James Edward Franco ist ein jüdisch-amerikanische Schauspieler, Regisseur, Drehbuchautor, Filmproduzent und Künstler. Er begann Ende der 1990er Jahre mit der Schauspielerei und erlangte internationalen Ruhm für seine Darstellung von Harry Osborn in der Spider-Man-Trilogie.april 1978 in Palo Alto, Kalifornien als Sohn von Betsy (geborene Verne) und Doug Franco geboren. Seine Mutter ist ein jüdischer Nachkomme russischer Einwanderer., Nach seinem Abitur in 1996 schrieb er sich an der UCLA als englischer Major ein, brach jedoch nach seinem ersten Jahr ab, um eine professionelle Karriere als Schauspieler zu verfolgen. 1999, nach dem Training und Schauspielunterricht bei Robert Carnegie im Playhouse West, bekam Franco seine erste Pause, als er in der Fernsehserie Freaks and Geeks besetzt wurde.
Franco ’s erster großer Film war 2000′ s Whatever It Takes. Anschließend wurde er als Titelrolle in der TV-Biografie James Dean von 2001 besetzt, für die er einen Golden Globe Award gewann und für einen Emmy Award und einen Screen Actors Guild Award nominiert wurde.,
Im Jahr 2002 spielte Franco Harry Osborn in Spider-Man, der sowohl kommerzielle als auch kritische Erfolge erzielte. Der Film brachte am Eröffnungswochenende in Nordamerika 114 Millionen US-Dollar ein und verdiente weltweit 822 Millionen US-Dollar. Er wiederholte die Rolle in Spider-Man 2 im Jahr 2004, die einen neuen Eröffnungswochenende Kassenrekord für Nordamerika gesetzt, und Spider-Man 3 im Jahr 2007.
Im Jahr 2008 spielte Franco in dem Film Ananas Express, eine Komödie Co-starring und Co-geschrieben von Seth Rogen und produziert von Judd Apatow, zwei andere Freaks und Geeks Alumni., Er wurde für seine Rolle in der Kategorie Golden Globe als bester Schauspieler in einem Musical oder einer Komödie nominiert. Ebenfalls 2008 spielte Franco gegenüber Sean Penn und Josh Brolin in Gus Van Sants Harvey Milk Bio-pic Milk. Für seine Leistung erhielt er 2008 den Independent Spirit Award als bester Nebendarsteller.
Franco erhielt seinen Bachelor-Abschluss in Englisch von der UCLA im Jahr 2008. Anschließend zog er nach New York, um die Graduiertenschule am MFA Writing Program der Columbia University und an der Tisch School of the Arts der New York University zu besuchen, wo er Filmemachen studiert.