Ray Charles war ein armer, Blinder, ein neu verwaiste teenager Leben in Tampa, Florida, im Jahr 1948, als er beschlossen, sich zu bewegen Seattle, Kommissionierung der Stadt, denn es war so weit Weg, wie er kriegen konnte, wo er war. Er blieb nur zwei Jahre, aber während dieser Zeit schnitt er seine erste Platte und begann, den genreorientierten Musikstil zu entwickeln, der ihn zu einem internationalen Star machen würde. Charles sprach oft von Seattle als Dreh-und Angelpunkt in seiner langen und äußerst erfolgreichen Karriere als Singer / Songwriter., „Ich habe hier viele sehr gute Freunde getroffen“, sagte er einem Interviewer. „Ich mochte die Atmosphäre. Die Leute waren freundlich, die Leute gingen sofort zu mir. Seattle ist die Stadt, in der ich meine erste Platte gemacht habe. Und wenn Sie jemals wollen, um zu sagen, wo ich habe mein start, Sie haben zu sagen, dass“ (MacDonald).
Die Unterseite der Leiter
Ray Charles Robinson wurde geboren September 23, 1930, in Albany, Georgia, das erste Kind von Aretha und Bailey Robinson. Sein Vater arbeitete ab und an für die Eisenbahnen; seine Mutter nahm Wäsche auf., Die Familie begann arm und blieb während der schweren Jahre der Depression so. „Selbst im Vergleich zu anderen Schwarzen“, erinnerte sich Charles, “ waren wir auf dem Boden der Leiter und sahen alle anderen an. Nichts unter uns außer dem Boden“ (Charles, 4).
Die Familie zog über die Grenze nach Greenville, Florida, als Charles ein paar Monate alt war. Bald folgte ein zweites Kind, ein Sohn namens George. Bailey Robinson wurde wenig mehr als ein gelegentlicher Besucher danach. „Der alte Mann war nicht Teil meines Lebens“, schrieb Charles 1978 in seiner Autobiographie. „…, um die Wahrheit zu sagen, Ich würde nicht viel Geld wetten, dass er und meine Mutter jemals verheiratet waren. Er war ein großer Kerl — ich erinnere mich daran. Aber er war kaum jemals in der Nähe “ (Charles, 4).
Trotz der Armut erinnerte sich Charles an seine frühe Kindheit als glückliche Zeit. Er fühlte sich von zwei Frauen geliebt: seiner Mutter, die er „Mama“ nannte, und der ersten Frau seines Vaters, einer Frau, die er „Mutter“ nannte.“Er liebte den Gesang, den er sonntags in der Shiloh Baptist Church hörte. Vor allem liebte er es, Boogie-Woogie-Melodien auf dem Klavier eines Nachbarn namens Wylie Pitman auszuwählen. „Ich wurde mit Musik in mir geboren“, sagte er., „Und von dem moment an habe ich gelernt, gab es Klavier-Tasten, um püriert, begann ich, Mash ‘em, versuche zu machen, Geräusche aus der Gefühle“ (Charles, 8).
Als er ungefähr fünf Jahre alt war, erlebte Charles den ertrinkenden Tod seines jüngeren Bruders. Die beiden Jungen waren im Hinterhof gewesen und hatten in der Nähe einer großen Metallwanne gespielt, die ihre Mutter zum Waschen von Kleidung benutzte, als der vierjährige George über den Rand und in das Seifenwasser rutschte. Charles versuchte, ihn herauszuziehen, aber sein Bruder – schnell beschwert durch seine nasse Kleidung – war zu schwer. Charles rannte drinnen und schrie nach seiner Mutter, aber es war zu spät., Es war die erste große Tragödie in einem Leben, das viele andere Sorgen haben würde.
