Madame Lelica

Die ptolemäische Dynastie kontrollierte Ägypten fast drei Jahrhunderte lang (305 – 30 v. Chr.) und fiel schließlich an die Römer. Seltsamerweise wurden sie, während sie Ägypten regierten, nie Ägypter. Stattdessen isolierten sie sich in der Hauptstadt Alexandria, einer von Alexander dem Großen geplanten Stadt. Die Stadt war griechisch in Sprache und Praxis. Es gab keine Ehen mit Außenstehenden; Bruder heiratete Schwester oder Onkel heiratete Nichte. Die letzte ptolemäische Königin, Kleopatra VII. (l. c. 69-30 BCE), blieb mazedonisch, sprach aber ägyptisch sowie andere Sprachen. , Mit Ausnahme der ersten beiden ptolemäischen Pharaonen, Ptolemaios I. und seines Sohnes Ptolemaios II., war der größte Teil der Familie ziemlich unfähig und behielt am Ende nur mit Unterstützung Roms die Autorität.

Eine Griechische Familie, die von ägyptischen Pharaonen

Eines der einzigartigen und oft missverstandenen Aspekte der Ptolemäer-Dynastie ist, wie und warum wurde nie ägyptische. Die Ptolemäer koexistierten sowohl als ägyptische Pharaonen als auch als griechische Monarchen. In jeder Hinsicht blieben sie völlig griechisch, sowohl in ihrer Sprache als auch in ihren Traditionen., Diese einzigartige Eigenschaft wurde durch Heirat beibehalten; Meistens waren diese Ehen entweder zwischen Bruder und Schwester oder sogar Onkel und Nichte. Diese Inzucht sollte die Familie stabilisieren; Reichtum und Macht wurden konsolidiert. Obwohl es von vielen als ägyptisches und nicht als griechisches Ereignis angesehen wurde – die Muttergöttin Isis heiratete ihren Bruder Osiris -, waren diese Geschwisterehen gerechtfertigt oder zumindest akzeptabler, indem sie auf Geschichten aus der griechischen Mythologie verwiesen, in denen die Götter heirateten; Cronus hatte seine Schwester Rhea geheiratet, während Zeus Hera geheiratet hatte.,

Von den fünfzehn ptolemäischen Ehen waren zehn zwischen Bruder und Schwester, während zwei mit einer Nichte oder einem Cousin zusammen waren. Dies bedeutete, dass sogar Kleopatra VII., der letzte Ptolemäus, der Ägypten regierte und Gegenstand von Dramatikern, Dichtern und Filmen war, nicht Ägypter, sondern Mazedonier war., Einem Historiker zufolge war sie eine Nachfahrin so großer griechischer Königinnen wie Olympias, der übermäßig besitzergreifenden Mutter Alexanders des Großen.

Zu ihrer Verteidigung war Kleopatra jedoch der einzige Ptolemäus, der ägyptisch sprechen lernte und sich bemühte, das ägyptische Volk kennenzulernen. Natürlich war diese Inzucht weniger als ideal; Eifersucht war weit verbreitet und Verschwörungen waren üblich. Ptolemaios IV. soll seinen Onkel, Bruder und seine Mutter ermordet haben, während Ptolemaios VIII. seinen vierzehnjährigen Sohn tötete und ihn in Stücke zerhackte.,

Ptolemäus I. Soter

Der plötzliche Tod Alexanders des Großen in 323 v. Chr. brachte Chaos und Verwirrung in sein riesiges Reich, denn er starb, ohne einen Erben oder Nachfolger zu benennen, und sagte stattdessen, dass das Reich „dem Besten überlassen“ sei.“Diejenigen Kommandeure, die ihm treu von Mazedonien über den Wüstensand Westasiens gefolgt waren, mussten selbst über das Schicksal des Königreichs entscheiden., Einige wollten bis zur Geburt von Roxanne und Alexanders Sohn, dem zukünftigen Alexander IV, warten, während andere ein unmittelbareres und eigennützigeres Mittel wählten: es einfach unter sich aufzuteilen. Die endgültige Entscheidung würde Jahrzehnte des Krieges und der Verwüstung bringen. Das riesige Gebiet wurde unter den loyalsten Generälen Alexanders aufgeteilt: Antigonus I. der Einäugige, Eumenes, Lysimachus, Antipater und schließlich Ptolemäus, der „unternehmungslustigste“ von Alexanders Kommandeuren.,

