Natasha Gregson Wagner war 11 Jahre alt und schlief bei ihrer Freundin, als sie die Nachrichten im Radio hörte. „Die Leiche der Schauspielerin Natalie Wood wurde vor der Küste von Catalina Island gefunden.“Sie dachte, sie könnte träumen. Ihre Mutter konnte nicht tot sein. Aber der Ansager wiederholte die Worte „Unfall“ und „ertrunken“.
Zusammen mit der Mutter ihrer Freundin versuchten sie, das Boot anzurufen, auf dem Natalie mit ihrem Ehemann – Nataschas Stiefvater Robert Wagner – segelte, aber es gab keine Antwort., Natasha wurde nach Hause in die Villa der Familie in LA gefahren, wo sie wartete und leise betete, dass es einen Fehler gegeben hatte.
Schließlich hörte sie die Haustür schließen und es war Robert, den sie „Daddy Wagner“ nannte. Sein Gesicht war „aschen“ und seine Augen „verfolgt, ohne Licht“, erinnert sie sich. Sie wusste dann, endlich, dass es wahr war. Ihre kleine Schwester Courtney fragte sie, wann Mama wiederkommen würde. Bei der Beerdigung, an der Frank Sinatra, Elizabeth Taylor und Fred Astaire teilnahmen, wiegte Robert Nataschas Kopf in seinen Händen. Es war ein herzzerreißendes Porträt der Trauer.,
Genau das, was mit Natalie passiert ist, war nie klar. Im Leben war sie einer der größten Stars ihrer Zeit. Sie war vom Kinderstar des Wunders in der 34th Street zu einer echten Filmikone übergegangen. Sie war Maria in West Side Story und James Deans Liebesinteresse an Rebel Without a Cause. Als sie 25 war, hatte sie vier Oscar-Nominierungen gewonnen.
Es war damals vielleicht unvermeidlich, daß die Untersuchung um die Umstände ihres Todes – am 29.November 1981-fast rasend sein würde. Es ist Hollywoods beständigstes Geheimnis geworden.,
Einige Fakten sind unbestritten. Sie war gerade dabei gewesen, den Film Brainstorm zu drehen, als sie mit Wagner und ihrem Co-Star Christopher Walken die Bootsfahrt unternahm; Zu der Zeit, Wagner spielte in der erfolgreichen TV-Serie Hart to Hart mit Stefanie Powers.
Robert Wagner sagte, er sei auf dem Boot ins Bett gegangen und sie sei aufgestanden. Ihre Leiche wurde etwa eine Meile vom Boot entfernt im Wasser gefunden, mit einem kleinen Beiboot in der Nähe. Sie wurde zum Bett in einem langen Nachthemd und Socken gekleidet gefunden, trug aber eine rote Daunenjacke über ihrer Nachtwäsche.,
Der Autopsiebericht ergab, dass sie Prellungen an Körper und Armen sowie einen Abrieb an der linken Wange hatte, aber es gab keinen Hinweis darauf, wie oder wann die Verletzungen auftraten.
Der Mann, der das Boot für die drei Sterne gefahren hatte, Dennis Davern, sagte, dass er Wagner und Wood streiten hörte, und während Wagner das damals bestritt, gab er später in seinen Memoiren Pieces of My Heart zu, dass sie sich gestritten hatten.,
Die Gerichtsmedizinerin von LA County entschied, dass die Todesursache versehentliches Ertrinken und Unterkühlung war, aber Woods Schwester Lana äußerte Zweifel und behauptete, Wood könne nicht schwimmen und habe ihr ganzes Leben lang „Angst“ vor Wasser gehabt, und dass sie die Yacht niemals alleine mit dem Beiboot verlassen hätte. Zwei Zeugen, die sich auf einem nahe gelegenen Boot befanden, gaben an, in der Nacht eine Frau um Hilfe schreien gehört zu haben. Aber der Fall war geschlossen.
Und doch schien sich das Geheimnis im Laufe der Jahre zu vertiefen.
Wagner und Wood hatten eine turbulente Beziehung., Sie hatten geheiratet und geschieden und dann wieder geheiratet, nachdem sie ihren zweiten Ehemann geschieden. Die Leute fragten sich, ob die Heftigkeit ihrer Beziehung in diese schicksalhafte Nacht übergelaufen war.
