Das Wort „Kitsch“ entstand im 19th Jahrhundert, um Kunst zu kritisieren, die als geschmacklos angesehen wird oder die hoffnungslos „hohe Kunst“ kopierte, aber mittelmäßig blieb oder an Raffinesse fehlte. Jahrhundert, mit dem Aufstieg der industriellen Fertigung, ist der Begriff allgemeiner mit Massengütern oder billiger Unterhaltung verbunden, die als dekorativ oder evokativ für Lowbrow-Geschmack gelten., Kitsch erlitt seinen schwersten intellektuellen Schlag in Kunstkreisen, als Clement Greenberg in einem berühmten Essay von 1939 dagegen schimpfte, in dem er behauptete, es sei ein Gräuel für fortschrittliche avantgardistische Kunst, seit sie sich der Massen widmete. Der Aufstieg des Konsumismus in den Vereinigten Staaten und Europa in den 1950er und 60er Jahren erzeugte ein künstlerisches Interesse an der Populärkultur, jedoch oft mit dem Ziel, die Kluft zwischen angeblich „bildender Kunst“ und Massenattraktivität abzubauen; nirgendwo war dies bemerkenswerter als mit dem Aufstieg der Pop Art in den Vereinigten Staaten., Heute ist die Idee, dass etwas „so schlecht sein kann, dass es gut ist“, so verbreitet, dass der Begriff „Kitsch“ nicht mehr die negativen Assoziationen beibehält, die es einst hatte, und Künstler schaffen heute oft Werke, die schlechten Geschmack annehmen und die High – und Lowbrow-Spaltung in Frage stellen Kunst. Wichtig ist, dass Kitsch zwar allgemein mit der europäischen oder amerikanischen Kultur in Verbindung gebracht wird, aber weltweit Parallelen aufweist. Zum Beispiel ist das Konzept der Kawaii—oder Niedlichkeit—in der japanischen Kultur eine Qualität, die dem ästhetischen Ideal der Verfeinerung entgegengesetzt ist und eine herausragende Rolle in der Populärkultur und Unterhaltung spielt.