Wissenschaftler haben erfolgreich ein Schwarzes Loch fotografiert, Rover auf dem Mars gelandet und Raumfahrzeuge auf die dunkle Seite des Mondes geschickt. Dennoch ist eine der letzten unbekannten Grenzen – und eine der täuschend vertrauten – auf unserem eigenen Planeten.
Mehr als 80% des Ozeans noch unerforscht. Und weil es schwierig ist, das zu schützen, was wir nicht wissen, werden nur etwa 7% der Weltmeere als Meeresschutzgebiete (mPas) ausgewiesen.,
In diesem Sinne erklären wir, warum ein Gewässer, das den größten Teil der Erdoberfläche bedeckt, auch einer der verletzlichsten – und am wenigsten verstandenen – Orte im Universum ist.
Unter Druck
Eine der größten Herausforderungen der Ozeanforschung liegt in der Physik. Dr. Gene Carl Feldman, Ozeanograph am Goddard Space Flight Center der NASA, erklärt, dass der Ozean in großen Tiefen durch keine Sichtbarkeit, extrem kalte Temperaturen und große Druckmengen gekennzeichnet ist.,
„In gewisser Weise ist es viel einfacher, Menschen in den Weltraum zu schicken, als Menschen auf den Grund des Ozeans zu schicken“, sagte Feldman gegenüber Oceana. „Der intensive Druck in der Tiefsee macht es zu einer extrem schwierigen Umgebung zu erkunden.“
Obwohl Sie es nicht bemerken, beträgt der Druck der Luft, die auf Meereshöhe auf Ihren Körper drückt, etwa 15 Pfund pro Quadratzoll. Wenn Sie in den Weltraum über der Erdatmosphäre steigen würden, würde der Druck auf Null sinken., Wenn Sie jedoch tauchen gingen oder eine Fahrt in einem Unterwasserfahrzeug festhielten, Diese Kräfte würden sich stapeln, je weiter Sie gingen.
„Bei einem Tauchgang auf den Grund des Marianengrabens, der fast 7 Meilen tief ist, spricht man von über 1.000 Mal mehr Druck als an der Oberfläche“, sagte Feldman. „Das entspricht dem Gewicht von 50 Jumbo-Jets, die auf Ihren Körper drücken.“
Natürlich sind von Menschen besetzte Tauchboote nicht die einzige Möglichkeit, den Ozean zu erkunden und zu untersuchen. Wir können sogar einige Lektionen aus dem Weltraum lernen., Feldman ist spezialisiert auf Satellitentechnologien, die die Farbe des Ozeans aufzeichnen, um die Verteilung und Fülle von Phytoplankton zu messen, das sich schnell ändern und sich an einem Tag sogar verdoppeln kann.
Als diese Technologien in den späten 70er Jahren zum ersten Mal eingesetzt wurden, konnten Satelliten detaillierte Bilder des Ozeans innerhalb von Minuten erfassen, während es laut Feldman 10 Jahre dauernde kontinuierliche Probenahmen erfordern würde, um die gleiche Anzahl von Messungen zu sammeln.
Trotzdem werden einige Dinge besser im Wasser gemessen – so schwierig es auch sein mag, dorthin zu gelangen.,
‚Lager Zeuge‘
Ozeanexplorationstechnologien haben einen langen Weg zurückgelegt. Schwimmer und Drifter, Geräte, die auf Meeresströmungen angewiesen sind, um sie zu tragen, während sie Daten sammeln, wurden in den letzten Jahren durch eine immer ausgefeiltere Flotte von Unterwasserfahrzeugen ergänzt. Dies kann von Menschen besetzte Fahrzeuge (HOVs), ferngesteuerte Fahrzeuge (ROVs) sowie autonome und hybride Fahrzeuge umfassen.,
In einem kürzlich von der Woods Hole Oceanographic Institution veranstalteten Webinar forderte der Filmregisseur und Ozeanenthusiast James Cameron einen“ All-of-the-above “ – Ansatz, hob aber auch den Wert hervor, die Menschen weiterhin in das große Unbekannte zu stürzen. Im Jahr 2012 stellte Cameron einen Rekord auf, als er den Marianengraben – den tiefsten Teil des Ozeans – in einem „vertikalen Torpedo“ – U-Boot besuchte.
„Ich nenne es Zeugenaussage“, sagte Cameron. „Es ist etwas sehr Aufregendes, physisch präsent zu sein und alle Sinne zu benutzen., Außerdem können Sie zurückkommen und die Geschichte erzählen, und das fesselt ein Publikum. Der wichtigste Aspekt der Erforschung, in meinem Kopf, kommt zurück und erzählt die Geschichte.“
Oceana verwendet auf seinen Expeditionen eine Kombination von Technologien, die bisher unerforschte Gewässer gechartert haben, darunter Gebiete vor Südkalifornien, mehrere Seeberge auf den Kanarischen Inseln und einen tiefen Graben südlich von Malta. Eine weitere Seemenge in der Nähe von Marokko, die ebenfalls bisher unerforscht war, führte zur Entdeckung eines Tiefseekorallenriffs-des einzigen seiner Art, das noch im Mittelmeer wächst.,
In Europas Biodiversitäts-Hotspots führten Expeditionen zur ersten Aufzeichnung eines lebenden Braunschnauzen-Spitzfischs sowie zur Dokumentation von zwei Seesternenarten, einer schwarzen Koralle und einer Steinkoralle, von denen bisher angenommen wurde, dass sie nur im Atlantischen Ozean leben.