2009 schrieb Davern ein Buch, in dem er spekulierte, Wagner habe Natalie über Bord geworfen. Er behauptete, dass Wood mit Walken geflirtet hatte, dass Wagner eifersüchtig und wütend war, und dass Wagner Davern daran gehindert hatte, die Suchlichter einzuschalten und die Behörden nach Woods Verschwinden zu benachrichtigen.,
Im Jahr 2011 wurde der Fall sensationell wiedereröffnet und im folgenden Jahr wurde Natalies Sterbeurkunde von versehentlichem Ertrinken in „Ertrinken und andere unbestimmte Faktoren“geändert.
Im Januar 2013 machte das Los Angeles County Coroner ‚ s Office einen 10-seitigen Nachtrag zu Woods Autopsiebericht, in dem es hieß, Wood habe möglicherweise einige der Prellungen an ihrem Körper erlitten, bevor sie ins Wasser ging, aber dies konnte nicht endgültig bestimmt werden.
Im Jahr 2018 wurde Robert Wagner in dem Fall zu einer „Person von Interesse“ ernannt, die offen bleibt., Dies bedeutet, dass er kein Verdächtiger oder verhaftet ist, aber die Polizei möchte mit ihm sprechen.
Laut Ralph Hernandez, dem Detektiv, der die Ermittlungen leitete, hat Wagner seit 1981 nicht mehr mit der Polizei gesprochen. „Ich denke, dass Wagner den Schlüssel hält“, sagte Detective Hernandez der New York Times. „Es liegt wirklich nur an ihm an diesem Punkt.“
Natasha sagt, dass sie und Robert ausführlich darüber gesprochen haben, was in dieser Nacht passiert ist, und sie ist völlig überzeugt, dass er keine weiteren Informationen hat.,
„Wir haben im Detail untersucht, was in den letzten Stunden passiert ist, aber die Wahrheit ist, dass sie allein war, als sie starb“, erzählt sie mir. Der Zeitpunkt der Wiedereröffnung des Falles war schrecklich, sagt sie: Sie war mit ihrer Tochter schwanger.
„Es kam aus dem nichts. Sofort wurde ich von unserem Familienpublizisten, unserem Anwalt und Robert beruhigt, dass dies alles ein Masterplan war, um die Werbung für das Los Angeles Sheriff ‚ s Department zu trommeln. Denis (Davern) hatte ein Buch, für das er Werbung suchte, aber ich versuchte, es mich nicht stören zu lassen.,
“ Es ist sehr einfach, wenn Sie einen schützenden emotionalen Muskel entwickeln, um diesen Muskel um Dinge zu nutzen, die am Ende facettenreich sind. Ich habe Glück, dass ich es geschafft habe. Mein Stiefvater musste einen Strafverteidiger einstellen. Ich hatte nie Kontakt mit dem Los Angeles Sheriff ‚ s Department.“
Natasha Gregson Wagner hat jetzt ein Buch mit dem Titel More Than Love geschrieben, das die Geschichte des Erwachsenwerdens als Kind eines Filmstars erzählt und darauf abzielt, eine Linie unter dem Verdacht um Wagner zu ziehen., Sie beschützt ihn und lehnt Davern und Natalies Schwester – Nataschas Tante – Lana ab, die gesagt hat, dass Natalie Wagner wegen eines ehelichen Verrats verlassen hat, bevor sie zu ihm zurückkehrt.
“ Ich habe ihnen nie etwas geglaubt, weil ich weiß, woher sie kommen. Es war so ärgerlich für mich, weil ich meinen Stiefvater liebe und nicht möchte, dass er in irgendeiner Weise misshandelt wird., Ich hatte seit dem Tod meiner Großmutter 1997 oder so keinen Kontakt mehr zu meiner Tante, aber sie wollte immer Geld von meinem Stiefvater, von meiner Mutter, als sie noch lebte, von meiner Schwester und mir, als wir 18 wurden – sie würde es von uns verlangen. Die Shows, die sie weitermacht, werden dafür bezahlt. Sie änderte ihren Namen in Wood. Ich denke, das sagt viel aus.“
Neben der Verteidigung Wagners ist das Buch auch voll von zarten Anekdoten über Natalie. Natasha schätzt immer noch die 11 Jahre, die sie mit ihrer Mutter hatte., Natalie hatte sie 1972, als sie noch mit Nataschas Vater, dem britischen Filmproduzenten und Schriftsteller Richard Gregson, verheiratet war.
