Maya Lin konzipierte ihr Design als Schaffung eines Parks in einem Park — ein ruhiger geschützter Ort für sich, aber harmonisch mit dem Gesamtplan der Verfassung Gärten. Um diesen Effekt zu erzielen, wählte sie polierten schwarzen Granit für die Wände. Seine spiegelartige Oberfläche reflektiert die Bilder der umliegenden Bäume, Rasenflächen und Denkmäler. Die Mauern des Denkmals weisen auf das Washington Monument und das Lincoln Memorial hin und bringen das Denkmal in den historischen Kontext unseres Landes., Die Namen sind in der chronologischen Reihenfolge ihrer Opferdaten eingeschrieben, zeigen den Krieg als eine Reihe individueller Menschenopfer und geben jedem Namen einen besonderen Platz in der Geschichte.
“ Wenn man durch dieses parkähnliche Gebiet geht, erscheint das Denkmal als ein Riss in der Erde, eine lange, polierte, schwarze Steinmauer, die aus der Erde austritt und in die Erde zurückgeht. Wenn man sich dem Denkmal nähert, fällt der Boden sanft nach unten und die niedrigen Wände, die auf beiden Seiten auftauchen und aus der Erde herauswachsen, erstrecken sich und konvergieren an einem Punkt unten und vorne., Wenn wir in diese grasbewachsene Stätte gehen, die von den Wänden des Denkmals umgeben ist, können wir kaum die geschnitzten Namen an den Wänden des Denkmals erkennen. Diese scheinbar unendlichen Namen vermitteln das Gefühl überwältigender Zahlen und vereinen diese Individuen zu einem Ganzen.
Das Denkmal setzt sich nicht als unveränderliches Denkmal zusammen, sondern als bewegende Komposition, die zu verstehen ist, wenn wir uns hinein-und hinausbewegen. Die Passage selbst ist allmählich; der Abstieg zum Ursprung langsam, aber es ist am Ursprung, dass das Denkmal vollständig verstanden werden soll., An der Kreuzung dieser Wände, auf der rechten Seite, ist das Datum des ersten Todes geschnitzt. Es folgen die Namen derer, die im Krieg in chronologischer Reihenfolge gestorben sind. Diese Namen setzen sich an dieser Wand fort und scheinen am Ende der Mauer in die Erde zurückzugehen. Die Namen werden an der linken Wand fortgesetzt, wenn die Wand aus der Erde austritt, und kehren zu dem Ursprung zurück, an dem das Datum des letzten Todes am Boden dieser Wand geschnitzt ist., So treffen sich der Anfang und das Ende des Krieges; Der Krieg ist „vollständig“ und schließt sich dem Kreis an, wird jedoch von der Erde gebrochen, die die offene Seite des Winkels begrenzt, und setzte sich innerhalb der Erde selbst fort. Als wir uns dem Verlassen zuwenden, sehen wir, wie sich diese Mauern in die Ferne erstrecken und uns zum Washington Monument nach links und zum Lincoln Memorial nach rechts führen, wodurch das Vietnam Memorial in einen historischen Kontext gebracht wird. Wir Lebenden werden zu einer konkreten Verwirklichung dieser Todesfälle gebracht.
Zu einem scharfen Bewusstsein für einen solchen Verlust gebracht, liegt es an jedem Einzelnen, diesen Verlust zu lösen oder sich damit abzufinden., Für den Tod, ist am Ende eine persönliche und private Angelegenheit, und der Bereich mit diesem Denkmal enthalten ist, ist ein ruhiger Ort, für die persönliche Reflexion und private Abrechnung gedacht. Die schwarzen Granitwände, die jeweils zweihundert Fuß lang und zehn Fuß unter der Erde an ihrem tiefsten Punkt (allmählich aufsteigend zum Boden) wirken effektiv als Schallmauer, sind jedoch von einer solchen Höhe und Länge, um nicht bedrohlich oder umschließend zu wirken., Der eigentliche Bereich ist breit und flach, so dass für ein Gefühl der Privatsphäre, und das Sonnenlicht von der südlichen Exposition des Denkmals zusammen mit dem grasbewachsenen Park umgibt und innerhalb seiner Mauern, tragen zur Gelassenheit der Gegend. So ist dieses Denkmal für diejenigen, die gestorben sind, und für uns, um sie zu erinnern.
Der Ursprung des Denkmals befindet sich ungefähr in der Mitte des Geländes; seine Beine erstrecken sich jeweils zweihundert Fuß in Richtung des Washington Monument und des Lincoln Memorial., Die Wände, auf einer Seite von der Erde enthalten, sind zehn Fuß unter der Erde an ihrem Ursprungsort, allmählich in der Höhe verringern, bis sie schließlich vollständig in die Erde zurücktreten, an ihren Enden. Die Wände sind aus hartem, poliertem schwarzem Granit, mit den Namen in einem einfachen Trajan Buchstaben geschnitzt werden. Der Bau der Gedenkstätte beinhaltet die Umgestaltung des Gebiets innerhalb der Mauergrenzen, um einen leicht zugänglichen Abstieg zu ermöglichen, aber so viel wie möglich von der Stätte unberührt bleiben sollte. Das Gebiet sollte als Park bleiben, für alle zu genießen.“