Ptolemäus I Soter (Savior) (366 – 282 v. Chr.) war ein mazedonischer Adliger und nach den meisten Quellen der Sohn von Lagos und Arsinoe. Er war ein Kindheitsfreund von Alexander gewesen, sein offizieller Schnupper, Leibwächter, und möglicherweise sogar ein Verwandter; Es gibt Gerüchte, dass er der uneheliche Sohn von Philip II war, Alexanders Vater., Nach dem Tod des Königs hatte er den Feldzug zur Teilung des Reiches unter den führenden Generälen und zur Teilung Babylons geführt, und zu seiner Freude erhielt er das Land, nach dem er sich immer gesehnt hatte, Ägypten. In Ptolemäus Augen war Ägypten das ideale Land, reich an Ressourcen.

Nach Jahren der Unterdrückung unter den Persern hatte das ägyptische Volk Alexander und seine erobernde Armee willkommen geheißen. Die persischen Eroberer waren intolerant gegenüber den ägyptischen Bräuchen und der Religion., Alexander war viel toleranter, umarmte sogar ihre Götter und betete in ihren Tempeln. Er hatte sogar einen Tempel gebaut, um die ägyptische Muttergöttin Isis zu ehren. In Ägypten sah Ptolemäus jedoch ein enormes Potenzial, wenn auch egoistisch. Es gab Reichtum über alle Maßen, weitgehend abhängig von der landwirtschaftlichen Produktion; seine Grenzen waren leicht zu verteidigen mit Libyen liegen im Westen und Arabien im Osten (er war klug, seinen Mitkommandanten nicht zu vertrauen); und es war freundlich zu seiner Heimat Mazedonien.,

Leider, während die Teilung Ägypten Ptolemäus gewährt haben mag, gab es einige, die dem käfigen Kommandanten nicht vertrauten, nämlich Perdiccas, der selbst ernannte Nachfolger Alexanders. So wurde Cleomenes von Naukratis, der von Alexander zum ägyptischen Finanzminister ernannt worden war, von Perdiccas als Adjunct oder Hyparchos ernannt, um Ptolemäus zu beobachten (oder auszuspionieren). Als er Perdiccas‘ Trick erkannte, wusste Ptolemäus, dass er sich von Cleomenes befreien musste, und beschuldigte den unvorsichtigen Minister der „steuerlichen Missstände“ – keine völlig übertriebene Anklage-und ließ ihn hingerichtet., Wenn Cleomenes weg war, konnte er nun allein regieren, ohne dass jemand über seine Schulter wachte, und dabei würde er eine Dynastie gründen, die fast drei Jahrhunderte bis zur Zeit von Julius Cäsar und Kleopatra VII. dauern würde. Während Ptolemäus vier Jahrzehnte Herrschaft über Ägypten, würde er das Land auf eine solide wirtschaftliche und administrative Grundlage stellen.

Nach dem Tod von Cleomenes begann Ptolemäus I. schnell und fest, sich in Ägypten zu etablieren. Sein einziger Zweck war es, Ägypten wieder großartig zu machen., Widerwillig wurde er jedoch in die andauernden Kriege der Nachfolger (die zerstörerischen Kämpfe zwischen den Generälen Alexanders des Großen) verwickelt. Während Ptolemäus I. nicht absichtlich Gebiet außerhalb Ägyptens suchte, Er würde jedoch eine Gelegenheit nutzen, wenn sie entstand, und er würde die Insel Zypern um 318 v. Chr. besetzen. Eine weitere Gelegenheit fand ihn im Kampf gegen einen Spartaner namens Thribon, der die Stadt Cyrene an der nordafrikanischen Küste erobert hatte. Nach einem schnellen, entscheidenden Sieg wandte er den gefallenen Eroberer der Stadt zu, die ihn umgehend hinrichtete., Leider konnte Ptolemäus eine Beteiligung an den anderen Kommandeuren nicht vermeiden, und er flüchtete Seleukus und unterstützte später Rhodos gegen die einfallenden Streitkräfte von Demetrius dem Belagerer, dem Sohn von Antigonus.

