Am 24. James W. Marshall baute ein Sägewerk für Kapitän John Sutter, mit Wasser aus der South Fork des American River. Er bemerkte mehrere Metallflocken im Tailrace-Wasser und erkannte sie als Gold. Obwohl er versuchte, es geheim zu halten, verbreitete sich das Wort schnell und löste den kalifornischen Goldrausch von 1849 aus.,
Bis dahin war Coloma ein abgelegener Außenposten, benannt nach einem nahegelegenen südlichen Maidu-Indianerdorf. (Frühe Schreibweisen des Namens enthalten „Colluma“und “ Culoma“.) Seine Bevölkerung schwoll bald auf viele Tausend an.
John Sutter & James Marshall
1841 erhielt“ Captain “ John Sutter einen Zuschuss von 48.000 Hektar entlang des Sacramento River. Er war einer der ersten Ranchos im Great Central Valley von Kalifornien., Auf einem kleinen Anstieg ein paar Meilen zurück vom Fluss begann er mit dem Bau einer neuen Adobe Fort, bald bekannt als “ Sutters Fort.“Als sein Imperium expandierte, ging ihm das Baumaterial aus und sah nach Osten in die Ausläufer nach einer geeigneten Holzquelle.
Unter den Dutzenden von Männern Sutter beschäftigt war ein neuer Einwanderer aus New Jersey, James Marshall. Wie so viele amerikanische Pioniere bewegte sich Marshall allmählich mit der Grenze nach Westen. Nachdem er auf dem Oregon Trail nach Westen gekommen war, fand er Oregon zu regnerisch und fuhr weiter nach Süden nach Kalifornien., Hier kam er auf Sutters Fort und wurde sofort vom Kapitän angeheuert. Marshall war ein Mann handlich mit Werkzeugen, und er machte sich schnell sehr nützlich mit seinem Holz und Eisenbearbeitung Fähigkeiten.
John Sutter und James Marshall gründeten eine Partnerschaft zum Bau eines Sägewerks. Sutter würde Arbeiter und Materialien liefern, und Marshall lieferte seine Fähigkeiten als Mühlenbauer. Sie würden sich zu gleichen Teilen am produzierten Holz beteiligen. Nachdem sie die Ausläufer nach einem geeigneten Standort durchsucht hatten, wählten sie ein kleines Tal an der Südgabelung des American River aus, das vom Nisenan-Volk „Cullumah“ genannt wurde.,“Dieser Ort hatte hohe gerade Kiefern, die leicht zu Holz und einem Fluss für Wasserkraft gemahlen werden konnten.
Im Herbst 1847 begannen sie mit dem Bau. Bis Januar war die Mühle halb fertig. Die Besatzung grub dann einen Graben, um Flusswasser durch das Sägewerk zu transportieren. Dieser Graben wird Millrace genannt. Sie fanden heraus, dass die Tailrace—das untere Ende des Grabens—viel zu flach war, also verbrachten sie mehrere Wochen damit, die Tailrace zu vertiefen, damit das Wasser ohne Unterbrechung durch die Mühle fließen konnte., Das fließende Wasser trug Sand und Schmutz und leichtere Mineralien weg, aber ein schwereres Metall wurde zurückgelassen, um sich im Vertiefungsgraben anzusammeln. Als die Arbeiter am Ende der Schneiderei auf das Gestein stießen, war dieses lange verborgene Gold endlich sichtbar.
Gold entdeckt
Das erste Stück Gold wurde bemerkt von James Marshall früh am Morgen des 24.Januar 1848., Seine eigenen Worte beschreiben das Ereignis:
“ Ich ging wie gewohnt hinunter, und nachdem ich das Wasser vom Rennen abgeschaltet hatte, trat ich hinein, nahe dem unteren Ende, und dort, auf dem Felsen, etwa sechs Zoll unter der Wasseroberfläche, entdeckte ich das Gold. Ich sammelte dann vier oder fünf Stücke und ging zu Mr. Scott (der auf der Tischlerbank arbeitete und das Mühlrad herstellte) und den Stücken in meiner Hand und sagte: „Ich habe es gefunden.‘
“ Was ist es?’fragte Scott.
‚Gold‘, antwortete ich.
‘Oh! Nein, „Mr. Scott“, das kann nicht sein!,“
Ich antwortete positiv: „Ich weiß, dass es nichts anderes ist.'“
Marshall und seine Arbeiter testeten das Metall auf verschiedene Arten, einschließlich eines Laugenbades. Vier Tage nach der Entdeckung ritt Marshall zu Sutters Fort und zeigte dem Kapitän das Gold. Nachdem Sutter eine Enzyklopädie konsultiert und verschiedene Tests am Metall durchgeführt hatte, entschied er, dass Marshall Recht hatte. Es war reines gold.
Am nächsten Tag kam Sutter selbst zum Mühlengelände und bat um das Versprechen der Geheimhaltung von allen Arbeitern., Der Captain wusste, dass seine Arbeiter im Fort ihn verlassen würden, wenn das Wort rauskäme. Aber wie wir alle wissen, wurde das Geheimnis nicht lange aufbewahrt, und innerhalb eines Jahres würde der kalifornische Goldrausch von 1849 die Geschichte Kaliforniens und der Nation verändern.
James Marshalls Schicksal
Was James Marshall betrifft, hat er es nie „getroffen“.“1849 gab es einen Streit zwischen dem einheimischen Nisenan und einigen aggressiven Goldminenarbeitern aus Oregon. Der Streit wurde hässlich. Marshall tat sein Bestes, um seine Freunde zu verteidigen, die Nisenan, aber die Indianer wurden ermordet und Marshall war gezwungen, für sein Leben zu fliehen., Jahre später, nachdem sich die Dinge beruhigt hatten, kehrte er nach Coloma zurück und verbrachte etwa zehn Jahre in einer Hütte am Hang, wo er Trauben anbaute und Wein herstellte. In den späten 1860er Jahren zog er nach Kelsey, fünf Meilen entfernt, wo er seine letzten Jahre in Armut verbrachte. Er starb 1885 in Kelsey und ist auf dem Hügel hinter seiner Hütte in Coloma begraben. Mai 1890 in einer Zeremonie geweiht, die Hunderte von interessierten Menschen anzog. Dies erfüllte Marshalls oft wiederholte Prophezeiung: „Eines Tages werden sie sich um mich kümmern.,“
ein Auszug zusammengefasste Entdecken Coloma: A Teacher ‚ s Guide von Alan Beilharz, veröffentlicht von der Entdeckung von Gold Park Association.