Ion, jedes Atom oder jede Gruppe von Atomen, die eine oder mehrere positive oder negative elektrische Ladungen tragen. Positiv geladene Ionen werden Kationen genannt; negativ geladene Ionen, Anionen. Ionen werden durch Zugabe von Elektronen zu neutralen Atomen oder Molekülen oder anderen Ionen oder durch Entfernung von Elektronen aus neutralen Atomen oder Molekülen gebildet.durch Kombination von Ionen mit anderen Teilchen; oder durch Aufbrechen einer kovalenten Bindung zwischen zwei Atomen in einer Weise, dass beide Elektronen der Bindung in Verbindung mit einem der ehemals gebundenen Atome verbleiben., Beispiele für diese Prozesse umfassen die Reaktion eines Natriumatoms mit einem Chloratom zu einem Natriumkation und einem Chloridanion; die Zugabe eines Wasserstoffkation zu einem Ammoniakmolekül zu einem Ammoniumkation; und die Dissoziation eines Wassermoleküls zu einem Wasserstoffkation und einem Hydroxidanion.
Viele kristalline Substanzen bestehen aus Ionen, die durch die Anziehung der entgegengesetzt geladenen Teilchen in regelmäßigen geometrischen Mustern gehalten werden. Ionen wandern unter dem Einfluss eines elektrischen Feldes und sind die Leiter des elektrischen Stroms in Elektrolysezellen.