Ptolemäus II Philadelphus

Ptolemäus I. starb 282 v. Chr., und als sein Nachfolger nannte er seinen Sohn Ptolemäus II Philadelphus (schwesterliebend) (308-246 v. Chr.). Der jüngere Ptolemäus war mit seinem Vater seit 285 v. Chr. Ptolemaios II heiratete die Tochter des thrakischen Regenten/Königs Lysimachos, Arsinoe I. Zu Allianzzwecken hatte Lysimachos nach dem Tod seiner ersten Frau beschlossen, Arsinoe II, die Tochter von Ptolemaios I. und seiner Geliebten Berenice, um 300 v. Chr., Es war eine Ehe, die er bereuen würde. Aus unbekannten Gründen – wahrscheinlich, um den Thron von Thrakien für ihren eigenen Sohn zu sichern-überzeugte Arsinoe II ihren Ehemann, seinen ältesten Sohn (aus erster Ehe) und Erben wegen Verrats zu töten. Der Mord an dem beliebten jungen Kommandanten sorgte bei vielen seiner Offizierkollegen für Aufruhr.

Nach dem Tod von Lysimachos heiratete Ptolemäus seine Schwester (und die Witwe des Königs) Arsinoe II., Im Gegensatz zu vielen seiner Nachfolger erweiterte Ptolemaios II Ägypten mit der Rückeroberung von Cyrene (die Stadt hatte die Unabhängigkeit von Ägypten erklärt) und Akquisitionen in Kleinasien und Syrien. Er führte zwei Kriege-die Syrischen Kriege – gegen Antiochus I. und Antiochus II. (260-252 v. Chr.) und heiratete seine Tochter Berenice mit Antiochus II. Leider kämpfte und scheiterte er auch im Chremonidischen Krieg gegen Makedonien (267 – 261 v. Chr.). In Ägypten errichtete er Handelsposten entlang des Roten Meeres, schloss den Bau des Pharos ab und vergrößerte die Bibliothek und das Museum., Zu Ehren seiner Eltern gründete er ein neues Festival, die Ptolemaeia.

Syrienkriege

Anscheinend war Ptolemaios II einer der letzten wirklich großen Pharaonen Ägyptens. Viele von denen, die folgten, versäumten es, Ägypten sowohl intern als auch extern zu stärken. Eifersucht und Streit waren weit verbreitet., Nach dem Tod seines Vaters in 246 BCE, Ptolemäus III Euergetes (Wohltäter) (284 – 221 BCE) kam auf den Thron. Er heiratete Berenice II. aus der griechischen Stadt Cyrene. Unter ihren sechs Kindern waren Ptolemaios IV. und eine Prinzessin namens Berenice.

Der plötzliche Tod der Prinzessin führte zum Canopus-Dekret (238 v. Chr.), das sie unter anderem als Göttin ehrte. Ein interessanter Vorschlag im Dekret war ein neuer Kalender, der 365 Tage mit einem zusätzlichen Tag alle vier Jahre enthielt, aber nicht angenommen wurde., 246 v. Chr. fiel Ptolemäus III in Syrien ein, um den Ehemann seiner Schwester Antiochus II im Dritten Syrischen Krieg gegen Seleukus II zu unterstützen, erwarb jedoch nur Städte in Syrien und Kleinasien.

Sein Nachfolger und Sohn Ptolemäus IV Philopator (Vater liebend) (244-205 BCE) kam 221 BCE auf den ägyptischen Thron. Getreu der Familientradition heiratete er 217 v. Chr. seine Schwester Arsinoe III. Im Vierten Syrischen Krieg (219-217 v. Chr.) gegen Antiochus III., Seine einzige andere Errungenschaft, die weitgehend unwirksam war, war der Bau der Sema, eines Grabes zu Ehren Alexanders und der Ptolemäer. Unglücklicherweise, Er und seine Frau wurden beide bei einem Palastputsch in 205 BCE ermordet.

