John Marshall war eine herausragende Persönlichkeit in der amerikanischen Rechtsgeschichte und diente mehr als drei Jahrzehnte lang als Chief Justice des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten. Am Ende seiner Amtszeit war der Präzedenzfall der gerichtlichen Überprüfung fest etabliert und die Bundesjustiz hatte sich zu einem gewaltigen Zweig der Regierung der Vereinigten Staaten entwickelt.,
John Marshall wurde am 24. September 1755 in einer Hütte an der Grenze zu Virginia geboren. Der Sohn eines Landvermessers, Marshall las gefräßig und zeigte eine frühe Liebe zur Geschichte und Politik. Marshalls intellektuelle Entwicklung wurde von seinem Vater gefördert, der zu der Zeit, als Marshall ein Teenager war, ein mäßig beträchtliches Vermögen angehäuft hatte. Mit dem Ausbruch der amerikanischen Revolution diente Marshall in der Kontinentalarmee und stieg schließlich in den Rang eines Kapitäns in einer Virginia-Einheit auf.,
Während Marshalls Militärdienst entwickelte er eine Freundschaft mit seinem Oberbefehlshaber General George Washington. Marshall war während des legendären Winters in Valley Forge (1777-1778) anwesend und nahm auch an den Schlachten von Brandywine (1777) und Monmouth (1778) teil. Nach dem Verlassen der Armee studierte Marshall Jura am College of William and Mary und wurde 1780 in Virginia zugelassen. Seine Anwaltspraxis blühte auf und er engagierte sich bald in der Politik und gewann 1782 die Wahl zum Gesetzgeber von Virginia.,
Marshall war stark an Debatten in Virginia im Zusammenhang mit der Ratifizierung der Verfassung beteiligt. Er verbündete sich mit James Madison und forderte die Jungfrauen auf, das neue Dokument und die starke Zentralregierung, die es schaffen würde, zu akzeptieren. Nach der Ratifizierung schloss sich Marshall der Föderalistischen Partei an, lehnte jedoch mehrere Ernennungen des Bundes ab, um seine lukrative Privatrechtspraxis fortzusetzen.,
Während der Adams-Regierung war Marshall in die berüchtigte XYZ-Affäre verwickelt, in der er und zwei andere Abgesandte der Vereinigten Staaten nach Frankreich kamen, um mit französischen Regierungsbeamten zu verhandeln, nur um zu erfahren, dass sie für das Privileg, dies zu tun, ein erhebliches Bestechungsgeld zahlen müssten. Marshall kandidierte 1798 erfolgreich für das Repräsentantenhaus, und zwei Jahre später ernannte ihn John Adams zum Staatssekretär. Im Jahr 1800 ernannte Adams Marshall zum Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs und er trat im folgenden Jahr sein Amt an.,
Marshall, ein leidenschaftlicher Nationalist, diente vierunddreißig Jahre lang als oberster Richter und leitete eine Ära von Fällen, die dazu beitrugen, das Justizsystem der Vereinigten Staaten sowie die Art der Bundesregierung zu definieren. Während Marshalls Amtszeit traf das Gericht Entscheidungen in Fällen wie Marbury gegen Madison (1803), die den Präzedenzfall der gerichtlichen Überprüfung begründeten, McCulloch gegen Maryland (1819), der entschied, dass einzelne Staaten keine Bundesinstitutionen besteuern durften, und Cohens gegen Virginia (1821), was dazu beitrug, die Vorherrschaft der Bundesgerichte über staatliche Gerichte zu etablieren.,
Marshall diente während sechs Präsidentschaftsverwaltungen und seine föderalistischen Neigungen schufen epische politische Rivalitäten zwischen sich und den Präsidenten Thomas Jefferson und Andrew Jackson. Marshall überlebte die Föderalistische Partei selbst, aber als er am 6.Juli 1835 in Philadelphia verstarb, war die Justiz als mächtiger Zweig der Bundesregierung fest etabliert.
Ben Wynne, Ph. D.
Gainesville State College
Literatur:
Hobson, Charles F. Der Große Chief Justice John Marshall und der Rechtsstaatlichkeit. Lawrence, Kansas: University of Kansas Press, 1996.,
Newmyer, R. Kent. John Marshall und das heroische Zeitalter des Obersten Gerichtshofs. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2001.
Simon, James F. Was für eine Nation: Thomas Jefferson, John Marshall und der epische Kampf um die Schaffung einer Vereinigten Staaten. New York: Simon and Schuster, 2002.
Smith, Jean Edward. John Marshall: Definierer einer Nation. New York: Henry Holt and Company, 1996.