OM kann durch direkte Inokulation von Krankheitserregern in den Knochen (durch Operation oder Verletzung), durch Ausbreitung eines angrenzenden Infektionsbereichs oder durch Aussaat der Infektion von einer nicht benachbarten Stelle über die Blutversorgung (hämatogene Ausbreitung) auftreten. Im Gegensatz zu OM der langen Knochen ist hämatogenes OM in den Kieferknochen selten. Die Entzündung der Kiefer wird hauptsächlich durch die Ausbreitung benachbarter odontogener Infektionen verursacht. Die zweithäufigste Ursache ist ein Trauma, einschließlich einer traumatischen Fraktur und in der Regel nach einer zusammengesetzten Fraktur (d. h., eine, die mit dem Mund oder der äußeren Umgebung kommuniziert). In einem der langen Knochen wird gewöhnlich ein einziger eindringender pathogener Mikroorganismus gefunden(häufig Staphylokokken spp.).
Der Unterkiefer ist häufiger betroffen als der Oberkiefer. Es wird angenommen, dass dies mit den Unterschieden in der Blutversorgung zwischen Unterkiefer und Oberkiefer zusammenhängt. Das Oberkiefer hat eine bessere Blutversorgung und hat dünne kortikale Platten und weniger Markräume., Diese Faktoren bedeuten, dass Infektionen des Oberkiefers nicht ohne weiteres auf den Knochen beschränkt sind und Ödeme und Eiter leicht in die umgebenden Weichteile und die Nasennebenhöhlen ableiten. Eine Entzündung des Oberkiefers kann selten während einer unkontrollierten Infektion des Mittelohrs oder bei Säuglingen auftreten, die aufgrund einer Pinzette eine Geburtsverletzung erlitten haben. Der Unterkiefer hat dagegen eine relativ schlechte Blutversorgung, die sich mit zunehmendem Alter verschlechtert. Die kortikalen Platten sind dick und es gibt eine Markhöhle., Die am häufigsten von OM betroffenen Stellen des Unterkiefers sind (abnehmende Reihenfolge der Häufigkeit) der Körper, die Symphyse, der Winkel, der Ramus und schließlich der Kondylus. Die Blutversorgung des Unterkiefers erfolgt hauptsächlich über die untere Alveolarararterie und sekundär über das Periost. Der Kompromiss dieser Versorgung ist ein kritischer Faktor bei der Entwicklung von OM im Unterkiefer.
Die meisten periapikalen und parodontalen Infektionen werden vom Körper isoliert, der eine schützende pyogene Membran oder Abszesswand erzeugt, um den Infektionsbereich lokalisiert zu halten., Ausreichend virulente Mikroorganismen können diese Barriere zerstören. Faktoren, die dazu beitragen können, sind verminderte Wirtsresistenz, Operation oder wiederholte Bewegung von Fraktursegmenten, wie sie bei einer unbehandelten Fraktur auftreten können. Mechanisches Trauma nährt den Knochen und verursacht Ischämie, indem Blutgefäße und andere Mikroorganismen in das Gewebe gequetscht werden.
Die Ereignisse vor OM sind akute entzündliche Veränderungen wie Hyperämie, erhöhte Kapillarpermeabilität und Infiltration von Granulozyten., Proteolytische Enzyme werden freigesetzt und Thrombusbildung in den Blutgefäßen und Gewebenekrose treten auf. Eiter sammelt sich in den Markräumen des Knochens an, was den Druck erhöht und zum Zusammenbruch der Blutgefäße, Venenstauung und Ischämie führt. Eiter kann sich auch auf die subperiostale Schicht ausbreiten, sie von der Oberfläche des Knochens weg sezieren und die Blutversorgung weiter reduzieren. Das untere alveoläre neurovaskuläre Bündel wird innerhalb des Unterkiefers komprimiert, was zu Anästhesie oder Parästhesie bei der Verteilung des mentalen Nervs führt., Eiter kann über Nebenhöhlen auf der Haut und im Mund abfließen, und diese können mit der Zeit mit Epithel ausgekleidet werden, wenn sie Fisteln genannt werden.
Chronische OM zeichnet sich durch einen Heilungsgrad aus, der stattfindet, wenn ein geringerer Entzündungsgrad vorliegt. Granulationsgewebe und neue Blutgefäße bilden sich, und Fragmente von nekrotischem Knochen (Sequestra) werden vom Knochen getrennt. Kleine Abschnitte des nekrotischen Knochens können vollständig resorbiert werden, und größere Segmente können von Granulationsgewebe und neuem Knochen (einem Involukrum) umgeben sein., Sequestra kann auch durch neue Blutgefäße revaskularisiert werden, keine Symptome verursachen oder chronisch infiziert werden. Manchmal wird das Involucrum von Kanälen (Cloacae) durchdrungen, durch die Eiter auf die Haut oder den Mund abfließt.
Eine Entzündung der Kiefer tritt häufig bei Vorhandensein eines oder mehrerer prädisponierender Faktoren auf. Diese Faktoren hängen mit einer beeinträchtigten Gefäßperfusion lokal, regional oder systemisch zusammen, Ursachen für Immunschwäche und schlechte Wundheilung., Spezifische Beispiele hierfür sind familiäre Hyperkoagulation, Diabetes, Autoimmunerkrankungen, Agranulozytose, Leukämie, schwere Anämie, Syphilis, Chemotherapie, Kortikosteroidtherapie, Sichelzellenkrankheit, erworbenes Immunschwächesyndrom, Alter, Unterernährung, Rauchen und Alkoholkonsum, Strahlentherapie, Osteoporose, Paget-Krankheit von Knochen, fibröse Dysplasie, Knochen Malignität und Ursachen von Knochennekrose wie Wismut, Quecksilber oder Arsen. Schlechte Compliance oder Zugang zur Gesundheitsversorgung sind ebenfalls ein Risikofaktor.
Selten kann eine Entzündung des Kiefers eine Komplikation des Trigeminus-Herpes zoster sein.