Ptolemäus V Epiphanes (Made-Manifest) (210 – 180 v. Chr.) war der Sohn von Ptolemaios IV und Arsinoe III und erbte aufgrund des plötzlichen Todes seiner Eltern den Thron als kleines Kind., Er heiratete 193 v. Chr. die seleukidische Prinzessin Kleopatra I. Leider folgten Krieg und Aufstand der Seleukiden und mazedonischen Könige mit der Hoffnung, ägyptisches Land zu erobern, seinem Aufstieg. Nach der Schlacht von Panium in 200 BCE Ägypten verlor wertvolles Gebiet in der Ägäis und Kleinasien, einschließlich Palästina. 206 v. Chr. kam es in der ägyptischen Stadt Theben zu einer Dissidenz, die zwanzig Jahre lang außerhalb der ptolemäischen Kontrolle blieb.,

Ptolemäus V. Nachfolger Ptolemäus VI Philometor (Mutterlieb) begann seine Herrschaft, wie sein Vater, als kleines Kind, mit seiner Mutter bis zu ihrem unerwarteten Tod im Jahre 176 v. Chr. Trotz ernster Probleme mit seinem Bruder, dem zukünftigen Ptolemaios VIII Euergetes II (Wohltäter), heiratete er seine Schwester Kleopatra II. Ägypten wurde zweimal (169 – 164 v. Chr.) von Antiochus IV. überfallen; seine Armee näherte sich sogar der Stadt Alexandria., Mit der Unterstützung Roms erlangte Ptolemaios VI. die nominelle Kontrolle über Ägypten zurück, aber seine Regierungszeit – die mit seinem Bruder und seiner Frau regierte – blieb voller Unruhen. In 163 BCE erreichten sein Bruder und er schließlich einen Kompromiss, bei dem Ptolemäus VI. Ägypten erwarb, während Ptolemäus VIII. Cyrene regierte. In 145 BCE Ptolemäus VI starb in der Schlacht in Syrien.

Bürgerkrieg

Von der Herrschaft oder Person, die als Ptolemäus VII. bekannt ist oder tatsächlich wirklich regierte, ist wenig bekannt, aber Ptolemäus VIII., der jüngere Bruder von Ptolemäus VI., trat 145 v. Chr. auf den Thron., In wahrer ptolemäischer Weise heiratete er die Witwe seines Bruders, Kleopatra II., nur um sie durch ihre Tochter, seine Nichte, Kleopatra III. zu ersetzen. Ein Bürgerkrieg verwüstete Ägypten von 132 bis 124 v. Chr.; es verwüstete vor allem die Hauptstadt Alexandria, die zufällig Ptolemaios VIII. hassen. Dieser intensive Hass führte zu extremer Verfolgung und Vertreibung der Bewohner der Stadt. Schließlich wurde eine Amnestie in 118 BCE erreicht.,

Ptolemäus VIII. wurde von seinem ältesten Sohn in 116 v. Chr. Ptolemäus IX Soter II (Retter) (142-80 v. Chr.) wurde auch als Lathyrus (Kichererbse) bekannt. Wie viele seiner Vorgänger heiratete er zwei seiner Schwestern, Kleopatra IV., Mutter von Berenice IV., und Kleopatra V Serene, die ihm zwei Söhne schenkte., Er regierte gemeinsam mit seiner Mutter Kleopatra III bis 107 BCE, als er nach Zypern floh, nachdem er von seinem Bruder gestürzt worden war. Er gewann den Thron in 88 BCE und regierte bis zu seinem Tod in 80 BCE.

The Rise of Rome

Die nächsten Pharaonen kaum Auswirkungen, wenn jeder auf ägypten, und zum ersten mal, eine aufstrebende macht in den Westen machte einen großen Einfluss, Rom. Ptolemäus X Alexander I. (140-88 v. Chr.) war der jüngere Bruder von Ptolemäus Ix. und hatte als Gouverneur von Zypern gedient, bis seine Mutter ihn 107 v. Chr. nach Ägypten brachte und seinen Bruder ersetzte., In 101 BCE ermordete er angeblich seine Mutter Kleopatra IV. Er heiratete dann die Tochter von Kleopatra V Serene (seine Nichte), Berenice III. Er verließ Ägypten, nachdem er 88 BCE vertrieben wurde, nur um auf See verloren zu gehen. Er wurde kurz von seinem jüngsten Sohn Ptolemaios XI Alexander II (100 – 80 BCE) abgelöst. Nach der Verleihung Ägyptens und Zyperns an Rom wurde Ptolemaios XI. vom römischen General Cornelius Sulla auf den Thron gesetzt und regierte gemeinsam mit seiner Stiefmutter Kleopatra Berenice, bis er sie ermordete. Leider wurde er dann selbst von den Alexandrinern ermordet.,Ptolemäus XII. Neos Dionysos (auch bekannt als Auletes) war ein weiterer Sohn Ptolemäus IX. Er heiratete seine Schwester Cleopatra Tryphaena. Unglücklicherweise, Seine enge Beziehung zu Rom führte dazu, dass er von den Alexandrinern verachtet und in 58 BCE vertrieben wurde. Mit Unterstützung des syrischen Gouverneurs Gabinius erlangte er jedoch den Thron zurück und konnte nur durch Bestechungsgelder und seine Verbindungen nach Rom bleiben, da der römische Senat ihm tatsächlich misstraute.,

