Ralph Waldo Emerson
(Lithographie von Leopold Grozelier, 1859)
Einführung
Ralph Waldo Emerson (1803 – 1882) war ein US-amerikanischer Philosoph, Essayist und Dichter der frühen Neuzeit. Er war der Führer der Transzendentalismusbewegung in der Mitte des 19.,
Er galt als einer der großen Redner der Zeit, und seine Begeisterung und sein Respekt für sein Publikum begeisterten Massen. Zu seinen Lebzeiten wurde er der bekannteste Mann der Briefe in Amerika, und seine „gesammelten Aufsätze“ gelten manchmal als eines der 100 größten Bücher aller Zeiten.
Life
Emerson wurde am 25.Mai 1803 in Boston, Massachusetts, als vierter Sohn von Ruth (Geborene Haskins) und dem Rev. William Emerson (Unitarian Minister, abstammen aus einer bekannten Linie von Ministern) geboren., Sein Vater (der seinen Sohn „einen ziemlich langweiligen Gelehrten“ nannte) starb 1811, bevor Waldo sogar acht Jahre alt war. Seine exzentrische, aber brillante Tante, Mary Moody Emerson, wurde in dieser Zeit seine Vertraute und stimulierte sein unabhängiges Denken für viele Jahre. Er wurde 1812 an die Boston Latin School geschickt und 1817 (im Alter von vierzehn Jahren) ging Emerson zum Harvard College, das sich durch eine Kombination seines freien Zimmers (aufgrund seiner Ernennung zum Präsidenten des Erstsemesters) ein Stipendium, einen Job leisten konnte Warten auf Tische und Nachhilfe während der Ferien.,
Nach seinem Abschluss in Harvard im Jahr 1821 verdiente er seinen Lebensunterhalt für eine Zeit als Schulmeister in der Schule seines Bruders für junge Damen. 1825 ging er an die Harvard Divinity School und trat 1829 als unitärer Minister auf, obwohl er seine Position 1832 nach einem Streit mit Kirchenbeamten zurücktrat. Er heiratete Ellen Louisa Tucker (ein 18-jähriges Mädchen, das er in Concord, New Hampshire, getroffen hatte), starb jedoch weniger als zwei Jahre später an Tuberkulose in 1831, und ihr Tod wirkte sich stark auf ihn aus.,1832 tourte Emerson durch Frankreich, Italien, den Nahen Osten und insbesondere Großbritannien, wo er William Wordsworth (1770 – 1850), Samuel Taylor Coleridge (1772 -1834), John Stuart Mill und Thomas Carlyle (1795 – 1881) traf. Durch diese bemerkenswerten englischen Schriftsteller und Romantiker begann Emersons Interesse am transzendentalen Denken zu blühen. Er hielt Kontakt mit Carlyle für die nächsten 50 Jahre, und diente als sein Agent in den Vereinigten Staaten.
1835 kaufte er ein Haus in Concord, Massachusetts und heiratete seine zweite Frau Lydia Jackson., Sie lebten einen finanziell konservativen, aber komfortablen Lebensstil und hatten vier Kinder: Waldo, Ellen, Edith und Edward Waldo. In Concord, wo er die nächsten 49 Jahre bis zu seinem Tod verbrachte, begann er seine literarische, politische und philosophische Karriere.
Die Veröffentlichung seines Essays „Nature“ von 1836 mit dem Ausdruck eines festen Glaubens an die mystische Einheit der Natur wird gewöhnlich als Wendepunkt angesehen, an dem der Transzendentalismus zu einer wichtigen kulturellen Bewegung wurde., Er half, das Transzendentale Club im September 1836 mit anderen Gleichgesinnten New England Intellektuelle, darunter George Ripley (1802 – 1880), Frederick Henry Hedge (1805 – 1890), Orestes Brownson (1803 – 1876), Bronson Alcott (1799 – 1888), James Freeman Clarke (1810 -1888) und Convers Francis (1795 – 1863). Die Gruppe begann ihre Zeitschrift „The Dial“ im Juli 1840.
