Der ehemalige Landwirt aus Minnesota Oliver Hudson Kelley gründet die Grange, die zu einer mächtigen politischen Kraft unter den westlichen Bauern wurde.
Obwohl er in Boston aufwuchs, entschied Kelley in seinen frühen Zwanzigern, dass er Landwirt werden wollte. Im Jahr 1849 buchte er Passage auf einem Dampfschiff für St. Paul, Minnesota. Obwohl das Gebiet von Minnesota mehr vom indischen Handel als von der Landwirtschaft dominiert wurde, Kelley sah klug, dass die Zukunft der Region in der Landwirtschaft lag, und er erwies sich als erfahrener und fortschrittlicher Bauer., Kelley erlangte lokalen Ruhm, weil er mutig mit neuen Kulturen experimentierte, ein ausgeklügeltes Bewässerungssystem installierte und einen der ersten mechanischen Schnitter im Staat kaufte. Seine Versuche in der wissenschaftlichen Landwirtschaft und eine Reihe von Kolumnen, die er für nationale Zeitungen schrieb, brachten ihm nationale Anerkennung—1864 gewann er eine angesehene Position als Angestellter beim Bundesagrarminister in Washington, DC.,
Während einer Tour durch südliche Farmen im Jahr 1866 war Kelley beeindruckt von dem warmen Empfang, den er von seinen Maurerkollegen im Süden erhielt, trotz der ansonsten allgegenwärtigen Abneigung gegen Nordländer, die vom Bürgerkrieg übrig geblieben waren. Entschlossen, eine nationale Organisation zur Vereinigung der Landwirte zu entwickeln, kehrte er nach Washington zurück und versammelte eine Gruppe gleichgesinnter Freunde. Im Jahr 1867 wurden diese Männer die Gründer des Ordens der Gönner der Landwirtschaft, besser bekannt als Grange.,
LESEN SIE MEHR: Die Arbeiterbewegung
Obwohl der Grange, wie die Freimaurer, in erster Linie als soziale Organisation begann, die den Landwirten Bildungs-und Freizeitmöglichkeiten bieten sollte, entwickelte er sich zu einer wichtigen politischen Kraft. Landwirte, die sich in lokalen Grange-Hallen versammelten, äußerten oft ähnliche Beschwerden über die hohen Preise, die Lagerhäuser und Eisenbahnen für den Umgang mit ihrem Getreide in Rechnung stellten, und sie begannen, staatliche und föderale Kontrollen über diese zentralen wirtschaftlichen Fragen zu organisieren., Die Grange erkannte klug die Bedeutung der Einbeziehung von Frauen, die sich oft als die engagiertesten Mitglieder der Organisation erwiesen.
Der politische Aktivismus des Grange führte zu einer Flut von Gesetzen, die als „Granger-Gesetze“ bekannt wurden, die bei der Lösung der Probleme der Bauern mit den Eisenbahnen und Lagern nicht sehr effektiv waren, aber einen entscheidenden Präzedenzfall für die staatliche und föderale Regulierung von Privatunternehmen für das „öffentliche Interesse“ darstellten.“Die Gesetze wurden in fünf Staaten des mittleren Westens verabschiedet., In den kommenden Jahrzehnten nahmen die Politiker ein Stichwort von den Granger-Gesetzen und schufen Kontrollen über viele große Unternehmensindustrien, vom Fleischpacken bis zur Drogenherstellung, mit der Begründung, dass staatliche Vorschriften unerlässlich waren, um die Interessen aller Menschen zu schützen, nicht nur der Landwirte. Die Grange spielte auch eine Schlüsselrolle bei der Schaffung des Interstate Commerce Act von 1887, der die erste föderale Regulierung von Eisenbahnen zur Kontrolle unfairer Versandraten forderte.