Blindheit
Nicht lange nach dem Ertrinken begann Charles sein Sehvermögen zu verlieren, anscheinend als Folge eines unbehandelten Glaukoms. Er war völlig blind, als er sieben war. Er schrieb seiner Mutter zu, dass sie ihn darauf vorbereitete, ohne Sicht zu leben. Sie ließ ihn weiterhin Wasser aus dem Brunnen ziehen, das Brennholz hereinbringen und andere Aufgaben erledigen, obwohl er oft stolperte und fiel. Du magst blind sein, sagte sie ihm, aber du bist nicht dumm; Du musst Dinge für dich selbst tun, niemand sonst wird sie für dich tun., „Sie ließ mich durchstreifen, ließ mich meine eigenen Fehler machen, ließ mich die Welt für mich entdecken“, schrieb er (Charles, 6). Daraus entwickelte er eine heftige Unabhängigkeit und die Fähigkeit, so geschickt zu manövrieren, dass einige Leute später in seinem Leben bezweifelten, dass er wirklich blind war.
Seine Mutter schaffte es, ihn als Wohltätigkeitsstudent an der Florida State School for the Deaf and the Blind (damals als Institut für Blinde, Taube und Dumme bekannt) in St. Augustine, etwa 130 Meilen südöstlich von Greenville, aufzunehmen. Er blieb dort für acht Jahre, mit Freizeit für den Sommer zu Hause., Er lernte Braille zu lesen, zu tippen, Körbe zu weben und Radios und Autos zu reparieren. Er studierte auch erstmals offiziell Musik und beherrschte Klavier und andere Instrumente, darunter Klarinette und Saxophon. Er lernte Musik in Braille zu lesen und zu komponieren. Er spielte alles, von Chopin bis zum Jazzpianisten Art Tatum. Im radio hörte er swing, country-western und gospel.,
Charles fasste später die Wirkung der Blindheit auf seine Karriere mit drei Worten zusammen – „Nichts, nichts, nichts“ – und wies darauf hin, dass er bereits im Alter von drei Jahren begonnen hatte, Musik zu spielen, als er noch sehen konnte, und er fuhr nach dem siebten Lebensjahr fort, als er sein Augenlicht verlor: „Ich würde sowieso tun, was ich tun würde. Blindheit hatte also nichts damit zu tun. Es gab mir nichts. Und es hat nichts gebracht “ (Paredes und Weinraub).
Allein
Charles ‚ Mutter starb kurz vor seinem 15.Geburtstag. Es war, schrieb er später, die verheerendste Erfahrung seines Lebens., Er fühlte sich wie “ wirklich ein verlorenes Kind.“Er verließ die Schule und zog in das nahe gelegene Jacksonville, wo er eine Weile bei einem Freund seiner Mutter blieb. Er begann als Musiker seinen Lebensunterhalt zu verdienen und arbeitete als Sideman in kleinen Combos. „Die Arbeit war sehr spärlich“, schrieb er. „Ich könnte ein paar Nächte arbeiten und dann nicht mehr für zwei Wochen oder drei Wochen-wann immer etwas kam. Hit and Miss, wirklich, das war es „(Charles, 26).
Schließlich zog er weiter nach Tampa. Aber er fand es schwierig, als Musiker in Florida zu überleben. Er ärgerte sich auch über die Arbeit für andere Menschen., Er wollte seine eigene Gruppe bilden und an einem neuen Ort neu anfangen. Zu eingeschüchtert, um New York oder Chicago auszuprobieren, fragte er einen Freund-Gitarrist Garcia „Gosady“ McGee -, welche Stadt in den kontinentalen Vereinigten Staaten am weitesten von Florida entfernt sei. McGee „nahm eine Karte und ging diagonal über sie, und es war Seattle sittin‘ oben im Nordwesten, und ich sagte, lass mich dorthin gehen und sehen, was ich tun kann“ (MacDonald).
