Die Kreuzzüge waren eine Reihe von Religionskriegen zwischen Christen und Muslimen, die hauptsächlich begannen, die Kontrolle über heilige Stätten zu sichern, die von beiden Gruppen als heilig angesehen wurden. Insgesamt fanden zwischen 1096 und 1291 acht große Kreuzzugexpeditionen statt. Die blutigen, gewalttätigen und oft rücksichtslosen Konflikte förderten den Status europäischer Christen und machten sie zu wichtigen Akteuren im Kampf um Land im Nahen Osten.
Was Waren die Kreuzzüge?,
Am Ende des 11.Jahrhunderts hatte sich Westeuropa zu einer bedeutenden eigenständigen Macht entwickelt, blieb aber immer noch hinter anderen mediterranen Zivilisationen zurück, wie der des Byzantinischen Reiches (ehemals der östlichen Hälfte des Römischen Reiches) und des Islamischen Reiches des Nahen Ostens und Nordafrikas.
Byzanz hatte jedoch beträchtliches Territorium an die einfallenden seldschukischen Türken verloren., Nach Jahren des Chaos und des Bürgerkriegs eroberte der General Alexius Comnenus 1081 den byzantinischen Thron und festigte die Kontrolle über das verbleibende Reich als Kaiser Alexius I.
1095 sandte Alexius Gesandte zu Papst Urban II. und bat um Söldnertruppen aus dem Westen, um der türkischen Bedrohung entgegenzutreten. Obwohl die Beziehungen zwischen Christen im Osten und Westen lange Zeit fraktioniert waren, kam Alexius ‚ Bitte zu einer Zeit, als sich die Situation verbesserte.,
Im November 1095 forderte der Papst auf dem Konzil von Clermont in Südfrankreich westliche Christen auf, Waffen zu ergreifen, um den Byzantinern zu helfen und das Heilige Land von der muslimischen Kontrolle zurückzuerobern. Dies markierte den Beginn der Kreuzzüge.
Papst Urbans Plädoyer stieß sowohl bei der militärischen Elite als auch bei den normalen Bürgern auf eine enorme Resonanz. Diejenigen, die sich der bewaffneten Pilgerfahrt anschlossen, trugen ein Kreuz als Symbol der Kirche.
Die Kreuzzüge bildeten die Bühne für mehrere religiöse ritterliche Militärorden, darunter die Tempelritter, die Deutschen Ritter und die Hospitalier., Diese Gruppen verteidigten das Heilige Land und schützten Pilger, die in die und aus der Region reisten.
Erster Kreuzzug (1096-99)
Vier Armeen von Kreuzfahrern wurden aus Truppen verschiedener westeuropäischer Regionen gebildet, angeführt von Raymond von Saint-Gilles, Godfrey von Bouillon, Hugh von Vermandois und Bohemond von Taranto (mit seinem Neffen Tancred). Diese Gruppen reisten im August 1096 nach Byzanz ab.,
Eine weniger organisierte Bande von Rittern und Bürgern, die als „Volkskreuzzug“ bekannt ist, machte sich unter dem Kommando eines populären Predigers namens Peter der Einsiedler auf den Weg.
Nachdem Alexius den Rat ignoriert hatte, auf den Rest der Kreuzfahrer zu warten, überquerte Peters Armee Anfang August den Bosporus. Im ersten großen Zusammenstoß zwischen den Kreuzfahrern und Muslimen zerstörten türkische Streitkräfte die eindringenden Europäer in Cibotus.,
Eine weitere Gruppe von Kreuzfahrern, angeführt vom berüchtigten Grafen Emicho, führte 1096 in verschiedenen Städten im Rheinland eine Reihe von Massakern an Juden durch, die weit verbreitete Empörung hervorriefen und eine große Krise in den jüdisch-christlichen Beziehungen verursachten.
