Späte Meisterwerke
Brahms ‚ Vater starb 1872. Nach einem Kurzurlaub in Baden-Baden übernahm Brahms das Amt des künstlerischen Leiters der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien. Imposante Meisterwerke strömten weiterhin aus seiner Feder. 1873 kamen die Variationen über ein Thema Haydns in zwei Versionen, eine für Orchester und die andere für zwei Klaviere; die Streichquartette Nr. 1 und 2; und die Lieder, Op. 59. Im nächsten Jahr entstanden das Klavierquartett Nr. 3, die Lieder Op. 63 und die Neuen Liebeslieder Walzer., Vor diesem Hintergrund wirken die Details seines Alltags trivial. Er komponierte, ging auf Konzerttourneen, um seine eigene Musik zu fördern, und machte lange Ferien.
In seinen früheren Jahren hatte Brahms sowohl seine Mutter als auch seinen Vater unterstützt. Jetzt, da diese Verpflichtung vorbei war und Geld von allen Seiten hereinkam, ging es ihm finanziell außerordentlich gut und er konnte tun, was er wollte. 1875 trat er von der Leitung der Gesellschaft der Musikfreunde zurück, da selbst diese Aufgaben für ihn belastend waren. In diesem Sommer arbeitete er an seiner Symphonie Nr. 1 und skizzierte die Symphonie Nr.,
1880 promovierte Brahms an der Universität Breslau, in deren Würdigung er die Akademische Festspiel-Ouvertüre und zu guter Letzt die begleitende tragische Ouvertüre schrieb. Während der dazwischenliegenden Jahre hatte er Italien entdeckt, und für den Rest seines Lebens machte er dort häufig Urlaub. Für Brahms bedeutete Urlaub Komponieren, und nun folgte Meisterwerk Meisterwerk: das Violinkonzert in D-Dur (1878), die Violinsonate in G-Dur (1879), die beiden Rhapsodien für Klavier (1880), das Klavierkonzert Nr., 4 (1884). Dies sind die Höhepunkte der Jahre mit unzähligen anderen Kompositionen und Publikationen gefüllt.
Ein Großteil der Anerkennung für die universelle Akzeptanz von Brahms ‚ Orchesterwerken war auf die Tätigkeit ihres großen Interpreten Hans von Bülow zurückzuführen, der seine Treue vom Liszt-Wagner-Lager auf Brahms übertragen hatte. In den Werken des Komponisten empfand er die logische Fortsetzung der Beethoven-Tradition als offensichtlich, und Bülow spendete enorme Energie, um zu sehen, dass diese Kompositionen ordnungsgemäß ausgeführte Aufführungen erhielten.,
In seinen späteren Werken zeigte Brahms eine Strenge, die gewissermaßen seine eigene wachsende Innerlichkeit widerspiegelt. Immer selbstkritisch und ungeduldig mit Unaufrichtigkeit übersetzte er diese Reserve nun in die Spärlichkeit und Zurückhaltung seiner eigenen Kompositionen. Dies kann in den Sonaten für verschiedene Instrumentalkombinationen aus dem Jahr 1886, dem Konzert für Violine und Violoncello (1887) und der Violine und Klaviersonate Nr.
Seine Heimat Hamburg gab Brahms 1889 die Schlüssel zur Stadt. Als Dankeschön komponierte er für den achtstimmigen Chor den Deutschen Festund Gedichtbände., Er lernte auch den hervorragenden Klarinettisten Richard Mühlfeld kennen, für den er seine exquisiten Klarinettenwerke schrieb. Sie führten diese Kompositionen in ganz Deutschland auf.
Als er etwa 60 Jahre alt war, begann Brahms schnell zu altern und die Reichweite seiner Produktion wurde merklich reduziert. Er sprach oft davon, am Ende seiner kreativen Tätigkeit angekommen zu sein. Nichtsdestotrotz sind die Werke dieser letzten Periode großartig in ihrer Größe und Konzentration, und das letzte seiner veröffentlichten Werke, die Vier ernste Gesänge, gehören zu den Höhepunkten seiner Kreativität.,
Brahms ‚ ohnehin prekäre Gesundheit wurde durch die Nachricht vom Tod Clara Schumanns 1896 noch weiter beeinträchtigt. Am 3. April 1897 starb er, verwüstet von Leberkrebs. Er wurde neben Beethoven und Schubert begraben, von ganz Wien und der gesamten Musikwelt geehrt.