R. C. Robinson kam im März 1948 nach einer fünftägigen Busfahrt von Tampa nach Seattle. Er fand eine Stadt, die, wie er es ausdrückte, „wirklich offen und rauchig“ war.,“Auf dem Pioneer Square und im zentralen Bereich war eine pulsierende Jazzszene entstanden, die von einem Kriegs-Zustrom von Afroamerikanern genährt wurde, die von Jobs in Puget Sound Shipyards angezogen wurden. Es gab mehr als 30 Nachtclubs in der Umgebung der Jackson Street, die tagsüber und nachts geöffnet waren. Der Wettbewerb um Jobs in den Clubs sei hart, sagte Charles dem Jazzhistoriker Paul de Barros. „Viele Katzen hatten gerade die Streitkräfte verlassen – und denken nicht, dass diese Outfits nicht spielen konnten“, sagte er., „Es gab viele Musiker durch die Straßen, würde Blasen Sie deinen Arsch aus dem stand, wenn Sie gab ‘em Hälfte der chance“ (de Barros, 151).
Aufenthalt in Seattle
Trotz seiner Jugend etablierte sich Charles schnell in der Seattle Music Community. Innerhalb weniger Tage hatte er einen Auftritt im Black Elks Club in der 662 Jackson Street verdient, spielte Klavier und sang in einem Trio mit seinem Freund McGee, Gitarre, und lokalem Bassisten Milt Jarrett (manchmal buchstabiert Garred). Sie nannten sich das McSon Trio (nach dem „Mc“ in McGee und dem“ Son “ in Robinson)., Das Trio „war das erste, was ich hatte, was ich ehrlich sagen konnte, war meins“, sagte Charles später.
Das McSon Trio gehörte jedoch mehr Nat „King“ Cole als Ray Charles. „Als Ray hierher kam, konnte man die Augen schließen und schwören, Nat King Cole sang“, sagte die Jazzsängerin Ernestine Anderson, ein Teenager, als sie Charles während seines Aufenthalts in Seattle (Seattle Post-Intelligencer) traf. Charles musste seiner Musik noch seinen eigenen Stempel aufdrücken. Er ahmte absichtlich Nat Cole, Charles Brown und andere populäre Künstler nach., Später sagte er, das Erbe des armen Erwachsenwerdens habe ihn zögern lassen, seinen eigenen Sound zu entwickeln. „Ich könnte eine Menge Arbeit bekommen, die wie Nat Cole klingt“, sagte er dem Interviewer Terry Gross. „Ich könnte in Nachtclubs arbeiten. Ich könnte mit seinem Sound leben “ (Grobes Interview).
Charles zog in eine kleine Wohnung an der 20th Avenue und stattete sie mit dem Nötigsten aus, darunter ein E-Piano und ein Kombi-Radio/Plattenspieler. Er kaufte alleine ein, kochte seine eigenen Mahlzeiten, machte seine eigene Wäsche., Seine Unabhängigkeit beeindruckte den jungen Quincy Jones, ein weiteres musikalisches Wunderkind im Teenageralter, der eines Nachts im Elks Club auftauchte, um Gerüchte zu überprüfen, die er über „einen blinden Kerl“ gehört hatte, der „den Ort mit seinem Singen und Spielen zerriss.“Es war, wie Jones in seiner Autobiografie schrieb,“ Liebe auf den ersten Instinkt für uns beide “ – der Beginn einer lebenslangen Freundschaft und Zusammenarbeit (Jones, 86).
Jones, damals 15, war erstaunt, dass der 17-jährige Charles seine eigene Wohnung, eine gut sortierte Bar, drei Anzüge und eine Schar von Freundinnen hatte., Er wunderte sich auch darüber, wie Charles seine Blindheit ignorierte. „Ich würde ihm zusehen, wie er die Straße ohne Stock oder Hund überquert und dem Verkehr ausweicht … nie einen Schritt verpasst“, schrieb er. „Es war, als hätte jemand vergessen, Ray zu sagen, dass er blind war. Tatsächlich handelte Ray nie blind, es sei denn, es war ein hübsches Mädchen in der Nähe, dann würde er hilflos und sehlos werden und gegen Wände und Türen stoßen“ (Jones, 86). Jones wurde einer der erfolgreichsten Komponisten und Produzenten des Landes., Sein Werk umfasst die Zusammenarbeit mit Charles auf drei wichtigen Alben: The Genius (1959), Genius + Soul = Jazz (1961) und Back on the Block (1989).
