Während des Arabisch-israelischen Krieges 1973 verhängten arabische Mitglieder der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) ein Embargo gegen die Vereinigten Staaten als Vergeltung für die Entscheidung der USA, das israelische Militär wieder zu beliefern und Einfluss auf die Friedensverhandlungen nach dem Krieg zu nehmen. Die arabischen OPEC-Mitglieder verlängerten das Embargo auch auf andere Länder, die Israel unterstützten, darunter die Niederlande, Portugal und Südafrika., Das Embargo verbot sowohl Erdölexporte in die Nachbarländer als auch Kürzungen der Ölproduktion. Mehrere Jahre der Verhandlungen zwischen ölproduzierenden Nationen und Ölunternehmen hatten bereits ein jahrzehntealtes Preissystem destabilisiert, was die Auswirkungen des Embargos verschärfte.
Das 1973 Oil Embargo akut angespannt, ein US -, wirtschaft, die zunehmend von ausländischem Öl abhängig geworden war. Die Bemühungen der Regierung von Präsident Richard M. Nixon, das Embargo zu beenden, signalisierten eine komplexe Verschiebung des globalen Finanzgleichgewichts der Macht in ölproduzierende Staaten und lösten eine Reihe von US-Versuchen aus, die außenpolitischen Herausforderungen anzugehen, die sich aus der langfristigen Abhängigkeit von ausländischem Öl ergeben.
Bis 1973 hatte die OPEC verlangt, dass ausländische Ölkonzerne die Preise erhöhen und größere Umsatzanteile an ihre lokalen Tochtergesellschaften abtreten., Im April kündigte die Nixon-Regierung eine neue Energiestrategie an, um die inländische Produktion anzukurbeln, um die Anfälligkeit der USA für Ölimporte zu verringern und die Belastung durch landesweite Kraftstoffknappheit zu verringern. Diese Verwundbarkeit würde im Herbst dieses Jahres offen deutlich werden.
Der Beginn des Embargos trug zu einer Aufwärtsspirale der Ölpreise mit globalen Auswirkungen bei. Der Ölpreis pro Barrel verdoppelte sich zunächst, vervierfachte sich dann und führte zu explodierenden Kosten für die Verbraucher und strukturellen Herausforderungen für die Stabilität ganzer Volkswirtschaften., Da das Embargo mit einer Abwertung des Dollars zusammenfiel, schien eine globale Rezession unmittelbar bevorstehen. Die US-Verbündeten in Europa und Japan hatten Ölvorräte gelagert und sich dadurch ein kurzfristiges Polster gesichert, aber die langfristige Möglichkeit hoher Ölpreise und Rezession löste einen Riss innerhalb der Atlantischen Allianz aus. Die europäischen Nationen und Japan befanden sich in der unbequemen Position, US-Hilfe zur Sicherung von Energiequellen zu benötigen, selbst als sie versuchten, sich von der US-Nahostpolitik zu distanzieren., Die Vereinigten Staaten, die einer wachsenden Abhängigkeit vom Ölverbrauch und schwindenden Inlandsreserven ausgesetzt waren, waren stärker auf importiertes Öl angewiesen als je zuvor, da sie unter rauen binnenwirtschaftlichen Umständen, die dazu dienten, ihre internationale Hebelwirkung zu verringern, ein Ende des Embargos aushandeln mussten. Um die Angelegenheit zu erschweren, verknüpften die Organisatoren des Embargos sein Ende mit erfolgreichen US-Bemühungen um Frieden zwischen Israel und seinen arabischen Nachbarn.,
Teilweise als Reaktion auf diese Entwicklungen kündigte die Nixon-Regierung am 7. November Projektunabhängigkeit an, um die Unabhängigkeit der heimischen Energie zu fördern. Es unternahm auch intensive diplomatische Bemühungen unter seinen Verbündeten, Förderung einer Verbraucherunion, die strategische Tiefe bieten würde, und eines Verbraucherkartells zur Kontrolle der Ölpreise. Beide Bemühungen waren nur teilweise erfolgreich.,
Präsident Nixon und Außenminister Henry Kissinger erkannten die mit Friedensgesprächen zur Beendigung des Krieges verbundenen Einschränkungen an, die mit Verhandlungen mit arabischen OPEC-Mitgliedern zur Beendigung des Embargos und zur Steigerung der Produktion einhergingen. Aber sie erkannten auch die Verbindung zwischen den Themen in den Köpfen der arabischen Führer. Die Nixon-Regierung begann parallele Verhandlungen mit wichtigen Ölproduzenten, um das Embargo zu beenden, und mit Ägypten, Syrien und Israel, um einen israelischen Abzug vom Sinai und den Golanhöhen zu arrangieren., Erste Gespräche zwischen Kissinger und arabischen Führern begannen im November 1973 und gipfelten mit dem ersten ägyptisch-israelischen Rückzugsabkommen am 18. Obwohl ein abgeschlossenes Friedensabkommen nicht zustande kam, reichte die Aussicht auf ein ausgehandeltes Ende der Feindseligkeiten zwischen Israel und Syrien aus, um die relevanten Parteien davon zu überzeugen, das Embargo im März 1974 aufzuheben.
Das Embargo stellte eine der größten Herausforderungen für die USA dar, die Politik im Nahen Osten besteht darin, die widersprüchlichen Forderungen der unerschütterlichen Unterstützung Israels und der Wahrung enger Beziehungen zu den arabischen ölproduzierenden Monarchien auszugleichen. Die Belastungen, die auf US-amerikanischen bilateralen Beziehungen mit Saudi Arabien offenbarten die Schwierigkeit, diese Forderungen. Die US-Reaktion auf die Ereignisse von 1973-1974 verdeutlichte auch die Notwendigkeit, die Unterstützung der USA für Israel in Einklang zu bringen, um den sowjetischen Einfluss in der arabischen Welt sowohl mit der Außen-als auch mit der Innenwirtschaftspolitik auszugleichen.,
Die vollen Auswirkungen des Embargos, einschließlich hoher Inflation und Stagnation der Ölimporteure, resultierten aus einer komplexen Reihe von Faktoren, die über die unmittelbaren Maßnahmen der arabischen OPEC-Mitglieder hinausgingen. Die rückläufige Hebelwirkung der US-amerikanischen und europäischen Ölkonzerne (die“ Sieben Schwestern“), die bisher den globalen Ölmarkt stabilisiert hatten, die Erosion der Überkapazitäten der Ölfelder in Osttexas und die jüngste Entscheidung, dem US-Dollar zu erlauben, frei an der internationalen Börse zu schweben, spielten eine Rolle bei der Verschärfung der Krise., Sobald die breiteren Auswirkungen dieser Faktoren in den Vereinigten Staaten einsetzten, löste dies neue Maßnahmen aus, die über die Bemühungen von April und November 1973 hinausgingen und sich auf die Energieeinsparung und die Entwicklung der inländischen Energiequellen konzentrierten. Zu diesen Maßnahmen gehörten die Schaffung des strategischen Erdölreservats, ein nationales Tempolimit von 55 Meilen pro Stunde auf US-Autobahnen und später die Einführung von Standards für den Kraftstoffverbrauch durch Präsident Gerald R. Ford. Es veranlasste auch die Schaffung der von Kissinger vorgeschlagenen Internationalen Energieagentur.