Und in Chile wurde die Regierung nach Oceana-Expeditionen, die das reiche und einzigartige Meeresleben auf den Inseln Desventuradas und Juan Fernández aufzeichneten, davon überzeugt, diese Orte zu Meeresparks zu machen., Nach mehreren Oceana-Expeditionen wurde auch in der Gemeinde Caleta Tortel ein Mehrzweckzentrum eingerichtet.
Während die Vorteile nicht zu leugnen sind, sind Expeditionen teuer und das Fehlen detaillierter Karten und Daten macht sie umso schwieriger.
Ricardo Aguilar, der Leiter der Expeditionen von Oceana in Europa, sagte, dass sie nicht auf bathymetrische Informationen zurückgreifen können-die als Leitfaden für das Unterwassergelände eines Gebiets dienen können, da es in den meisten Fällen nicht existiert.,
“ Wir haben nur gute Informationen über weniger als 5% der Weltmeere und vielleicht spärliche Informationen über weitere 10%“, sagte Aguilar. „Wie können wir also Bereiche schützen, in denen wir keine Ahnung haben, was da ist?“
Hierin liegt der Haken-22: Wir brauchen Exploration, um mehr Informationen zu sammeln, aber viele Agenturen auf der ganzen Welt zögern, Projekte zu finanzieren, bei denen es zu viele Unbekannte gibt.,
„Es scheint einen zunehmenden Trend zur Vermeidung von Risiken um jeden Preis zu geben, was bedeutet, dass Sie oft beweisen müssen, dass Sie alle Antworten kennen, bevor Sie überhaupt mit Ihrer Untersuchung beginnen können“, sagte Feldman. „Aber das ist der falsche Ansatz. In der Wissenschaft geht es nicht nur darum, die Antworten zu haben. In der Wissenschaft geht es wirklich darum, die Fragen zu stellen.“
Beweise, keine Entschuldigungen
Oceana hat bisher fast 4 Millionen Quadratkilometer Ozean geschützt, und Expeditionen waren entscheidend für diesen Erfolg., Expeditionen liefern Fotos, Videomaterial, wissenschaftliche Daten und Erzählungen, die alle verwendet werden können, um den Fall für neue oder erweiterte Schutzmaßnahmen zu stärken.
„Durch die Erkundung bisher unerforschter Gebiete konnten wir neue Arten und neue Lebensräume entdecken, aber auch gefährdete Lebensräume oder bedrohte Arten identifizieren, die“ auf dem Papier „geschützt waren, aber weil niemand wusste, dass sie an diesen Orten gefunden werden konnten, gab es keine Maßnahmen, um sie effektiv zu schützen“, sagte Aguilar.,
“ Eine der häufigsten Ausreden, die Regierungen dafür verwendet haben, keine Maßnahmen zu ergreifen, ist der Mangel an Informationen, um auszuwählen, welche Bereiche geschützt und wie sie verwaltet werden sollen. Auch der Widerstand verschiedener Interessengruppen gegen die Schaffung neuer mPas war auf diesen Mangel an Daten zurückzuführen.“
Oceana unterstützt Pläne, 30% des Ozeans bis 2030 zu schützen, ein Ziel, das als 30×30 bekannt ist. Während die Welt noch einen langen Weg vor sich hat, kann die fortgesetzte Meeresforschung die Beweise liefern, die zum Schutz des Ozeans und der vielen Ressourcen erforderlich sind.,
Obwohl Daten nützlich sind, sagt Feldman, dass ein überzeugender Fall für mPas immer noch gemacht werden kann, wenn das Gegenteil wahr ist. Da Wissenschaftler nicht vollständig verstehen, wie sich eine Veränderung des Ozeans auf das gesamte Ökosystem auswirkt – und welche dieser Veränderungen der Wendepunkt sein kann, der zum Zusammenbruch führt–, ist es vernünftig, dass Gebiete für Schutz und weitere Forschung ausgewiesen werden sollten.,
“ Da wir nicht wissen, wie alle Teile zusammenpassen, ist es vielleicht das Sicherste, Bereiche beiseite zu legen, in denen wir nur sagen: ‚Wir lassen diese in Ruhe‘ oder ‚Wir werden minimale Interventionen haben‘, bis wir es besser wissen“, sagte Feldman. „Die Idee, Bereiche beiseite zu legen, die ökologisch wichtig und einzigartig sind, ist wahrscheinlich ein wirklich kluger Schachzug, bis wir klüger darüber werden können, wie wir mit dem Ozean umgehen.“