Als die vier Hauptarmeen der Kreuzfahrer in Konstantinopel ankamen, bestand Alexius darauf, dass ihre Führer ihm einen Treueeid schwören und seine Autorität über jedes von den Türken zurückgewonnene Land sowie jedes andere Gebiet anerkennen, das sie erobern könnten. Alle außer Bohemond widersetzten sich dem Eid.,
Im Mai 1097 griffen die Kreuzfahrer und ihre byzantinischen Verbündeten Nicea (heute Iznik, Türkei) an, die seldschukische Hauptstadt in Anatolien. Die Stadt ergab sich Ende Juni.
Der Fall Jerusalems
Trotz sich verschlechternder Beziehungen zwischen den Kreuzfahrern und byzantinischen Führern setzte die kombinierte Truppe ihren Marsch durch Anatolien fort und eroberte im Juni 1098 die große syrische Stadt Antiochia.,
Nach verschiedenen internen Kämpfen um die Kontrolle über Antiochia begannen die Kreuzfahrer ihren Marsch nach Jerusalem, das dann von ägyptischen Fatimiden besetzt wurde (die als schiitische Muslime Feinde der sunnitischen Seldschuken waren).
Vor Jerusalem im Juni 1099 zwangen die Christen den Gouverneur der belagerten Stadt Mitte Juli zur Kapitulation.
Trotz Tancreds Schutzversprechen schlachteten die Kreuzfahrer Hunderte von Männern, Frauen und Kindern in ihrem siegreichen Eingang nach Jerusalem.,
Zweiter Kreuzzug (1147-49)
Nachdem viele Kreuzfahrer nach dem ersten Kreuzzug ihr Ziel in unerwartet kurzer Zeit erreicht hatten, zogen viele Kreuzfahrer nach Hause. Um das eroberte Gebiet zu regieren, gründeten diejenigen, die blieben, vier große westliche Siedlungen oder Kreuzfahrerstaaten in Jerusalem, Edessa, Antiochia und Tripolis.,
Bewacht von gewaltigen Burgen behielten die Kreuzfahrerstaaten die Oberhand in der Region bis etwa 1130, als muslimische Streitkräfte in ihrem eigenen heiligen Krieg (oder Dschihad) gegen die Christen, die sie „Franken“ nannten, an Boden zu gewinnen begannen.“
1144 eroberte der seldschukische General Zangi, Gouverneur von Mosul, Edessa, was zum Verlust des nördlichsten Kreuzfahrerstaates führte.
Die Nachricht vom Fall Edessas verblüffte Europa und veranlasste die christlichen Autoritäten im Westen, einen weiteren Kreuzzug zu fordern., Angeführt von zwei großen Herrschern, König Ludwig VII von Frankreich und König Conrad III von Deutschland, begann der Zweite Kreuzzug 1147.
Im Oktober dieses Jahres vernichteten die Türken Conrads Truppen in Dorylaeum, dem Ort eines großen christlichen Sieges während des Ersten Kreuzzugs.
Nachdem Louis und Conrad es geschafft hatten, ihre Armeen in Jerusalem zu versammeln, beschlossen sie, die syrische Hochburg Damaskus mit einer Armee von rund 50.000 (der bisher größten Kreuzfahrertruppe) anzugreifen.
Damaskus ‚ Herrscher war gezwungen, Nur al-Din, Zangis Nachfolger in Mosul, um Hilfe zu bitten., Die kombinierten muslimischen Streitkräfte erlitten den Kreuzfahrern eine demütigende Niederlage und beendeten den zweiten Kreuzzug entscheidend.
Nur al-Din fügte 1154 Damaskus zu seinem expandierenden Reich hinzu.
Dritter Kreuzzug (1187-92)
Nach zahlreichen Versuchen der Kreuzfahrer von Jerusalem, Ägypten zu erobern, eroberten Nur al-Dins Streitkräfte (angeführt vom General Shirkuh und seinem Neffen Saladin) 1169 Kairo und zwangen die Kreuzfahrerarmee zur Evakuierung.
