Die britische Krone angeheuert Soldaten aus sechs separaten“ deutschen “ Staaten neben britischen Streitkräften während des Unabhängigkeitskrieges zu kämpfen, mit mehr als die Hälfte aus Hessen-Cassel und Hessen-Hanau kommen. In Hessen: Söldner, Rebellen, und der Krieg für die British North America, author, Brady J. Crytzer bietet einen Blick auf den Konflikt aus Ihrer Sicht. Hier teilt er die frühen Erfahrungen von Kapitän Johann Ewald von der 2. Jäger Kompanie, der sich im Herbst 1776 dem Konflikt anschloss.
“ New York war ein grausames Willkommen in der Neuen Welt., Kapitän Johann Ewald war etwas mehr als 24 Stunden auf dem Kontinent gewesen, und der Zustand dieses Ortes sprach Bände über den Zustand der Rebellion in den amerikanischen Kolonien. Nach seiner eigenen Schätzung hatte die Stadt über 3.000 Häuser, die meisten von ihnen gut gebaut und robust, aber durch seine Ankunft am 18. Er hatte nicht gewusst, was nach seiner monatelangen Reise auf See zu erwarten war, und als sein Schiff die Bucht und letztendlich die Mündung des Hudson River durchquerte, waren er und seine Männer auf alles vorbereitet; Was sie fanden, war ein Land im Krieg…,
“ Ewald und seine Männer hatten nach der Landung in New York einen schwierigen Weg vor sich. Nach einer Seereise, die sie Dutzende Leben von schrecklichen Krankheiten wie Skorbut und Ruhr gekostet hatte, waren sie jedoch alle dankbar, endlich an Land zu sein. Für die nächste Woche blieben die Hessen im Lager, um sich von ihrer Überfahrt zu erholen, und obwohl es viel zu essen gab, konnten sie nicht am Fest teilnehmen., Während ihrer monatelangen Reise waren ihre Körper in eine Art Überlebensmodus geraten, und die begrenzte Nahrung von gesalzenem Schweinefleisch und abgestandenen Crackern hatte sie in einem solchen Zustand fixiert, dass das Essen auf frischem Fleisch und Gemüse ihren Körper in einen verdrehten, sich drehenden Schmerz schickte. Für Kapitän Ewald, der das Leben eines Soldaten führte, war es egal; Dies war die Art von Leerlaufzeit, die er mehr verabscheute als alle Verdauungsschmerzen.
“ Während der Kapitän neu in seiner Umgebung war, stärkte sein Verständnis der Gesamtmission seine Entschlossenheit., Seit er die Continentals aus New York herausdrängte, entwickelte General Howe eine Strategie, um Washingtons Armee eher durch List als durch rohe Gewalt zu zerstören. Howe verstand, dass die Amerikaner nach Norden drängen würden, und anstatt Washingtons schlaue Truppe zu jagen, entschied sich der britische Kommandant, seinen Gegner in einem Überraschungsangriff zu flankieren. Dieses Manöver führte dazu, dass seine Männer mit 9,000 Hessianern im Schlepptau den East River hinauf segelten und an einem Punkt landeten, der als „New Rochelle“ bezeichnet wurde, einige Meilen weiter nördlich, als die Kontinentalarmee noch marschiert war., Da sich Washington auf die britischen Streitkräfte konzentrierte, die in seinen Süden entsandt wurden, hoffte Howe, von beiden Seiten einzufegen und die ahnungslosen Rebellen zu vernichten.
„Ewald lagerte in New Rochelle, etwa 22 Meilen nördlich von Lower Manhattan, und erhielt am 23. Zu Beginn ihres Marsches hatte Ewald das Privileg, seine Männer vor General Howe selbst vorzuführen, was für den Kapitän an diesem harten neuen Ort ein unvergessliches Erlebnis war., Es war dann auch, dass Kapitän Ewald informiert wurde, dass er die führende Kraft während des Manövers sein würde, um die kontinentale Armee aus New York und in die kalten Scharen von New Jersey ein für allemal zu schieben. Dies war eine Position, die Ewald genoss, nicht weil er ein Vielfraß für solche Schmerzen war, sondern wegen des Rufs seiner Männer. Er war an der Spitze der Firma 2nd Jäger, eine Bezeichnung, die nicht leicht fiel. Im Gegensatz zu den Rotmänteln, die ihn in der britischen Armee umgaben, trugen Ewalds Jäger ein brillantes Grün mit Rot getrimmt., Es war so ungewöhnlich, dass ihre britischen Verbündeten und sogar die deutschen Einwanderer, denen sie begegneten, sie als Grünröcke oder grüne Mäntel bezeichneten. Dies sorgte für einen ungewöhnlichen Anblick, als seine Männer auftauchten, denn selbst seine hessischen Infanteristen trugen ein deutliches Königsblau. Die Jäger waren eine andere Art, und ihr Aussehen war ein Beweis für ihre einzigartigen Fähigkeiten. Als Scharmützel hatten Ewalds Rangers das einzigartige Privileg, an der Spitze der Armee zu dienen.das heißt, der erste in jeder Kampfzone zu sein und im Allgemeinen der letzte., Wenn William Howe im Oktober 1776 irgendwo marschieren würde, würde er sich auf das Jäger Corps verlassen, um die Anklage zu leiten.
