Rolle im deutschen Bund
Nicht einmal innerhalb des Österreichischen Reiches konnte sich Metternich mit der Idee (bereits an der Wurzel seiner Pläne von 1811) durchsetzen, den Geist der nationalen Revolution durch die Wiederbelebung der alten historischen Regionen und der Privilegien, die sie in vorabolutistischen Zeiten genossen, zu überwinden., Sein Versuch, die neu erworbenen italienischen Provinzen nach historischen Prinzipien zu organisieren, wurde von Kaiser Franz frustriert, der, obwohl er Metternichs Ideen akzeptierte, zwei unvereinbare Regionen in einem völlig unhistorischen „lombardisch-venezianischen Königreich“ vereinigte und so Metternichs Hoffnungen zerstörte, dem panitalienischen Nationalismus entgegenzuwirken. Wie Metternich befürchtet hatte, verwandelte sich die zunächst starke pro-österreichische Stimmung in das Gegenteil.,
Der Wiederaufbau Österreichs nahm ganz im Geiste Kaiser Josephs II. Gestalt an, auf zentralistischer und absolutistischer Linie, ohne Rücksicht auf nationale Unterschiede und ohne die Einrichtung von Abteilungsministerien, die Metternich gefordert hatte. Nach vielen vergeblichen Remonstrances gab Metternich schließlich dem Obstruktionismus des Kaisers nach, der Innovation verabscheute und eifersüchtig auf seine Würde stand., Die Wiederherstellung der alten Diäten der Ländereien Tirol und Galizien entsprach in gewissem Maße Metternichs Idee, die Provinzdiäten wiederzubeleben, um ein Gegengewicht gegen die wachsenden Kräfte liberaler und nationalistischer Meinung zu schaffen, die ein zentrales Parlament forderten. Er verurteilte jedoch die repressiven Maßnahmen, mit denen der Polizeiminister versuchte, diese Ziele zu erreichen.
Die innenpolitischen Probleme Österreichs haben Metternich in der 1816 eröffneten Bundesversammlung in Frankfurt am Main Schwierigkeiten bereitet., Er hatte ursprünglich vor, diese Versammlung zu nutzen, um sich dem revolutionären Denken in ganz Deutschland zu widersetzen. Unter Hinweis auf die Beispiele Tirol und Galizien versuchte er 1817-18 die deutschen Staaten zu ermutigen, Verfassungen einzuführen, die die historischen Provinzen wiederbeleben und anstelle eines zentralen Parlaments eigene Diäten aufstellen., Im Sommer 1818 verkündeten Bayern und Baden jedoch Konstitutionen, die nicht Metternichs Ideen widerspiegelten, sondern jene der Monarchie, die denen der französischen Charta vom Juni 1814 ähnelten; und 1819, als revolutionäre Aktivitäten in der Ermordung des Dramatikers August von Kotzebue gipfelten und als sich die Eröffnungssitzungen der bayerischen und badischen Versammlungen als stürmisch herausstellten, beschloss Metternich, diese unüberschaubaren liberalen Strömungen zu unterdrücken.
Es gelang ihm, den preußischen Bundeskanzler Karl August Fürst von Hardenberg davon zu überzeugen, dass sein Rezept für provinzielle Diäten richtig war., Dann, versichert, dass Preußen dem süddeutschen Beispiel nicht folgen würde, konnte er ruhig beobachten, wie die gegen seinen Rat geschaffenen Parlamente seine Vorhersagen erfüllten und die liberalen Neigungen der deutschen Fürsten entmutigten. Folglich versuchte Metternich auf den Ministerkonferenzen von Karlsbad und Wien in den Jahren 1819-20 zur Überraschung der süddeutschen Staaten nicht, die neuen Verfassungen rückgängig zu machen, sondern beschränkte einfach die Tätigkeit der Bundesversammlung, die für ihn zu einer Unannehmlichkeit geworden war., Als er seine deutsche Politik neu ausrichtete, begann er, sich nicht auf die Versammlung zu verlassen, sondern auf das gemeinsame Interesse der Fürsten, die er dazu brachte, seinen Standpunkt durch persönlichen Kontakt zu teilen. Fortan waren es nicht mehr die durch das Bundesgesetz gewährten Privilegien Österreichs, sondern Metternichs Persönlichkeit, die Österreichs Vorherrschaft im deutschen Bund garantierten.