Qin Shihuang 秦始皇 oder Qin Shihuangdi 秦始皇帝 (r. 246-210 BCE), persönlicher Name Ying Zheng 嬴政, war der Vereiniger der alten chinesischen Staaten und Gründer des ersten Reiches in China, des kurzlebigen Reiches von Qin (221-206 BCE). Ying Zheng gelang es, den Thron als Sohn von König Zhuangxiang 秦莊襄王 (r. 249-247) des Staates Qin 秦 im Alter von dreizehn Jahren. ,
Der Staat Qin war zum militärisch stärksten des alten Staates der kriegführenden Staaten geworden.-221 v. CHR). Rücksichtslose Generäle, starke Armeen und eine gut funktionierende Bürokratie machten den Staat Qin zu einer Kriegsmaschine, der die Armeen der anderen Staaten nicht entsprachen.
Als Ying Zheng König von Qin wurde, wurde der Staat vom obersten Ratgeber Lü Buwei und vom Eunuchaufseher Lao Ai governed regiert. Als König Ying volljährig wurde, ließ er Lao Ai mit der Anklage der Rebellion hinrichten und hatte Lü Buwei nach Shu 蜀 (moderne Provinz Sichuan) verbannt., Lao Ai soll eine Affäre mit der Königinmutter gehabt haben, und Lü Buwei soll der wahre Vater von Ying Zheng gewesen sein, aber dies könnte eine Verleumdung durch spätere Historiographen gewesen sein.
König Ying ernannte Wei Liao 尉繚 und Li Si 李斯 zu den neuen Beratern. Unter Ihrer Herrschaft, die die Armeen von Qin schluckte die sechs Staaten der Han 韓, Wei 魏, Chu 楚, Yan 燕, Zhao 趙 und Qi 齊.
In 221 BCE Qin war der einzige überlebende der alten Staaten, und König Ying nahm den Titel „August Vorfahren“ (huangdi 皇帝), oder Kaiser., Marxistische und nationalistische Historiker loben ihn für die Verwirklichung der Vereinigung von „China“, einem multiethnischen Staat mit einer unbestrittenen Zentralregierung. Seine kaiserliche Dynastie, die Qin, sollte von endlosen Generationen von Kaisern mit dem Titel Ershi huangdi ruled „Kaiser der zweiten Generation“, Sanshi huangdi 三世皇帝 „Kaiser der dritten Generation“ und so weiter regiert werden. Sein eigener Titel war der von Shi Huangdi 始皇帝 „Erster Kaiser“.
Das Imperium sollte in einem neuen, zentralisierten Stil regiert werden., Die erste Maßnahme bestand darin, das System der quasi autonomen Regionalstaaten aufzugeben und den alten Adel durch eine bürokratische Verwaltung in von Gouverneuren verwalteten Kommandoserien (jun 郡) zu ersetzen(Taishou oder shou 守). Der Gesetzescode des Staates Qin wurde als kaiserlicher Code verwendet, mit einigen Ergänzungen aus den Codes der alten Regionalstaaten. Die rigide Anwendung dieses Gesetzeskodex war die wichtigste Aufgabe der Zensoren (Jianchashi 監察使), die regelmäßig die örtlichen Büros besuchten., Die ehemalige Aristokratie der Regionalstaaten wurde in die Region um die Hauptstadt Xianyang 咸陽 verlegt, die als Region Guanzhong 關 中 bekannt ist. Mehr als 100.000 Haushalte wurden umgesiedelt, um die Hauptstadtregion zu bevölkern und zu den wirtschaftlichen Bedürfnissen der Stadt Xianyang und der Zentralregierung beizutragen. Es war diesen Haushalten verboten, Waffen zu besitzen. Alle Schwerter und Dolche wurden gesammelt und zu 12 großen Bronzegiganten umgestaltet.