„Das Wort jäger selbst war nicht unbedingt ein militärischer Fachbegriff, denn in Ewalds deutscher Muttersprache bedeutet es „Jäger“.“Es war jedoch völlig angemessen für die Fähigkeiten, die seine Einheit besaß. Johann Ewald repräsentierte eine spezialisierte Kraft in dieser fremden Neuen Welt, er war nur einer von zwei Firmen, die seine Heimat Hessen-Cassel im Herbst 1776 zur Verfügung stellte., Als primäre Einsatzkraft müssten die Jägers in einer Zeit, in der das Ziel als verschwenderisches Unterfangen galt, Vorreiter sein. Im Gegensatz zu den meisten Infanteristen, die sich auf Volleyfeuer in der allgemeinen Richtung eines Feindes stützten, um Schaden anzurichten, wurde das Jäger Corps aufgrund seiner Fähigkeit ausgewählt, singuläre Ziele aus großer Entfernung zu treffen. Die Muskete, die von den meisten Infanteristen benutzt wurde, war eine sorglose, schlampige Waffe mit einer effektiven Reichweite von weniger als 50 Yards; Das vom Jäger Corps verwendete Gewehr hatte jedoch eine Reichweite von fast dem Doppelten., Im Gegensatz zur glatten Muskete des Tages war das Jäger-Gewehr schwerer, langsamer zu laden und erforderte viel vorsichtigeres Zielen. Sein sechseckiger Lauf ermöglichte es einem erfahrenen Schützen, sich zu übertreffen, und seine Schussreichweite machte die Platzierung hinter der Abdeckung zu einer sinnvollen Alternative zum einfachen Stehen in Formation.
„Die Waffe hatte ihre Nachteile. Das Bemerkenswerteste war, dass sein dramatisch kürzerer, gezogener Lauf keinen Platz für die Platzierung eines Standardbajonetts ließ. Aus diesem Grund trug das Jägerkorps oft Blankwaffen oder kurze Schwerter, um Feinde in unmittelbarer Nähe abzuwehren., Abgerundet mit einem Tricornhut, war der Auftritt der Jägers atemberaubend und einzigartig.
“ Nachdem Ewald einige Stunden an der Spitze der großen britischen Kolonne gereist war, wurde er von seinem kalten, dröhnenden Marsch durch das Knistern von Musketen geweckt. Unmittelbar zu seiner Linken eröffnete eine Gruppe amerikanischer Ranger das Feuer auf seine Kompanie. Es war eine surreale Szene für die Hessen. Tausende von Meilen von ihren angestammten Heimatländern entfernt, auf der anderen Seite der Welt, waren sie zum ersten Mal mit einem Feind in den Wäldern Nordamerikas beschäftigt., Kapitän Ewald überblickte schnell seine Position und stellte fest, dass es keinen hohen Boden oder strategischen Vorteil gab; er würde kämpfen müssen. In dem Glauben, dass Verstärkung kommen würde, bestritt Ewald alle Rückzugsaufrufe, hielt sich aber ebenfalls zurück, als seine 2.Kompanie allein dem Feind gegenüberstand. Er befahl seinen Jägern, einen Kreis zu bilden, nach seiner Schätzung über einen Hektar, und fuhr fort, die Rebellen zu engagieren. Minuten später rief ihn sein hessischer Befehlshaber Oberst Carl von Donop zum Rückzug an. Ewald erwiderte, dass dies einen katastrophalen Verlust von Männern garantieren würde., Donop rief zurück, dass Amerika trotz des Wunsches des Kapitäns nicht an einem einzigen Tag erobert werden würde. Als das Feuergefecht weiterging, erschien ein britisches Bataillon leichter Infanterie mit zwei Kanonen und löste bei ihren amerikanischen Feinden mehrere verheerende Salven in die Wildnis aus, und es war diese Verstärkung, die es Ewalds Jägern ermöglichte, dem Nahkampf zu entkommen…
„Alles in allem zählte Kapitän Ewald sechs Tote, elf Verwundete und zwei Gefangene. Dieser Feueraustausch war jedoch kein Kampf; es war nur ein Gefecht., Die Toten hätten kein Denkmal, die Verwundeten keinen Ort, an dem sie ihre Verletzungen anbringen könnten. Die britischen Soldaten, die nach vorne eilten, um die Hessen zu decken, schlugen zurück in die Sicherheit, aus der sie hervorgingen, und in der Pflicht befahl Ewald seinen Männern nur in eine Richtung… freuen.“