Der nächste Pharao Ptolemäus XIII (63 – 47 v. Chr.) war der Bruder und Ehemann von der berüchtigten Kleopatra VII. Seine Zeit auf dem Thron war von kurzer Dauer. Er hatte sich erfolglos mit seiner Schwester Arsinoe in einem Bürgerkrieg zusammengetan und sich sowohl Julius Cäsar als auch Kleopatra im Kampf um den Thron widersetzt., Anfangs hatte er erwartet, bei Caesar Gunst zu erlangen, als er den römischen General Pompeius tötete, der Zuflucht in Ägypten gesucht und Caesar den abgetrennten Kopf überreicht hatte. Der römische Kommandant wurde jedoch wütend, weil er Pompeius selbst töten wollte. Die Armee von Ptolemaios XIII wurde nach einer intensiven Schlacht besiegt, und er ertrank im Nil, als sein Boot umkippte. Arsinoe wurde in Ketten nach Rom gebracht (später freigelassen).,

Nach Ptolemaios XIII. war ein weiterer Bruder Ptolemaios XIV. (59-44 v. Chr.), der kurz als Gouverneur von Zypern gedient hatte und später seine Schwester (auf Wunsch Caesars) heiratete und bis zu seinem plötzlichen Tod regierte, der möglicherweise auf Befehl seiner großen Schwester durch Vergiftung verursacht wurde.

Der letzte ptolemäische Pharao Kleopatra

Schließlich war der letzte Pharao Ägyptens Kleopatra VII, der der Geschichte als einfach Kleopatra bekannt ist. Sie regierte Ägypten 22 Jahre lang und kontrollierte einen Großteil des östlichen Mittelmeers., Wie viele der Frauen ihrer Zeit war sie hochgebildet und wurde von ihrem Vater Ptolemaios XII. auf traditionelle griechische (hellenistische) Weise auf den Thron gepflegt. Sie liebte sich mit dem ägyptischen Volk, nahm an vielen ägyptischen Festen und Zeremonien teil und war der einzige Ptolemäus, der die ägyptische Sprache außer Hebräisch, Äthiopisch und anderen Dialekten lernte.,

Um den Thron zu sichern, nachdem sie ihre Brüder und Schwester besiegt hatte, erkannte sie, dass sie mit Rom befreundet bleiben musste.. Ihre Beziehung zu Julius Caesar ist seit Jahrhunderten Gegenstand der Dramatiker und Dichter. Mit dem Tod von Caesar und dem fraglichen Kräfteverhältnis in Rom stellte sie sich leider auf die Seite des römischen Generals Mark Antony, um in der Schlacht von Actium alles zu verlieren., Bedauerlicherweise fand sie in Octavian, dem zukünftigen Kaiser Augustus, kein Mitgefühl und beging Selbstmord. Ihr Sohn von Caesar, Caesarion (Ptolemäus XV), wurde von Octavian getötet. Ihre anderen Kinder, Alexander Helos, Cleopatra Serene und Ptolemäus Philadelphus waren jünger und wurden nach Rom gebracht, um von Octavians Frau erzogen zu werden. Wie beim Rest des Mittelmeers – einst als römischer See beschrieben – unterwarf sich Ägypten der römischen Herrschaft und die Macht der Ptolemäer endete.,

Hellenisierung & Alexandria

Eines der wichtigsten Merkmale der ptolemäischen Herrschaft war ihre Politik der Hellenisierung, die griechische Sprache und Kultur in das ägyptische Alltagsleben integriert. Es gab keinen Versuch, sich in die ägyptische Zivilisation zu assimilieren. Einer der ersten Schritte von Ptolemäus I. war die Verlagerung des Regierungszentrums von seinem traditionellen Standort in Memphis – es würde das religiöse Zentrum bleiben – in die neu gebaute Stadt Alexandria.