In den rassisch geteilten Seattle der 1940er Jahre spielte das McSon Trio Gigs für weißes Publikum an Orten wie dem Seattle Tennis Club, den Brüderschaften der University of Washington und Uptown Ballrooms. Sie spielten für schwarzes Publikum in After-Hours-Clubs wie dem Washington Social Club, dem Black & Tan, dem 908 Club und dem Blues-orientierten Schaukelstuhl am 14., Ihre Popularität brachte ihnen einen regelmäßigen 15-minütigen Spot im KRSC-Radio. Ende 1948 trat die Gruppe auf KRSC-TV (Vorgänger von KING-TV) in einer der frühesten Live-Übertragungen in Seattle auf. Mit 18 bekam Charles seinen ersten Vorgeschmack auf Berühmtheit.
Rockin ‚ Chair Blues
Auf dem Schaukelstuhl traf Charles Jack Lauderdale, einen Plattenproduzenten aus Los Angeles. Als Charles die Geschichte erzählte, “ Jack war eines Nachts dort und hörte uns spielen. Er sagte ‘ “ Ich möchte euch einen Vertrag unterschreiben. Was würdest du darüber denken?“Oh, Mann, ich war so aufgeregt! „Wow!, Wir bekommen einen Plattenvertrag!“Es gab nichts über einen Vorschuss oder Geld im Voraus. Alles, was der Mann zu mir sagte, war, dass er mich aufnehmen würde, und wir würden einen Hit haben“ (Charles, 18).
Das Trio nahm „Confession Blues“ (geschrieben von Charles) und „I Love You, I Love You“ (geschrieben von seinem Freund Joe Lee Lawrence) in einem kleinen, primitiven Studio in Seattle auf. Es wurde Anfang 1949 als Album veröffentlicht – dem Maxin Trio zugeschrieben., Es verkaufte sich respektvoll genug, dass Lauderdale die Gruppe nach Los Angeles brachte, um mehrere andere Aufnahmen für das Swingtime-Label zu machen, darunter „Rockin‘ Chair Blues“, das Charles‘ Seattle-Tagen Tribut zollt. „Wenn Sie feelin‘ low down, don ‚T haben eine Seele zu kümmern, nur schnappen Sie sich Ihre Hut und starten Sie für die Rockin‘ Chair“, die er sang. Die Platte war ein Hit auf „race records“ (später Rhythm and Blues) Charts Ende 1949.