Er verdiente seinen Lebensunterhalt als populärer Dozent in ganz Neuengland und der nördlichen Hälfte der Vereinigten Staaten., Er galt als einer der großen Redner der Zeit und konnte die Menge mit seiner tiefen Stimme, seiner Begeisterung und seinem egalitären Respekt vor seinem Publikum begeistern. Seine Abschlussrede an der Harvard Divinity School im Jahr 1838 löste Empörung aus, als er biblische Wunder diskontierte und verkündete, dass Jesus ein großer Mann sei, aber nicht Gott (beide sollten bald zur Standard-unitarischen Lehre werden). 1843 riskierte er seine Sicherheit, indem er öffentlich über seine Position gegen die Sklaverei sprach., Diese Vorträge erhielten ihre endgültige Form in seiner Reihe von „Essays“, veröffentlicht in zwei Serien im Jahr 1841 und im Jahr 1844, die beiden Bände am meisten verantwortlich für Emerson Ruf als Philosoph.
Emersons erster Sohn Waldo starb 1842 an Scharlach, und die erste Sammlung seiner Gedichte erschien 1847 (er betrachtete sich immer im Wesentlichen als Dichter). In den 1840er Jahren unternahm er lange Spaziergänge durch Concord mit dem Schriftsteller Nathaniel Hawthorne (1804 – 1864) und seinem Freund und Schützling Henry David Thoreau., Thoreau ’s cabin auf Walden Pond gebaut wurde Emerson‘ s land, und er versorgte ihn mit Essen und Gelegenheitsjobs während seines Aufenthalts dort from1845 bis 1847. Ihre enge Beziehung brach später jedoch und sauer. Während er mit dem experimentellen Kollektiv von George Ripley auf der Brook Farm sympathisierte, Emerson lehnte es ab, sich der Gruppe anzuschließen, und blieb in Übereinstimmung mit Lydia und ihrer wachsenden Familie.
In den 1850er Jahren hielt er zahlreiche Vorträge zu verschiedenen Themen., Er interessierte sich zunehmend für die Abschaffung der Sklaverei und unterstützte aktiv den Krieg mit dem Süden nach dem Angriff auf Fort Sumter im Jahr 1861. Seine letzten Jahre waren geprägt von einem Rückgang seiner geistigen Kräfte, obwohl sich sein literarischer Ruf weiter ausbreitete. April 1882 in Concord und wurde auf dem Sleepy Hollow Cemetery in Concord beigesetzt.,
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Nach der Veröffentlichung von Emersons Essay“ Nature “ von 1836 und der Gründung des Transcendental Club im September 1836 wurde der Transzendentalismus zu einer wichtigen kulturellen Bewegung. Der Club (der sich ursprünglich im Haus von George Ripley traf) war ein Treffpunkt junger Denker und ein organisierender Ort für ihre idealistische Frustration über den damaligen allgemeinen Zustand der amerikanischen Kultur und Gesellschaft und insbesondere über den Zustand des Intellektualismus in Harvard und in der unitarischen Kirche.,
Der Transzendentalismus wurzelte in der transzendentalen Philosophie von Immanuel Kant (und des deutschen Idealismus im Allgemeinen) und dem Wunsch, Religion im inneren, spirituellen oder mentalen Wesen der Menschheit und nicht in sinnlicher Erfahrung zu begründen. Ihre Überzeugungen waren eng mit denen der Romantiker und der späteren New Thought Movement in Amerika verbunden.
Die beiden Bände der „Essays“, die 1841 und 1844 veröffentlicht wurden, sind am meisten für Emersons Ruf als Philosoph verantwortlich, obwohl die breite Leserschaft seine Arbeit hauptsächlich durch seine hoch zitierbaren Aphorismen kennt., Von diesen Essays ist „Self-Reliance“ vielleicht sein einflussreichstes Werk und steht als umfassendes Statement seines Credo. Darin beschreibt er seinen bleibenden Glauben an das Individuum („Vertraue dir selbst“) und widersetzt sich grundsätzlich der Abhängigkeit von sozialen Strukturen (ob zivil oder religiös) mit der Begründung, dass sich das Individuum dem Göttlichen direkt nähern muss, nicht vermittelt durch eine Institution.,
Emerson selbst glaubte, dass der Transzendentalismus ein ausschließlich individuelles und idealistisches Projekt sei, und schlug in seinem Vortrag „The Transcendentalist“ von 1842 vor, dass das Ziel einer rein transzendentalen Lebenseinstellung in der Praxis tatsächlich unmöglich zu erreichen sei.
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