Nach einer zweimonatigen Tortur erreicht die Expedition des britischen Forschers Robert Falcon Scott den Südpol, nur um festzustellen, dass Roald Amundsen, der norwegische Entdecker, ihnen etwas mehr als einen Monat vorausgegangen war. Enttäuscht bereiteten sich die erschöpften Entdecker auf eine lange und schwierige Reise zurück in ihr Basislager vor.
Scott, ein britischer Marineoffizier, begann 1901 seine erste Antarktisexpedition an Bord der Discovery., Während dreijähriger Erkundung entdeckte er die Halbinsel Edward VII, untersuchte die Küste von Victoria Land–die beide Gebiete der Antarktis am Rossmeer waren-und führte begrenzte Expeditionen in den Kontinent selbst. Im Jahr 1911 begannen Scott und Amundsen ein nicht angemeldetes Rennen zum Südpol.
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Amundsen segelte mit seinem Schiff in die Wal-Bucht der Antarktis und richtete ein Basislager ein, das 60 Meilen näher am Pol war als Scott., Im Oktober machten sich beide Entdecker auf den Weg; Amundsen mit Schlittenhunden und Scott mit sibirischen Motorschlitten, sibirischen Ponys und Hunden. Dezember 1911 gewann Amundsens Expedition das Rennen um die Pole. Als sie auf ihrer Rückreise auf gutes Wetter stießen, erreichten sie Ende Januar sicher ihr Basislager.
Scotts Expedition hatte weniger Glück. Die Motorschlitten brachen bald zusammen, die Ponys mussten erschossen werden, und die Hundeteams wurden zurückgeschickt, als Scott und vier Begleiter zu Fuß weiterfuhren. Januar erreichten sie den Pol nur, um festzustellen, dass Amundsen ihnen über einen Monat vorausgegangen war., Das Wetter auf der Rückreise war außergewöhnlich schlecht, zwei Mitglieder starben, und Scott und die beiden anderen Überlebenden waren nur 11 Meilen von ihrem Basislager entfernt in ihrem Zelt von einem Sturm gefangen. Scott schrieb Ende März einen letzten Eintrag in sein Tagebuch. Die gefrorenen Körper von ihm und seinen beiden Landsleuten wurden acht Monate später geborgen.