Charles kehrte 1950 nach Los Angeles zurück, um „Baby Let Me Hold Your Hand“ aufzunehmen und arbeitete mit Musikern zusammen, die mit Nat Cole gespielt hatten., Zu dieser Zeit wurde ihm „Ray Charles, the blind Singing Sensation“ in Rechnung gestellt.“Er hatte seinen Nachnamen fallen gelassen, teilweise aus Respekt vor dem Boxer Sugar Ray Robinson und teilweise in dem Bemühen, sich selbst als seine eigene Person zu definieren-kein Nat Cole-Klon. „Ich wachte eines Morgens auf und begann zu denken: Niemand kennt meinen Namen“, sagte er. „Jeder nennt mich‘ Hey kid — du klingst wie Nat Cole.’Es war immer‘ Hey Kind.“Ich fing an, mir zu sagen:‘ Deine Mama hat dir immer gesagt, du sollst du selbst sein und du musst du selbst sein, wenn du es in diesem Geschäft schaffen willst ‚“ (Grobes Interview).,
Ein weiteres Vermächtnis von Charles ‚ Seattle Jahren war eine Sucht nach Heroin. Er diskutierte seine Sucht offen in seiner Autobiographie. Es begann, sagte er, mit dem Wunsch, älteren Musikern nachzueifern und seine Unabhängigkeit zu beweisen. Obwohl er nie eine längere Haftstrafe verbüßte, wurde er 1955, 1961 und 1965 wegen Besitzes von Betäubungsmitteln verhaftet. Nach seiner dritten Verhaftung checkte er sich in ein kalifornisches Sanatorium ein, um seine 17-jährige Gewohnheit zu brechen, und hörte auf, für ein Jahr aufzutreten, die einzige Pause während seiner langen Karriere.,
On the Road
Charles verließ Seattle 1950 und begann mit dem Blues-Gitarristen Lowell Fulson zu touren. „Wir sind eines Tages aufgewacht und R. C. war hier“, sagte Ernestine Anderson, die gelegentlich mit Charles in Seattle Clubs sang. „Wir wussten nicht, woher er kam oder wie er hierher kam. So ist er gegangen. Wir wachten eines Tages auf und kein Strahl“ (Seattle Post-Intelligencer).
In den nächsten Jahren verfeinerte er seinen Stil weiter und verschmelzte Blues und Gospel, Bebop und Swing. Er tourte die Westküste auf und ab und durch den Süden., Sein Zeitplan hielt ihn für einen Großteil des Jahres auf der Straße-ein Regime, das er mehr als ein halbes Jahrhundert lang fortsetzte. Er schaffte es immer noch, Studiozeit zu finden, obwohl es oft in Radiosendern unterwegs war.
Nachdem er 1952 bei Atlantic Records unterschrieben hatte, überredete er das Label, ihn mit seiner Tourband aufnehmen zu lassen. Sein erster nationaler Hit „I‘ ve Got a Woman“ wurde 1954 in einem Radiosenderstudio in Atlanta mit seiner siebenköpfigen Band aufgenommen., Es signalisierte die Entstehung des Klassikers Ray Charles-bluesig, zart, roh, intensiv, eine Mischung aus Weltlichem (Jazz) und Heiligem (Gospel). Es folgten weitere Gospel-Hits wie „Drown in My Tears“ und „Hallelujah I Love Her So“.“
Mitte der 1950er Jahre erweiterte Charles seine Band um eine Gruppe weiblicher Backup-Signers (the Raelettes), die gospelähnliche Reaktionen auf seinen tiefen, raspeligen Bariton lieferten. Sie wurden zu einem festen Bestandteil seiner Musik – und sie deuteten auch auf seine manchmal volatilen Beziehungen zu Frauen hin.,
Auf der Straße in den 1950er und 1960er Jahren begegnete Charles oft der gleichen Art von Segregation, mit der er im Süden aufgewachsen war. Als Afroamerikaner blieb er in Wohnhäusern anstelle des Hilton oder Sheraton; Er musste sicherstellen, dass die Band an einer Tankstelle anhielt, die Ruheräume für „Farbige“ hatte; In Restaurants musste er manchmal für ein Sandwich anstelle einer warmen Mahlzeit im Esszimmer zur Hintertür gehen. Er würde Jahre später sagen, dass Rassismus ihn genauso betraf wie jede andere schwarze Person zu der Zeit., „Was ich bis heute, bis heute, nie verstanden habe, war, wie weiße Menschen schwarze Menschen für sie kochen lassen, ihre Mahlzeiten zubereiten, sie aber nicht mit ihnen am Tisch sitzen lassen würden“, sagte er. „Wie kannst du jemanden so sehr mögen und für dich kochen lassen? Schießen, wenn ich jemanden nicht mag Sie ist nicht das Kochen überhaupt nichts für mich, immer“ (Pareles und Weinraub).
