Coelacanth leben in tiefen Gewässern vor Südostafrika. Erst als Fischer begannen, tiefer und tiefer zu fischen, wurde diese Art entdeckt. Vor dieser Zeit war diese ganze Familie von Fischen nur aus Fossilien bekannt. Coelacanths erreichen Längen über 6,5 Fuß (2 m) und sind nächtliche Raubtiere. Sie verbringen Tageslichtstunden damit, sich in Höhlen und anderen dunklen Räumen zu verstecken und jagen nachts kleine Knochenfische, Tintenfische und andere wirbellose Tiere. Diese Art ist für ihre gliedmaßenartigen Flossen bekannt., Der Coelacanth, der indonesische Coelacanth und die Lungenfische bilden zusammen eine Gruppe, die als Lappenflossenfische bekannt ist. Ihre Flossen sind eher an kurzen Gliedmaßen als direkt am Körper befestigt, wie bei den meisten Arten. Diese Arten sind die einzigen Fischverwandten der Tetrapoden (Amphibien, Reptilien, Säugetiere und Vögel). In der Tat sind die Lappenflossenfische enger mit den Tetrapoden verwandt als mit den anderen Fischen. Lebende Coelacanths wurden mit ihren gelappten Flossen paddelartig beobachtet, fast so, als würden sie durch die Wassersäule gehen.,
Der Coelacanth und der indonesische Coelacanth sind die einzigen zwei Wirbeltiere, die einen Gelenkschädel haben. Diese Anpassung ermöglicht es ihnen anscheinend, den Mund breiter zu öffnen, als sie es sonst könnten, was ihre Raubtierfähigkeit verbessert. Coelacanths vermehren sich über interne Befruchtung und gebären relativ gut entwickelte lebende Junge. Sobald sie geboren sind, erhalten jugendliche Coelacanths keine weitere elterliche Fürsorge und sind bereit, einen räuberischen Lebensstil zu beginnen.,
Aufgrund seiner geringen geografischen Reichweite, seiner geringen natürlichen Zahl und seiner Anfälligkeit für neu entstehende Tiefseefischereien gilt der Coelacanth von Meereswissenschaftlern als kritisch gefährdet (sehr stark vom Aussterben bedroht). Nur eine relativ kleine Anzahl von Exemplaren wurde jemals gesammelt oder beobachtet, und ohne sorgfältige Verwaltung menschlicher Aktivitäten in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet könnte diese Art leicht verloren gehen. Angesichts der Tatsache, dass es Millionen von Jahren überlebt hat, würde der Verlust dieser Art infolge menschlicher Aktivitäten einen beschämenden Verlust des Naturerbes darstellen.,
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