Baldur (ausgesprochen „BALD-er;“ Altnordisch Baldr, Altenglisch und Althochdeutsch Balder) ist einer der Aesir-Götter. Er ist der Sohn von Odin und Frigg, dem Ehemann der obskuren Göttin Nanna und dem Vater des Gottes Forseti.
Er wird von allen Göttern, Göttinnen und Wesen physischer Natur geliebt. So gutaussehend, liebenswürdig und fröhlich ist er, dass er tatsächlich Licht abgibt.,
Die Bedeutung und Etymologie seines Namens sind ungewiss und Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Debatten. Es wurden zahlreiche Möglichkeiten vorgeschlagen, darunter eine Ableitung von der proto-indoeuropäischen Wurzel *bhel-(„weiß“), Altnordisches Bál, „Feuer“ oder ein hypothetisches Wort für „Herr“, das verschiedenen germanischen Sprachen gemeinsam ist. Die einfachste – und wahrscheinlich richtige-Erklärung ist jedoch,dass sein Name vom altnordischen Wort baldr stammt, “ fett.“Die Gelehrten zögerten, diese Erklärung zu akzeptieren, da sie für Baldur einen kriegerischen Charakter hatten., Aber wie wir unten sehen werden, war Baldur vielleicht nicht so unschuldig und passiv, wie er in der spätnordischen literarischen Quelle dargestellt wurde, die die umfassendste Beschreibung des Gottes und der Geschichten liefert, in denen er erzählt.
Diese literarische Quelle ist die Prosa Edda des mittelalterlichen isländischen Gelehrten Snorri Sturluson. Aus dieser Abhandlung über Mythologie und Poetik stammt der vollständigste Bericht, den wir über die primäre Geschichte über Baldur haben, die Geschichte seines Todes und seiner Auferstehung., Diese Geschichte kann kurz wie folgt zusammengefasst werden:
Als Baldur anfing, Träume von seinem Tod zu haben, ging Frigg zu allem auf der Welt und sicherte sich von jedem von ihnen einen Eid, ihrem Sohn nicht zu schaden. Zuversichtlich in Baldurs Unbesiegbarkeit amüsierten sich die Götter, indem sie Waffen und jede zufällige Sache warfen, die sie bei Baldur finden konnten, und beobachteten, wie sie von ihm abprallten und ihn völlig unversehrt ließen.
Loki, der schuldhafte Betrüger der Götter, spürte eine Gelegenheit zum Unfug. Er erkundigte sich bei Frigg, ob sie bei ihrer Suche nach Eiden überhaupt etwas übersehen habe., Sie antwortete beiläufig, dass sie die Mistel für zu klein und harmlos gehalten habe, um sich um ein solches Versprechen zu kümmern. Loki machte sofort einen Speer aus der Mistel und überzeugte den blinden Gott Hodr, ihn auf Baldur zu werfen. Das Projektil durchbohrte den Gott und er fiel tot um.
Die verängstigten Götter ordinierten dann, dass einer von ihnen in die Unterwelt gehen sollte, um zu sehen, ob Baldur irgendwie aus den Fängen der Todesgöttin Hel geholt werden konnte., Hermod, ein anderer von Odins vielen Söhnen, stimmte zu, diese Reise zu machen, und als er Odins Ross Sleipnir besteigte, ritt er den Weltbaum hinunter, bis er zu seinen dunklen und feuchten Wurzeln kam, in denen Hels Wohnsitz liegt. Als er ankam, fand er seinen blassen und grimmigen Bruder auf dem Ehrenplatz neben Hel. Hermod flehte die schreckliche Göttin an, Baldur freizulassen, und nach viel Überredung antwortete sie, dass sie ihn aufgeben würde, wenn und nur wenn alles auf der Welt nach Baldur weinen würde – um mit anderen Worten zu beweisen, dass er so allgemein geliebt war, wie Hermod behauptete.,
Die ganze Welt weinte tatsächlich nach dem großzügigen Sohn Odin – alles, das heißt, rette eine Kreatur. Die Riesin Þökk („Danke“), die allgemein als Loki verkleidet angenommen wurde, weigerte sich gefühllos, die Tat auszuführen, die Baldurs Rückkehr sichern würde. Und so war Baldur dazu verdammt, bei Hel in ihrem freudlosen Reich zu bleiben.
Während dieser Bericht überwiegend aus einer Quelle stammt, Teile davon finden sich in früheren altnordischen Gedichten, und viele Details der Erzählung sind auf Schmuckstücken aus der Zeit vor der Wikingerzeit abgebildet., Wir können ziemlich sicher sein, dass die Geschichte, wie sie Snorri erzählt, nicht nur authentisch ist, zumindest in ihrem allgemeinen Umriss, sondern sehr, sehr alt.
Ob aus Unwissenheit oder dem Wunsch, Baldur als märtyrerähnliche Figur darzustellen, Snorri hat jedoch wahrscheinlich ein Schlüsselelement von Baldurs Charakter weggelassen: eine kriegerische Disposition. Es gibt noch einen anderen literarischen Bericht über Baldurs Tod, der vom mittelalterlichen dänischen Historiker Saxo Grammaticus erzählt wurde. So verwirrt und euphemerisiert (historisiert) diese Version auch ist, eines der Merkmale, das auffällt, ist Baldurs ständiger Kampfgeist., Er wird sogar als Kriegsherr dargestellt. Dies, kombiniert mit den vielen Kennings, die Baldurs Namen mit Waffen und Krieg im Allgemeinen verbinden, deutet darauf hin, dass Baldur viel mehr ein aktiver Kämpfer und weniger ein passiver war, unschuldiger Leidender als Snorri macht ihn aus.
Ansonsten sind Verweise auf Baldur rar. Er wird in einer angelsächsischen Chronik erwähnt (wo er den zusätzlichen Namen Bældæg, „The Shining Day“, erhielt und als Sohn von Woden, dem alten englischen Namen für Odin, beschrieben wurde)., Ein weiterer kurzer Hinweis auf ihn findet sich im sogenannten Zweiten Merseburger Charme aus Kontinentaldeutschland, der aus einer Handschrift stammt, die aus dem neunten oder zehnten Jahrhundert n. Chr. stammt.
Obwohl wir aufgrund der fragmentarischen Natur der Quellen unseres Wissens über die vorchristliche germanische Religion relativ wenig über Baldur wissen, besetzte er offensichtlich eine Position des Ruhms und der Pracht in den Herzen und Köpfen der Wikinger und wahrscheinlich auch anderer germanischer Völker.
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Snorri Sturluson. Die Prosa-Edda. Gylfaginning 22.
Turville-Petre, E. O. G. 1964. Mythos und Religion des Nordens: Die Religion des alten Skandinaviens. s. 117.
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