„Die Leute würden sich vorstellen, dass es schwierig ist, mit einer Mutter aufzuwachsen, die wie diese Bildschirmgöttin war, aber sie hat sich nie so um mich herum verhalten“, erinnert sich Natasha.
“ Ihr Bild war wie eine Göttin, aber in unserem Haus war sie zärtlich und greifbar und verfügbar. Sie trug nicht viel Make-up. Ich bin sicher, sie war nicht aufgeregt, jeden Tag Mutter zu sein, aber sie freute sich, uns am Morgen zu sehen.,
„Sie war immer so begeistert zu zeigen, mir Dinge für die erste Zeit. Ich erinnere mich, wie sie mich zum Nussknacker-Ballett gebracht hat und man konnte einfach sehen, wie die Freude aus ihr herauskam; Sie wollte wirklich, dass ich diese Erfahrung habe. Sie lebte sehr viel Leben mit uns wie eine normale Familie.“
Es war bekannt, dass Natalie psychische Probleme hatte, ein Vermächtnis vielleicht von Kinderstar, ein alkoholischer Vater und eine Svengali-Bühnenmutter, von der gesagt wurde, dass sie ihre damals 15-jährige Tochter von Frank Sinatra verführen ließ.,
“ Ich wusste von ihrem Selbstmordversuch“, sagt Natasha, “ ich hatte mit meinem Stiefvater und meinem Paten Mark Crowley darüber gesprochen, aber für mich schien sie als Elternteil so stabil zu sein. Ich kann das (den Selbstmordversuch) nicht mit der Frau in Verbindung bringen, die ich kannte.
“ Ich denke genauso, dass ich jetzt eine ganz andere Frau bin als in meinen 20ern, ich denke, sie hat sich sehr verändert.
„ich glaube, Sie hatte eine bittersüße kindheit. In vielerlei Hinsicht, Sie liebte es zu handeln und mit Erwachsenen zusammen zu sein, aber sie vermisste es, nur ein Kind zu sein., Ich bin sicher, ein Kinderstar zu sein, forderte ihren Tribut von ihr, aber die Art, wie sie Zitronen zu Limonade machte und auf die gleiche Weise, wie mich meine Tochter heilte, Ich denke, dass Courtney und ich meine Mutter heilten. In den fünfziger Jahren war sie in Therapie und unterstützte ihre Freunde durch ihre eigenen Probleme.
“ Sie schuf einen Kern von Menschen um sie herum, darunter viele schwule Männer und andere, die sich ausgegrenzt fühlten, und meine Erinnerung ist, dass alle immer über ihre Gefühle und Gefühle sprachen.,“
Wagner wurde Nataschas Erziehungsberechtigter, nachdem Natalie gestorben war, und sie sagt, es sei schwierig für sie, als er wieder heiratete – er begann nur wenige Monate nach Natalies Tod mit dem ehemaligen Bond-Girl Jill St John auszugehen und heiratete sie 1990. Trotzdem unterstützte er ihren Trauerprozess.
„Ziemlich kurz nach dem Tod meiner Mutter hat mich mein Vater mit einer erstaunlichen Frau namens Naomi in Therapie gebracht und ich habe sie gesehen, bis ich aufs College gegangen bin“, erklärt Natasha. „Danach war ich auch in Therapie mit verschiedenen Menschen, nur damit ich einen sicheren Ort hatte, um meine Gefühle und Trauer auszudrücken.,“
Sie blieb ihrem Vater Richard Gregson nahe, der später über die schwierige Entscheidung schrieb, Wagner weiter für Natasha sorgen zu lassen – letztendlich fühlte Gregson, dass es für das Mädchen weniger ein Umbruch sein würde, bei Wagner zu bleiben, der bis dahin ihr Stiefvater gewesen war.
Im Erwachsenenalter wurde Natasha Schauspielerin und hatte Rollen in der erfolgreichen TV-Serie Ally McBeal sowie im Film High Fidelity.
