäische Liga und verbrannten Korinth (146 v. Chr.). Durch massive Anstrengungen und mit unvermeidlichen Verlusten gewonnen, erwiesen sich die neu erworbenen Länder und die verschiedenen Völker, die sie bevölkerten, als Herausforderung, effektiv zu regieren. Die Römer organisierten die eroberten Völker in Provinzen—unter der Kontrolle ernannter Gouverneure mit absoluter Macht über alle nicht-römischen Bürger—und stationierten Truppen in jedem, bereit, bei Bedarf geeignete Gewalt auszuüben.,
In Rom erlitt die Mehrheit der Bürger die Folgen des Lebens in einer Nation, die ihre Augen ausnahmslos am fernen Horizont trainiert hatte. Römische Bauern waren nicht in der Lage, Getreide zu züchten, um wirtschaftlich mit Produkten aus den Provinzen zu konkurrieren, und viele wanderten in die Stadt aus. Eine Zeit lang wurde das gemeine Volk mit Brot und Zirkussen besänftigt, als die Behörden versuchten, ihre Aufmerksamkeit von der Kluft zwischen ihrem Lebensstandard und dem der Aristokratie abzulenken. Die Sklaverei trieb die römische Wirtschaft an, und ihre Belohnungen für die Reichen erwiesen sich für die Arbeiterklasse als katastrophal., Die Spannungen nahmen zu und Bürgerkriege brachen aus. Die folgende Zeit der Unruhen und Revolution markierte den Übergang Roms von einer Republik zu einem Reich.
Bemerkenswerte Persönlichkeiten in den Bürgerkriegen waren Gaius Marius, ein Militärführer, der siebenmal zum Konsul gewählt wurde, und Sulla, ein Armeeoffizier. Die späteren Phasen der Bürgerkriege umfassten die Karrieren von Pompeius, dem Redner Cicero und Julius Cäsar, der schließlich die volle Macht über Rom als Diktator übernahm. Nach seiner Ermordung in 44 bce, das Triumvirat von Mark Antonius, Lepidus, und Octavian, Caesars Neffe, regiert., Es dauerte nicht lange, bis Octavian in Nordafrika gegen Antonius in den Krieg zog und nach seinem Sieg in Actium (31 v. Chr.) zum ersten Kaiser Roms, Augustus, gekrönt wurde.