Alexandria hatte eine strategisch günstigere Lage, viel näher am Mittelmeer und Griechenland., Aufgrund dieser Bewegung wuchs Alexandria eher zu einer griechischen als zu einer ägyptischen Stadt. In der Tat würden die Ptolemys selten die Stadt verlassen und dann nur eine Vergnügungsfahrt über den Nil unternehmen. Wie bei einem Großteil des ehemaligen alexandrinischen Reiches würde Griechisch zur Sprache der Regierung und des Handels werden.

Ptolemäus I. gründete Alexandria auch als intellektuelles Zentrum des Mittelmeers, als er dort eine riesige Bibliothek und ein Museum baute., Während das Museum Sitzgelegenheiten für ruhige Reflexion bot, Die Bibliothek sammelte eine Sammlung von Tausenden von Papyrusrollen, Männer der Philosophie anziehen, Geschichte, Literatur, und Wissenschaft aus dem ganzen Mittelmeerraum für Jahrzehnte zu kommen. Ptolemäus I. Berater für das Projekt war Demetrius von Phaleron, ein Absolvent von Aristoteles Lyzeum in Athen; Die Bibliothek wurde wirklich ein Zentrum der hellenistischen Kultur. Unglücklicherweise, Die Bibliothek und ihr Inhalt wurden in einer Reihe von Bränden während ihrer Jahre unter römischer Kontrolle zerstört.,

Im Hafen der Stadt begann Ptolemäus mit dem Bau des Pharos, eines massiven Leuchtturms (der von seinem Sohn Ptolemaios II fertiggestellt werden soll). Dieser einzigartige Leuchtturm war eine riesige Struktur von drei Geschichten. Sein Leuchtfeuer war kilometerweit sichtbar und wurde Tag und Nacht beleuchtet und wurde schließlich zu einem von sieben Wundern der Antike. Abgesehen von Alexandria wurde in Oberägypten eine andere, weniger glamouröse Stadt gebaut: Ptolemais wurde als Zentrum für den Zustrom neu angekommener griechischer Einwohner gegründet.,

Während es den Anschein hat, dass Ptolemäus I beabsichtigte, Ägypten in ein anderes Griechenland umzuwandeln, hat er in vielerlei Hinsicht respektierte immer noch das ägyptische Volk und erkannte die Bedeutung von Religion und Tradition für ihre Gesellschaft. Sowohl er als auch seine Nachfolger unterstützten die vielen lokalen Kulte. Um Frieden mit den Tempelpriestern zu halten, restaurierte er zahlreiche religiöse Gegenstände, die von den Persern gestohlen wurden., Während jedoch die alten ägyptischen Götter respektiert wurden – man wollte die Götter nicht verärgern-entstanden zwei neue Kulte: Der erste war Alexander dem Großen gewidmet, der für die griechische Bevölkerung dazu diente, ihre anhaltende Loyalität gegenüber den Ptolemys auszudrücken. Ein zweiter Kult, der nie an Popularität gewann, war dem Gott der Heilung von Serapis gewidmet. Vor Ort blieben die Tempelpriester als Teil der herrschenden Klasse-ein weiterer Test ihrer Treue zu den Ptolemäern.,

Schließlich, während die Hauptstadt verschoben wurde, wurde die grundlegende Verwaltungsstruktur beibehalten, obwohl viele der ägyptischen Schriftgelehrten Schwierigkeiten hatten, auf Griechisch zu schreiben. Ägypten hatte eine eng kontrollierte Wirtschaft; Ein Großteil des Landes war königliches Land und die Erlaubnis war erforderlich, um einen Baum zu fällen oder sogar Schweine zu züchten. Aufzeichnungen waren wichtig, alle Flächen wurden vermessen und Viehbestände inventarisiert. Da Ägypten eine auf Landwirtschaft basierende Wirtschaft hatte, waren Steuern auf der Grundlage der Volkszählung und Landerhebungen natürlich unerlässlich. Unter Kleopatra VII gab es eine Salzsteuer, eine Deichsteuer und sogar eine Weidesteuer., Fischer mussten sogar fünfundzwanzig Prozent ihres Fangs aufgeben.