„In meinen 20ern wurde ich oft als Lost Waif besetzt, was ich sicher im wirklichen Leben war“, erinnert sie sich., „Eine Frau zu werden und die Schwerkraft einer Frau zu haben, war sehr schwer für mich, weil ich auf emotionaler Ebene immer noch so kindlich war. Selbst im Körper und wie ich aussah, bin ich winzig und dünn, und ich hatte einfach nicht so viel Gewicht. Ich bin sicher, hinter meinem Rücken haben mich die Leute mit (Natalie) verglichen, aber ich hatte nie das Gefühl, dass es ein Schatten über mir war.“
Sie sagt, dass der Verlust ihrer Mutter die Beziehungen geprägt hat, die sie zu Männern aufgebaut hat. Für einen Großteil der 1990er Jahre ging sie mit Josh Evans aus, dem Sohn der Schauspielerin Ali McGraw und Robert Evans, Produzent von The Godfather, Chinatown und Rosemary ‚ s Baby., Danach war sie mit DV DeVincentis verheiratet, der das Drehbuch für High Fidelity geschrieben hatte. Sie ließen sich 2008 scheiden.
„Ich glaube, im Erwachsenenleben habe ich immer nach einer Mutter gesucht“, sagt sie. „Oft würde ich sehr mütterliche Männer wählen, die mich Mutter würden, aber es würde verwirrend werden, weil nach einer gewissen Zeit, Ich möchte aufwachsen, sozusagen, innerhalb der Beziehung. Zu der Zeit, als das passierte, wäre die Dynamik dort etabliert worden, wo ich das Kind war und sie die Eltern waren, und es würde eine Menge Ärger und Probleme verursachen.,“
Im Jahr 2010 begann sie, Mitschauspieler Barry Watson zu sehen, der Teile in der Seife, Days of Our Lives und Baywatch hatte.
„Erst als ich ihn traf, kamen die Dinge für mich zusammen“, sagt sie. „Nachdem meine erste Ehe zu Ende war, habe ich viel gearbeitet, viel Kummer verarbeitet und daran gearbeitet, zum nächsten Schritt zu gelangen.“
Sie hatten 2012 ein gemeinsames Kind, eine Tochter namens Clover Clementyne (in einer Interviewform aus der Covid-Ära geht sie charmant hinein, während Natasha und ich sprechen).,
„An meinem Hochzeitstag und als meine Tochter geboren wurde, fühlte ich den Verlust meiner Mutter am stärksten“, erzählt Natasha. „Wenn meine Tochter einen Schmetterling sieht, denkt sie, das ist meine Mutter. Wir sahen einen neulich und sie sagte: „Oh schau Mama, da ist Oma Natalie“. Sie fragt mich, was sie mit mir machen würde, wäre sie mit Kiki befreundet, die meine Schwiegermutter ist, also ist ihr Geist immer noch bei uns.“
Das Buch kommt in so etwas wie einem Wasserzeichen Moment in ihrem Leben. Sie wird 50, später in diesem Jahr. Ihr Vater Richard Gregson starb letztes Jahr an Parkinson., Und nächstes Jahr wird es 40 Jahre nach dem Tod ihrer Mutter sein.
“ Ich habe es geschrieben, weil ich die Schultern meiner eigenen Tochter nicht belasten wollte. Sie ist das einzige Enkelkind meiner Mutter, also ist es wichtig, dass sie weiß, was passiert ist. Ich war auch bereit, mit meiner eigenen Trauer öffentlich zu sein. Ich hatte nicht das Gefühl, mich so schützen zu müssen, wie ich es vor Jahren getan hatte.“
Sie spricht immer noch täglich mit Robert Wagner, der in Aspen, Colorado lebt., Ob das Buch und der Dokumentarfilm über ihre Mutter, den sie produziert hat, mehr Kontrolle über ihn bringen oder eine Linie unter den Fall ziehen, bleibt abzuwarten, aber ihre Loyalität zu ihm scheint absolut zu sein.
“ Ich bin sehr beschützend vor Papa Wagner und ich weiß, dass meine Mutter nie wollen würde, dass er diese Schlingen und Pfeile ertragen muss. Er ist ein wunderbarer Mann.“
Mehr Als Liebe von Natasha Gregson Wagner, veröffentlicht von Simon & Shuster, £20
Belfast Telegraph