Nach Shirkuhs Tod übernahm Saladin die Kontrolle und begann eine Eroberungskampagne, die sich nach Nur al-Dins Tod 1174 beschleunigte.,
1187 begann Saladin einen großen Feldzug gegen das Kreuzfahrerreich Jerusalem. Seine Truppen zerstörten praktisch die christliche Armee in der Schlacht von Hattin und nahmen die wichtige Stadt zusammen mit einer großen Menge an Territorium zurück.
Die Empörung über diese Niederlagen inspirierte den Dritten Kreuzzug, angeführt von Herrschern wie dem alternden Kaiser Friedrich Barbarossa (der in Anatolien ertrunken war, bevor seine gesamte Armee Syrien erreichte), König Philipp II.,
Im September 1191 besiegten Richards Streitkräfte die von Saladin in der Schlacht von Arsuf, die die einzig wahre Schlacht des Dritten Kreuzzugs sein würde.
Von der zurückeroberten Stadt Jaffa aus richtete Richard die christliche Kontrolle über einen Teil der Region wieder ein und näherte sich Jerusalem, obwohl er sich weigerte, die Stadt zu belagern.
Im September 1192 unterzeichneten Richard und Saladin einen Friedensvertrag, der das Königreich Jerusalem (allerdings ohne die Stadt Jerusalem) wiederherstellte und den Dritten Kreuzzug beendete.,
Vierter Kreuzzug: Der Fall Konstantinopels
Obwohl Papst Innozenz III. 1198 einen neuen Kreuzzug forderte, trieben Machtkämpfe innerhalb und zwischen Europa und Byzanz die Kreuzfahrer dazu, ihre Mission abzulenken, um den regierenden byzantinischen Kaiser Alexius III. zugunsten seines Neffen, der Mitte 1203 Alexius IV. wurde, zu stürzen.
Die Versuche des neuen Kaisers, die byzantinische Kirche Rom zu unterwerfen, stießen auf starken Widerstand, und Alexius IV. wurde nach einem Palastputsch Anfang 1204 erwürgt.,
Als Reaktion darauf erklärten die Kreuzfahrer Konstantinopel den Krieg, und der vierte Kreuzzug endete mit dem verheerenden Fall Konstantinopels, der durch eine blutige Eroberung, Plünderung und Beinahe-zerstörung der großartigen byzantinischen Hauptstadt im Laufe dieses Jahres gekennzeichnet war.
Letzte Kreuzzüge (1208-1271)
Während des restlichen 13.Jahrhunderts zielten eine Vielzahl von Kreuzzügen nicht so sehr darauf ab, muslimische Kräfte im Heiligen Land zu stürzen, sondern alle, die als Feinde des christlichen Glaubens angesehen wurden, zu bekämpfen.,
Der albigensische Kreuzzug (1208-29) zielte darauf ab, die ketzerische katharische oder albigensische Sekte des Christentums in Frankreich auszurotten, während die baltischen Kreuzzüge (1211-25) versuchten, Heiden in Siebenbürgen zu unterwerfen.
Ein sogenannter Kinderkreuzzug fand 1212 statt, als Tausende von kleinen Kindern schworen, nach Jerusalem zu marschieren. Obwohl es der Kinderkreuzzug genannt wurde, betrachten die meisten Historiker es nicht als einen tatsächlichen Kreuzzug, und viele Experten fragen sich, ob die Gruppe wirklich aus Kindern bestand. Die Bewegung erreichte nie das Heilige Land.,
Im Fünften Kreuzzug, den Papst Innozenz III. vor seinem Tod 1216 in Gang setzte, griffen die Kreuzfahrer Ägypten von Land und Meer aus an, mussten sich aber 1221 muslimischen Verteidigern unter der Führung von Saladins Neffen Al-Malik al-Kamil ergeben.
Im Jahr 1229, im sogenannten Sechsten Kreuzzug, erreichte Kaiser Friedrich II. durch Verhandlungen mit al-Kamil die friedliche Übergabe Jerusalems an die Kreuzfahrerkontrolle. Der Friedensvertrag lief ein Jahrzehnt später aus und die Muslime erlangten leicht die Kontrolle über Jerusalem zurück.
