Jessicas Vorfahren stammten aus Kilcleer, County Cork, Irland. Sie hat vier Brüder und Schwestern. Zwei ihrer Brüder sind Marshall (Jason Evers), ein Arzt, und Martin. Jessicas Mädchenname war MacGill, inspiriert vom echten Mädchennamen von Angela Lansburys Mutter. Bevor sie ihren Ehemann Frank kennenlernte, ging Jessica zum Harrison College in Green Falls, New Hampshire, um Journalistin zu werden. In der Episode „Alma Murder“ erwähnt sie, Mitglied der Delta Alpha Chi Sorority zu sein.,
Fletcher wird in der ersten Folge als Witwe vorgestellt, ihr geliebter Ehemann Frank ist einige Jahre vor Beginn der Serie gestorben. Sie hatten keine Kinder – Fletcher sagt, dass sie und Frank „nicht so gesegnet waren“ -, verbrachten aber einige Jahre damit, ihren Neffen Grady Fletcher (gespielt von Michael Horton) nach dem Tod seines Vaters (einem unbenannten Bruder von Franks) großzuziehen. Aus diesem Grund steht Jessica Grady sehr nahe., In der ersten Folge der Show, Es ist Grady, der zu Jessicas Karriere als Autor führt, als er heimlich ihr Buch The Corpse um Mitternacht an einen Agenten schickt, nachdem sie gesagt hatte, sie habe nicht die Absicht, dies selbst zu tun. Grady ist ein wiederkehrender Charakter in den ersten sechs Staffeln, dann macht einen weiteren Auftritt in der Saison 11. Grady hat mehrere Beziehungen, die in irgendeiner Weise in Enttäuschung enden, bis zur Einführung der Freundin Donna Mayberry (gespielt von Michael Hortons Frau Debbie Zipp) in der Staffel 4 Episode „Just Another Fish Story.,“Die beiden heiraten in der Staffel 5 Folge“ Something Borrowed, Something Blue.“Grady und Donna haben später einen Sohn, Frankie, benannt nach Jessicas verstorbenem Ehemann.
Zusammen mit Grady stellt die Serie mehrere Neffen, Nichten, Cousins, Schwiegereltern und andere Verwandte oder alte Freunde vor, die Fletchers Hilfe benötigen, oft weil sie oder jemand in ihrer Nähe ein Mordverdächtiger wird. Eine bemerkenswerte Beziehung ist Emma MacGill, eine britische Cousine, die physisch identisch mit Jessica ist, aber einen Unterschied in Akzent und Persönlichkeit aufweist (auch gespielt von Angela Lansbury).,
Fletcher lebt in der 698 Candlewood Lane in der Stadt Cabot Cove, Maine 03041. Cabot Cove ist eine Stadt mit 3.560 Einwohnern in der Nähe des Ozeans. Basierend auf der Anzahl der Morde, die in einer bestimmten Staffel der Serie auftreten, scheint die Stadt wahrscheinlich eine der höchsten Mordraten in jeder Stadt zu haben. Dies wurde sogar in der Serie von der Stadt Sheriff bemerkt, Mort Metzger. Er bemerkte in Staffel 5, Folge 21 („Mirror Mirror On the Wall, Teil 1“), dass dies sein fünfter Mord in einem Jahr war.
Zusammen mit einem Fiction-Autor, Fletcher hat andere Berufe während der Serie., Es wird erwähnt, dass sie eine Ersatz-Englischlehrerin war, als sie Grady großzog. In der ersten Staffel von „Capitol Offense“ (6. Januar 1985) wird sie nach dem plötzlichen Tod eines Kongressabgeordneten für Maine gebeten, vorübergehend die Position einer Kongressabgeordneten einzunehmen, bis ein anderer Politiker eintreten kann. In der zweiten Staffel von „Jessica Behind Bars“ (1.Dezember 1985) unterrichtet sie einen kreativen Schreibkurs in einem Frauengefängnis. September 1991) nimmt Jessica einen Job als Kriminologielehrerin an der Manhattan University an., Während dieser Zeit bewahrt sie eine Wohnung in Manhattan in den Penfield House Apartments in der 941 West 61st Street auf. An den Wochenenden kehrt sie immer noch regelmäßig nach Cabot Cove zurück.
Es wird früh in der Serie festgestellt, dass Jessica nicht fahren kann. Dies wurde in das Programm geschrieben, um die Befragung des Charakters von Verdächtigen und anderen Ermittlern zu erleichtern, während sie sie irgendwohin fahren lassen. Jessica Fletchers Reisen als Autorin führen sie häufig an Orte auf der ganzen Welt und geben den Autoren der Show die Freiheit, Charaktere und Situationen jenseits des ländlichen Neuenglands zu erkunden., Eine Reise führt sie nach Hawaii, wo sie einen Crossover-Fall mit dem Privatdetektiv Thomas Magnum (der Titelstar von Magnum, P. I.) teilt.