Zum Zeitpunkt des Baus, die New River Gorge Bridge Bogen machte es die längste Stahlbogenbrücke der Welt, ein Titel, den es bis 2003 mit dem Bau von Chinas Shanghai Lupu-Brücke gehalten. Es ist derzeit die längste einspannige Stahlbogenbrücke in den Vereinigten Staaten und die dritthöchste Brücke des Landes. Obwohl die Brücke selbst ein ziemlich konventionelles Design verwendet, stellt ihre Konstruktion eine Reihe von Bauleistungen dar., Die Ingenieure und Eisenarbeiter überwanden aufgrund ihres enormen Ausmaßes und des damals abgelegenen appalachischen Standorts große Hindernisse.
Die New River Gorge Bridge befindet sich in einer einst abgelegenen Gegend von West Virginia nördlich von Fayetteville im Fayette County, West Virginia. Die Brücke befindet sich im nördlichen Teil des 53 Meilen langen New River Gorge National River-einer Einheit des National Park Service – und ist von üppigem Appalachen – Bergwald umgeben. Es führt die US-Route 19 (Korridor L) über die tiefe Schlucht des New River, die 876 Fuß tiefer verläuft., Eine Eisenbahnlinie verläuft entlang jeder Seite des Flusses am Grund der Schlucht, während sich die Fayette Station Road (State Route 82) im steilen Gelände und unter der Brücke sowohl auf der Nord-als auch auf der Südseite schlängelt.
Die Brücke ist eine durchgehende Spannweite, Open-spandrel, Bogen Traversenbrücke aus Stahl. Die Gesamtlänge der Brücke beträgt 3.030 Fuß, 6 Zoll (gemessen von Mitte zu Mitte der Endlager) und der Bogen, der längste Stahlbogen in den Vereinigten Staaten2 , misst 1.700 Fuß. Die Breite der Brücke beträgt 73 Fuß 5 Zoll an der Außenseite der Brüstungswände., Insgesamt wiegt die massive Struktur 88 Millionen Pfund, darunter 21.000 Tonnen Baustahl, 1.700 Tonnen Bewehrungsstahl, 17.000 Kubikmeter Unterbaubeton und 6.000 Kubikmeter Oberbaubeton.
Die Brücke umfasst vier 12-Fuß – Fahrspuren, einen 6-Fuß-10-Zoll-Median mit Barriere und zwei 8-Fuß-breite Schultern mit Sicherheitsbrüstungen. Der gesamte Baustahl für die Brücke ist „COR-TEN B“, ein Verwitterungsstahl, der rostet, wenn er den Elementen mehrere Jahre lang ausgesetzt wird, und keine Lackierung erforderlich macht., Seine chemische Zusammensetzung erhöht auch seine Korrosionsbeständigkeit. In Verbindungen wurden hochfeste Schrauben verwendet, die den Standards der American Society for Testing and Materials entsprachen.
Die Brücke war nicht nur eine technische Leistung, sondern auch eine große Verbesserung für die Wirtschaft und das Leben der Anwohner. Die Fahrt über die Schlucht an diesem Ort wurde von einer 45-minütigen Fahrt auf kurvenreichen und oft tückischen Straßen auf weniger als eine Minute reduziert. Sobald es für den regulären Verkehr geöffnet war, vervollständigte die Brücke die Verbindung zu den Gebieten nördlich und südlich der Schlucht., Der Verkehr entlang der Strecke stieg mit der Eröffnung der Brücke um 140 Prozent.Die Brückenöffnung hatte fast unmittelbare Auswirkungen. Zum Beispiel berichtete eine Spedition im April 1978 von geschätzten Kraftstoffeinsparungen und Löhnen von ungefähr 3000 US-Dollar pro Tag, indem sie 500 Meilen pro Woche kürzte. Gebietskrankenhäuser südlich der Brücke meldeten einen Anstieg der Patienten aus dem Norden der Schlucht, einschließlich eines 21% igen Anstiegs im Oak Hill Hospital, etwa 15 Minuten südlich der Schlucht. Ohne die Neue Flussschluchtbrücke hätte eine solche Fahrt etwa eine Stunde gedauert., Vor seiner Eröffnung fanden es Patienten nördlich der Schlucht schneller, nach Montgomery oder Charleston für ihre Gesundheitsbedürfnisse zu gelangen.
Jeden Herbst seit 1980 treffen sich Festivalbesucher auf der kleinen Gemeinde, um am Brückentag teilzunehmen, dem einzigen Tag des Jahres, an dem es legal ist, weiterzugehen, sowie von der Brücke zu springen und sich zu abseilen. Das Festival ist von seinen bescheidenen Anfängen mit fünf Fallschirmspringern und einigen tausend Zuschauern gewachsen, um jedes Jahr durchschnittlich 80.000 Zuschauer zu begrüßen, die fast 400 B. A. S. E. Jumper und 300 Abseilen beobachten.