Am 4. Februar 1974 wird Patty Hearst, die 19-jährige Enkelin des Zeitungsverlegers William Randolph Hearst, von drei bewaffneten Fremden aus ihrer Wohnung in Berkeley, Kalifornien, entführt. Ihre Verlobte, Stephen Weed, wurde zusammen mit einem Nachbarn geschlagen und gefesselt, der versuchte zu helfen. Zeugen berichteten, einen kämpfenden Hearst mit verbundenen Augen weggetragen zu sehen, und sie wurde in den Kofferraum eines Autos gelegt., Nachbarn, die auf die Straße kamen, mussten in Deckung gehen, nachdem die Entführer ihre Waffen abgefeuert hatten, um ihre Flucht zu decken.
Drei Tage später kündigte die Symbionese Liberation Army (SLA), eine kleine linke US-Gruppe, in einem Brief an einen Radiosender in Berkeley an, Hearst als „Kriegsgefangener“ festzuhalten.“Vier Tage später verlangte die SLA, dass die Familie Hearst jedem Bedürftigen von Santa Rosa nach Los Angeles Lebensmittel im Wert von 70 US-Dollar überreichte. Dies getan, sagte der SLA, Verhandlungen würden für die Rückkehr von Patricia Hearst beginnen., Randolph Hearst verschenkte zögerlich Lebensmittel im Wert von rund 2 Millionen US-Dollar. Die SLA nannte dies dann unzureichend und bat um $6 Millionen mehr. Die Hearst Corporation sagte, sie würde die zusätzliche Summe spenden, wenn Patty unversehrt freigelassen würde.
Im April änderte sich die Situation jedoch dramatisch, als eine Überwachungskamera ein Foto von Hearst machte, der an einem bewaffneten Raubüberfall auf eine Bank in San Francisco teilnahm, und sie wurde auch während eines Raubüberfalls auf ein Geschäft in Los Angeles entdeckt. Später erklärte sie in einem an die Behörden gesendeten Band, dass sie sich freiwillig der SLA angeschlossen habe.,Mai überfiel die Polizei von Los Angeles das geheime Hauptquartier der SLA und tötete sechs der neun bekannten Mitglieder der Gruppe. Unter den Toten war der Führer der SLA, Donald DeFreeze, ein afroamerikanischer Ex-Sträfling, der sich General Feldmarschall Cinque nannte. Patty Hearst und zwei andere SLA-Mitglieder für den Bankraub im April gesucht waren nicht auf dem Gelände.September 1975, nachdem sie mit ihren Entführern—oder Verschwörern—mehr als ein Jahr lang das Land durchquert hatte, wurde Hearst oder „Tania“, wie sie sich selbst nannte, in einer Wohnung in San Francisco gefangen genommen und wegen bewaffneten Raubüberfalls verhaftet., Trotz ihrer Behauptung, sie sei von der SLA einer Gehirnwäsche unterzogen worden, wurde sie am 20. Sie diente 21 Monate, bevor ihre Strafe von Präsident Carter umgewandelt wurde. Nachdem sie das Gefängnis verlassen hatte, kehrte sie zu einer routinemäßigeren Existenz zurück und heiratete später ihren Leibwächter. Sie wurde im Januar 2001 von Präsident Clinton begnadigt.
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