Von 1248 bis 1254 organisierte Ludwig IX. von Frankreich einen Kreuzzug gegen Ägypten., Diese Schlacht, bekannt als der Siebte Kreuzzug, war ein Misserfolg für Louis.
Die Mamluken
Als die Kreuzfahrer kämpften, übernahm eine neue Dynastie, bekannt als die Mamluken, die von ehemaligen Sklaven des Islamischen Reiches abstammen, die Macht in Ägypten. Im Jahr 1260 gelang es den mamlukischen Streitkräften in Palästina, den Vormarsch der Mongolen zu stoppen, einer von Dschingis Khan und seinen Nachkommen angeführten Invasionstruppe, die sich als potenzieller Verbündeter für die Christen in der Region herausgestellt hatte.
Unter dem rücksichtslosen Sultan Baybars zerstörten die Mamluken 1268 Antiochia. Als Reaktion darauf organisierte Louis 1270 den achten Kreuzzug., Das ursprüngliche Ziel war es, den verbleibenden Kreuzfahrerstaaten in Syrien zu helfen, aber die Mission wurde nach Tunis umgeleitet, wo Louis starb.
Edward I. von England nahm 1271 eine weitere Expedition auf. Diese Schlacht, die oft mit dem Achten Kreuzzug gruppiert wird, aber manchmal als der neunte Kreuzzug bezeichnet wird, hat sehr wenig erreicht und galt als der letzte bedeutende Kreuzzug ins Heilige Land.
Die Kreuzzüge enden
1291 fiel eine der wenigen verbliebenen Kreuzfahrerstädte, Acre, an die muslimischen Mamluken., Viele Historiker glauben, dass diese Niederlage das Ende der Kreuzfahrerstaaten und der Kreuzzüge selbst markierte.
Obwohl die Kirche nach 1291 kleinere Kreuzzüge mit begrenzten Zielen organisierte—hauptsächlich militärische Feldzüge, die darauf abzielten, Muslime aus erobertem Gebiet zu drängen oder heidnische Regionen zu erobern -, nahm die Unterstützung für solche Bemühungen mit dem Aufstieg der Reformation und dem entsprechenden Rückgang der päpstlichen Autorität im 16.,
Auswirkungen der Kreuzzüge
Während die Kreuzzüge letztendlich zu einer Niederlage für Europäer und einem muslimischen Sieg führten, argumentieren viele, dass sie die Reichweite des Christentums und der westlichen Zivilisation erfolgreich erweitert haben. Die römisch-katholische Kirche erlebte eine Zunahme des Reichtums und die Macht des Papstes wurde nach dem Ende der Kreuzzüge erhöht.
Durch die Kreuzzüge verbesserten sich auch der Handel und der Transport in ganz Europa., Die Kriege schufen eine konstante Nachfrage nach Vorräten und Transportmitteln, was zum Schiffbau und zur Herstellung verschiedener Vorräte führte.
Nach den Kreuzzügen gab es ein gesteigertes Interesse an Reisen und Lernen in ganz Europa, von dem einige Historiker glauben, dass es den Weg für die Renaissance geebnet hat.
Unter Anhängern des Islam wurden die Kreuzfahrer jedoch als unmoralisch, blutig und wild angesehen. Das rücksichtslose und weit verbreitete Massaker an Muslimen, Juden und anderen Nichtchristen führte zu bitteren Ressentiments, die viele Jahre andauerten., Noch heute bezeichnen einige Muslime die Beteiligung des Westens am Nahen Osten spöttisch als „Kreuzzug“.“
Es steht außer Frage, dass die jahrelangen blutigen Konflikte, die die Kreuzzüge mit sich brachten, viele Jahre lang Auswirkungen auf den Nahen Osten und die westeuropäischen Nationen hatten und auch heute noch politische und kulturelle Ansichten und Meinungen beeinflussen.