Ihr Schauspieldebüt kam mit einer kleinen Rolle in dem Film Nevada Smith (1966), mit Steve McQueen. Danach war sie fast ein Jahrzehnt als Schauspielerin praktisch arbeitslos, bevor sie Mitte der 1970er Jahre schließlich Gastrollen in verschiedenen Fernsehserien bekam. Sie trat in zwei Folgen von S. W. A. T. auf und erschien später in der Sitcom Phyllis sowie in der Detektivserie Police Woman und Harry O., 1978 gastierte sie als Susan Walters in einer zweiten Staffel der beliebten Sitcom Three ‚ s Company, nachdem sie gut vorgesprochen hatte, aber zu Beginn der Serie nicht die Rolle der Chrissy gewann. Ihr Auftritt in der Show machte sie auf das ABC-Netzwerk aufmerksam.
Andersons berühmteste Schauspielrolle kam als schwüle Empfangsdame Jennifer Marlowe in der Sitcom WKRP in Cincinnati (1978-1982). Ihr wurde die Rolle angeboten, als die Produzenten das Plakat von ihr in einem roten Badeanzug sahen—eine Pose ähnlich wie Farrah Fawcetts berühmtes Plakat von 1976., Der Schöpfer der Sitcom, Hugh Wilson, gab später zu, dass Anderson die Rolle bekam, weil ihr Körper Jayne Mansfield ähnelte und weil sie die unschuldige Sexualität von Marilyn Monroe besaß.
Obwohl die Serie während des größten Teils ihres vierjährigen Laufs unter den Nielsen-Bewertungen litt, hatte sie eine starke und loyale Fangemeinde unter Teenagern, jungen Erwachsenen und Discjockeys. Aufgrund ihrer steigenden Popularität als sogenannte „Hauptattraktion“ der Serie ging Anderson während der Sommerpause 1980 in die Sitcom und forderte eine erhebliche Gehaltserhöhung., Während ihrer Pause, während sie ihren Vertrag neu verhandelte, spielte sie als blonde Bombe Jayne Mansfield in dem CBS Made-for-Television-Film The Jayne Mansfield Story (1980). Nachdem das Netzwerk ihren Anfragen zugestimmt hatte, kehrte Anderson zur Serie zurück und blieb bis zu ihrer Absage 1982 bei ihr. Die Serie ist seitdem in Syndication auf der ganzen Welt populär geblieben.
Abgesehen von ihrer Schauspielkarriere ist Anderson für ihr farbenfrohes Privatleben bekannt geworden, insbesondere für ihre Beziehung und Ehe mit dem Schauspieler Burt Reynolds.,Sie spielten in der Komödie Stroker Ace (1983), die ein kritischer und Kassenversagen war. Sie trat später als sie selbst in der romantischen Komödie The Lonely Guy (1984) mit Steve Martin auf. Sie sprach Flo, einen Collie im Zeichentrickfilm All Dogs Go to Heaven (1989) aus.
Anderson 1985
Mitte bis Ende der 1980er Jahre nahm Andersons Schauspielkarriere allmählich ab. Sie wurde 1984 mit der Wonder Woman-Schauspielerin Lynda Carter in der Fernsehserie „Partners in Crime“ zusammengetan., Sie trat in Fernsehadaptionen klassischer Hollywood-Filme auf, wie A Letter to Three Wives (1985) mit Michele Lee und Sorry, Wrong Number (1989) mit Patrick Macnee und Hal Holbrook, die beide wenig Aufmerksamkeit erhielten. Nach der Hauptrolle in Coins in the Fountain (1990) erhielt Anderson beträchtliches Lob für ihre Darstellung der Komikerin Thelma Todd im Fernsehfilm White Hot: The Mysterious Murder of Thelma Todd (1991)., In den frühen 1990er Jahren versuchte sie, mit ihrem Ehemann Burt Reynolds in seiner neuen CBS-Sitcom Evening Shade mitzuspielen, aber das Netzwerk mochte die Idee nicht und ersetzte Anderson durch Marilu Henner. Nachdem Delta Burke 1991 aus der CBS-Sitcom Designing Women entlassen wurde, boten die Produzenten Anderson eine Rolle als Burkes Ersatz an, die nie zustande kam, weil das Netzwerk sich weigerte, Anderson das von ihr angeforderte Gehalt zu zahlen. Sie stimmte zu, als Jennifer Marlowe in zwei Folgen der neuen WKRP in Cincinnati zurückzukehren, eine Fortsetzung der Originalserie., 1993 wurde Anderson in die dritte Staffel der NBC-Sitcom Nurses aufgenommen und spielte Hospital Administrator Casey MacAffee. Obwohl ihr Eintritt in die Serie ein Versuch war, die Bewertungen der Serie zu verbessern, Die Serie wurde kurz danach abgebrochen. Anderson ist seitdem wieder Gast in mehreren beliebten Fernsehserien, wie dem Spielen der „Witch-Trash“ – Cousine auf Sabrina the Teenage Witch und als Vallery Irons‘ Mutter auf V. I. P. Sie spielte auch in der Komödie A Night at the Roxbury (1998).,
Im April 2018 wurde Anderson in Cincinnati-Fernsehserien und anderen klassischen Fernsehserien im MetV-Fernsehnetz für die WKRP geworben.