Der humanistische Ansatz wurde in den 1940er Jahren in den USA eingeführt. Es kann auf Abraham Maslow als Gründungsvater zurückgeführt werden, ist aber mit der Zeit eng mit Carl Rogers verbunden. Der humanistische und existenzielle Ansatz unterscheidet sich von anderen therapeutischen Stilen, indem er die Bedeutung der subjektiven Erfahrung des Klienten sowie die Sorge um positives Wachstum und nicht um Pathologie einbezieht., Während die Schlüsselwörter für humanistische Psychotherapie Echtheit, Empathie und bedingungslose positive Rücksicht sind, sind die Hauptthemen der existenziellen Therapie die Verantwortung und Freiheit des Klienten.
Humanistische und existenzielle Ansätze teilen die Überzeugung, dass Klienten die Fähigkeit zur Selbstwahrnehmung und Wahl haben; Sie unterscheiden sich jedoch in ihren theoretischen Perspektiven. Die humanistische Perspektive betrachtet die menschliche Natur als grundsätzlich gut, mit dem Potenzial, gesunde, sinnvolle Beziehungen aufrechtzuerhalten und Entscheidungen zu treffen, die im besten Interesse von sich selbst und anderen liegen., Der humanistische Therapeut begleitet / leitet Klienten, um sich von Annahmen und Positionen zu befreien, die sie daran hindern könnten, ein erfüllteres Leben zu führen. Der Psychologe fördert und hebt Wachstum und Selbstverwirklichung hervor, während er behauptet, dass Klienten eine angeborene Fähigkeit zur verantwortungsvollen Selbstausrichtung haben. Für den humanistischen Psychologen ist es die Quelle von Problemen, nicht das wahre Selbst zu sein.
Der Existenzialist hingegen ist mehr daran interessiert, Klienten zu führen/zu begleiten, um philosophische Bedeutung zu finden, während sie Angst haben., Dies geschieht, indem untersucht wird, wie wichtig es ist, authentisch und verantwortungsbewusst zu denken und zu handeln. Laut der existenziellen Psychologie wurzeln die grundlegenden Probleme, mit denen Kunden konfrontiert sind, in Angst vor Isolation, Einsamkeit, Verzweiflung und schließlich im Tod. Der existenzielle Psychologe geht davon aus, dass die Probleme der Klienten darauf zurückzuführen sind, dass sie ihr Urteilsvermögen nicht ausschöpfen oder Entscheidungen nicht gut genug treffen können, um einen Sinn in ihrem Leben zu schaffen., Wenn äußere Einflüsse eine Rolle in der begrenzten Fähigkeit der Klienten spielen können, Entscheidungen zu treffen, werden sich der existenzielle Psychologe und die Klienten diesen Einflüssen stellen, um voranzukommen.