The Genius of Soul
Charles wurde 1959 mit der Veröffentlichung von „What‘ d I Say.“Die Platte brach die übliche zweieinhalbminütige Form für einen Radiosong mit seinem erweiterten „Call and Response“ – Chorus und Improvisationsstil., Es folgte im nächsten Jahr eine Version von Hoagy Carmichaels „Georgia on My Mind“, eine süße Ballade mit Streichern und einem Vokalchor. Das Lied demonstrierte Charles ‚ Vielseitigkeit und seine Liebe zum Süden. 1979 wurde es die offizielle Hymne des Staates Georgien.
Er verzweigte sich in den 1960er und 1970er Jahren in andere Musikgenres, darunter Country-und Western („Your Cheatin‘ Heart“ und „I Can‘ t Stop Loving You“, beide 1962 veröffentlicht); Middle-of-the-road Pop („You Are My Sunshine“, 1962); und britischer Pop (1968 eine Version von the Beatles ‚ „Eleanor Rigby“)., Gleichzeitig huldigte er weiterhin seinen Wurzeln im Jazz. Er lehnte die Kategorisierung ab. Er verwirrte einige seiner Fans, indem er 1972 eine Einladung zur Aufführung von „America the Beautiful“ für Präsident Richard Nixon annahm, aber das Lied wurde zu einem seiner Standards (er sang es 1984 erneut auf der Republican National Convention). Ausgehend von Jazz, Gospel, Blues und Country schuf er einen Fluss, den nur er navigieren konnte.
Der Musikkritiker Patrick Macdonald schreibt Charles zu, dass er zuerst das Wort „Seele“ verwendet, um seinen Musikstil zu beschreiben. Für Frank Sinatra war Charles “ Das Genie.,“Quincy Jones stellte die beiden zusammen und nannte Charles „Das Genie der Seele.“
Er könnte schwierig werden. Er war manchmal hart an seinen Bandmitgliedern und Background-Sängern. Sein Privatleben war, wie die New York Times es zart ausdrückte,“ kompliziert “ (Parelles und Weinraub). Er wurde zweimal geschieden und zeugte 12 Kinder. Dennoch blieb er fast bis zum Ende seines Lebens ein vollendeter Darsteller., Er machte mehr als 60 Alben, gewann 12 Grammys (u.a. für „A Song for you“ in 1993), und verdient eine Zeichenfolge von Auszeichnungen, darunter die Aufnahme in die Rock ’n‘ Roll Hall of Fame aufgenommen und 1986 die Presidential Medal for the Arts in 1993. Unterwegs beeinflusste er Generationen von Sängern, von Sinatra über Elvis bis Billy Joel.
Charles starb in seinem Haus in Beverly Hills, Kalifornien, am 10. Er war 73. Er hatte sich kürzlich von einer Hüftoperation erholt und geplant, im Juni wieder auf Tour zu gehen, als er krank wurde., Zuvor hatte er beendet die Arbeit an seinem letzten album, eine Sammlung von Duetten mit Norah Jones, B. B. King, Willie Nelson, Bonnie Raitt, James Taylor und andere. August 2004 unter dem Titel Genius Loves Company veröffentlicht. Es fegte die Grammys im Jahr 2005 und gewann acht Auszeichnungen, darunter das Album des Jahres.
Er sah sein Leben in erster Linie als ein Beispiel dafür, was jeder erreichen kann. „Ich möchte, dass die Leute wissen, dass Sie sich von vielen Widrigkeiten erholen können, die Sie in Ihrem Leben haben könnten, wenn Sie weiter Druck ausüben“, sagte er einem Interviewer., „Mit anderen Worten, Sie geben nicht auf, nur weil Sie ein paar Mal niedergeschlagen werden“ (Kahn-Interview).
Sein Tod löste eine Flut von Ehrungen aus, darunter diese von Ernestine Anderson:“ Die Götter lächelten uns an, als er nach Seattle kam “ (MacDonald).