Die Landwirtschaft galt als wirtschaftliche Grundlage des Reiches., Bauern (genannt Qianshou 黔首 „Mitesser“) befüllten den Boden, bezahlten Getreide, lieferten Corvée-Arbeit und besetzten auch die Armeen der Qin. Aus diesem Grund war es notwendig, Haushalts-und Steuerregister einzurichten. Es war auch notwendig, Gewichte und Maße für diese Zwecke zu vereinheitlichen. Viele Bronzegewichte aus der Qin-Zeit wurden von Archäologen entdeckt. Die alten Münzen der Regionalstaaten wurden ebenfalls abgeschafft. Eine weitere Maßnahme war die Einrichtung eines Systems von Militärstraßen in alle wichtigen Ecken des Reiches. Die Breite dieser Straßen wurde standardisiert.,
Im Süden wurde ein Kanalsystem zwischen dem Fluss Xiang 湘江 und dem Fluss Li 灕江 gebaut. Das Drehbuch wurde auch standardisiert, indem das sogenannte kleine Siegelskript (xiaozhuan 中篆) als Standard übernommen wurde, während lokale Varianten wie das Drehbuch von Chu verboten waren. Viele Vorschriften für offizielle Angelegenheiten wurden nach der Theorie der fünf Agenten geregelt. Die Farbe der Qin-Dynastie war schwarz, weshalb alle offiziellen Roben und Banner schwarz waren., Die entsprechende Zahl war sechs, weshalb alle Geräte in sechs Exemplaren hergestellt wurden, und viele administrative Angelegenheiten wurden in sechs Teile unterteilt. Wasser entspricht der Kraft Yin, die das Strafgesetz regiert. Dies ist der philosophische Grund, warum die Qin-Dynastie ein hartes und bedrückendes Strafrecht umfassend anwendete und auf grausame Bestrafung zurückgriff. Diese Tendenz wurde durch den Glauben der legalistischen Politiker verstärkt, dass der Herrscher ständig durch Intrigen und Korruption durch die höheren und unteren Beamten gefährdet war.,
Im Jahr 213 schlug Li Si vor, alle Bücher zu verbrennen, die für eine mechanistische und objektive Verwaltung des Staates irrelevant waren. Alte Schriften, die von den Konfuzianern hoch verehrt wurden, wurden zusammen mit vielen anderen Büchern verbrannt. Nur Bücher über Medizin, Pharmazie, Prognose und Landwirtschaft wurden nicht zerstört. Konfuzianer berichteten später, dass Li Si mehr als 400 Gelehrte lebendig begraben hatte (keng ru 坑儒 „die Gelehrten lebendig begraben“; die Interpretation von ru als Konfuzianer ist weniger als gesichert)., Die Tendenz zu dem, was wir heute Aberglaube nennen, war in dieser Zeit sehr verbreitet. Der Erste Kaiser selbst glaubte, dass es ein Kraut der Unsterblichkeit gab, und entsandte mehrmals Gesandte (von denen der berühmteste Xu Fu 徐巿 ist, auch geschrieben 徐福, manchmal fälschlicherweise geschrieben Xu Shi 徐) auf der Suche nach einem solchen Kraut sowie auf der Suche nach der Insel der Unsterblichkeit im östlichen Meer. Chinesische Nationalisten behaupten, dass sie die Ryūkyū-Inseln erreicht haben, die daher Teil Chinas sind.,
General Meng Tian rep wehrte die eindringenden Stämme der Xiongnu 匈奴 ab und begann, die Große Mauer 長城 zu errichten, um die Nordgrenze des Reiches zu schützen. Dieses Unternehmen verschluckte eine immense Menge an Arbeitskräften, und Tausende von rekrutierten Bauern sollen am Fuße der Großen Mauer gestorben sein. Im Süden wurden die Stämme der „hundert Yue“ 百越 durch die Gründung von drei neuen Kommandoserien (Guilin 桂林, Xiangjun 象郡 und Nanhai guangcheng) kontrolliert. Das Reich wurde jetzt von 46 Kommandeuren verwaltet.,
Die Angst der Offiziere vor weniger positiven Aspekten der Politik des Ersten Kaisers führte zu einer Überdehnung der wirtschaftlichen Ressourcen des Qin-Reiches. Der Erste Kaiser erschöpfte nicht nur seine eigenen Kräfte, indem er Tag und Nacht arbeitete, sondern erlaubte der Bevölkerung auch nicht, sich auszuruhen. Er hatte die Paläste der sechs alten Regionalstaaten in seiner Hauptstadt kopiert, seinen eigenen prächtigen Epang-Palast errichtet und begann, sein eigenes Grab am Berg zu bauen. Lishan 驪山. Er unternahm fünf lange Inspektionstouren, vor allem in Richtung der östlichen Teile des Reiches., Auf vielen Bergen hatte er Inschriften eingeschnitten, die den Ruhm des Reiches Qin lobten.
Die bedrückende Politik der Qin-Dynastie fand bald nicht nur unter den Bauern, die unter der Pflicht zur Corvée-Arbeit litten, Widerstand, sondern auch unter dem Adel und der Oberschicht der ehemaligen Regionalstaaten. Während einer Inspektionstour nach Bolangsha 博浪沙 (in der Nähe des modernen Zhongmou 中牟, Provinz Henan) versuchte jemand, den Kaiser zu ermorden, und es wurde eine Inschrift gemacht, die besagt, dass das Reich nach dem Tod des Ersten Kaisers zerfallen würde.,
Bei einer Besichtigungstour erkrankte der Erste Kaiser schwer. Er bereitete alles Nötige für die Nachfolge seines ältesten Sohnes Prinz Fusu 扶蘇 vor. Der Brief an Fusu wurde jedoch nicht vom Eunuch Zhao Gao 趙高, Direktor des Lackierbüros (zhongchefu ling 中車府令), weitergeleitet. Im Alter von 50 Jahren starb der erste Kaiser in Shaqiu 沙丘 (in der Nähe des modernen Guangzong 廣宗, Provinz Hebei). Zhao Gao hat sich mit Counsellor Li Si verschworen., Aus Angst, dass der ehemalige Adel in Rebellion aufsteigen würde, wurde der Tod des Ersten Kaisers geheim gehalten, und anstatt Prinz Fusu zu informieren, wurde ein letzter Brief gefälscht, in dem Prinz Huhai 胡亥 zum Nachfolger des Zweiten Kaisers erklärt wurde. Unter seiner Herrschaft und dem grenzenlosen Einfluss von Zhao Gao würde sich die Tyrannei des Qin-Regimes verstärken. Im Jahr 209 brachen Rebellionen aus, und im Jahr 206 wurde die Qin-Dynastie beendet.