Die Geschichte, wie das Mathematikgenie Srinivasa Ramanujan (1887-1920) von der Welt entdeckt wurde, ist einer der interessantesten Berichte in der Geschichte der Mathematik. 1913 schrieb Ramanujan einen zehnseitigen Brief mit 120 Sätzen an den bedeutenden englischen Mathematiker G. H. Hardy vom Trinity College in Cambridge (UK). Hardy brauchte Stunden, um die Echtheit des Briefes zu analysieren — um festzustellen, ob er von einer „Kurbel oder einem Genie“geschrieben wurde. Nach Beratungen mit mehreren Mathematikprofessoren kam er zu letzterem Schluss., „Sie müssen wahr sein, denn wenn sie nicht wahr wären, hätte niemand die Fantasie gehabt, sie zu erfinden“, bemerkte er.Dezember 1887 in eine arme Hindu-Brahmanenfamilie in Erode, Tamil Nadu, geboren, war Ramanujan ein Autodidakt, der seine Liebe zur Mathematik in völliger Isolation kultivierte. Seine Einführung in die formale Mathematik war im Alter von zehn Jahren, als ein Freund ihm einen Trigonometrie-Text von S. L. Loney (veröffentlicht von Cambridge University Press, 1894) gab, den er in kurzer Zeit von zwei Jahren beherrschte und einige wichtige Theoreme und Identitäten unabhängig bewies., Das Buch, das sein Leben veränderte, war jedoch George Schoobridge Carrs A Synopsis of Elementary Results in Pure and Applied Mathematics-eine Zusammenstellung von 6,615 Theoremen. Im Alter von 17 Jahren erforschte er die Vorauszahlentheorie, einschließlich Bernoulli-Zahlen und der Euler-Mascheroni-Konstante.
1903 erhielt Ramanujan ein Stipendium für ein Studium am Government College Kumbakonam, das später aufgehoben wurde, als er in allen Fächern außer Mathematik versagte. Vier Jahre später schrieb er sich am Pachaiyappa ‚ s College (estb. 1842), Chennai, konnte aber seine Bachelor-Prüfung nicht bestehen., Im Jahr 1909 heiratete er Janakiammal und um seine Familie zu unterstützen, nahm er einen Job als Angestellter im Madras Port Trust (MPT) an. Auf Anregung des MPT-Managers S. N. Aiyar schrieb er an drei Cambridge-Mathematiker, darunter G. H. Hardy am Trinity College, in denen er seine Arbeit beschrieb. Hardys Zustimmung zu seiner Arbeit erhöhte Ramanujans Status fast sofort und er wurde zum Forschungsgelehrten der Universität von Madras ernannt, mit dem Doppelten seines Bürogehalts. Hardy lud Ramanujan zum Trinity College ein und im März 1914 segelte Ramanujan nur wenige Monate vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs in Europa nach England.,
Ramanujans Ankunft in Cambridge war der Beginn einer erfolgreichen fünfjährigen Zusammenarbeit mit Hardy, obwohl sie gegensätzliche Persönlichkeiten waren. Hardy war rigourös in seiner Analyse, während Ramanujans Schlussfolgerungen „durch einen Prozess gemischter Argumente, Intuition und Induktion erreicht wurden, von dem er völlig unfähig war, einen kohärenten Bericht zu geben“. In den Jahren 1914-1917 schrieben Hardy und Ramanujan gemeinsam mehr als ein halbes Dutzend Forschungsarbeiten, wobei Ramanujan mehr als 30 Artikel unabhängig veröffentlichte., Jahrhunderts wirklich veränderte, war eine von Ramanujan 1916 verfasste Arbeit, in der er die Eigenschaften von Fourier-Koeffizienten modularer Formen untersuchte.
Ramanujan gewann bald internationale Anerkennung. Er erhielt einen BA-Abschluss (später auf Phd aufgerüstet) von der Cambridge University im März 1916 für seine Arbeit an hoch zusammengesetzten Zahlen, und im Jahr 1917 wurde er Mitglied der London Mathematical Society gewählt., Er wurde 1918 zum Fellow der Royal Society für seine Untersuchungen zu elliptischen Funktionen und der Zahlentheorie ernannt und wurde anschließend der erste Inder, der zum Fellow des Trinity College in Cambridge gewählt wurde. Das kalte Klima und die Knappheit an vegetarischem Essen im Kriegsengland forderten jedoch seine Gesundheit und er wurde 1917 mit Tuberkulose und schwerem Vitaminmangel ins Krankenhaus eingeliefert. Im Jahr 1918 verbesserte sich sein Gesundheitszustand und er kehrte im folgenden Jahr nach Indien zurück. Er starb jedoch am 20. April 1920.,
In seinen letzten Tagen schrieb er im Januar 1920 einen letzten Brief an Hardy, in dem er seine Entdeckung von Scheinthetafunktionen skizzierte, die als einer seiner bedeutendsten Beiträge angesehen werden. Jetzt, fast 100 Jahre später, haben der Mathematiker Ken Ono von der Emory University und sein Forscherteam bewiesen, dass er Recht hatte.
Während Indien und die Welt das 125-jährige Jubiläum von Ramanujan feiern, werden seine Lebensgeschichte und sein Werk weiterhin Generationen von Mathematikliebhabern inspirieren.