Moral und historisches Schreiben
Die Frage nach den Prinzipien der Moral ist eine Verfeinerung von Humes moralischem Denken, in dem er Sympathie als die Tatsache der menschlichen Natur betrachtet, die auf der Grundlage allen sozialen Lebens und persönlichen Glücks liegt. Moral als jene Eigenschaften definierend, die (1) in wem auch immer sie sind und (2) von praktisch jedem genehmigt werden, setzt er sich, um die breitesten Gründe der Genehmigungen zu entdecken. Er findet sie, wie er die Gründe des Glaubens fand, in“ Gefühlen“, nicht in „Wissen“.,“Moralische Entscheidungen basieren auf moralischer Stimmung. Qualitäten werden entweder für ihren Nutzen oder für ihre Verträglichkeit geschätzt, jeweils entweder für ihre Besitzer oder für andere. Humes moralisches System zielt auf das Glück anderer (ohne Formel wie „das größte Glück der größten Zahl“) und auf das Glück des Selbst ab. Aber die Rücksicht auf andere macht den größten Teil der Moral aus. Sein Schwerpunkt liegt auf Altruismus: Die moralischen Gefühle, die er behauptet, in Menschen zu finden, verfolgt er größtenteils einem Gefühl und einer Sympathie mit seinen Mitmenschen., Es liegt in der Natur des Menschen, hält er fest, mit dem Lachen zu lachen und mit den Betrübten zu trauern und das Wohl anderer sowie das Eigene zu suchen. Zwei Jahre nach der Veröffentlichung der Untersuchung gestand Hume: „Ich habe eine Parteilichkeit für dieses Werk“; und am Ende seines Lebens beurteilte er es “ von allen meinen Schriften unvergleichlich am besten.“Solche Aussagen, zusammen mit anderen Hinweisen in seinen späteren Schriften, lassen vermuten, dass er seine moralische Lehre als sein Hauptwerk betrachtete. Er schreibt hier als eine Person, die das gleiche Engagement für die Pflicht wie andere hat., Die traditionelle Ansicht, dass er ein distanzierter Spötter war, ist zutiefst falsch: Er war nicht der Moral skeptisch, sondern viel theoretisiert darüber.
Nach der Veröffentlichung dieser Werke verbrachte Hume mehrere Jahre (1751-63) in Edinburgh, mit zwei Pausen in London. Es wurde versucht, ihn zum Nachfolger von Adam Smith, dem schottischen Ökonomen (später sein enger Freund), auf dem Lehrstuhl für Logik in Glasgow zu ernennen, aber das Gerücht über Atheismus setzte sich erneut durch. Im Jahr 1752 wurde Hume jedoch zum Hüter der Advocates‘ Library in Edinburgh ernannt., Dort,“ Meister der 30.000 Bände“, konnte er sich dem Wunsch einiger Jahre hingeben, sich dem historischen Schreiben zuzuwenden. Seine Geschichte Englands, die sich von Caesars Invasion bis 1688 erstreckte, erschien in sechs Quartobänden zwischen 1754 und 1762, denen politische Diskurse vorausgingen (1752). Seine jüngsten Schriften hatten begonnen, ihn bekannt zu machen, aber diese beiden brachten ihm Ruhm, sowohl im Ausland als auch zu Hause., Er schrieb auch vier Dissertationen (1757), die er als Kleinigkeit betrachtete, obwohl sie eine Neufassung von Buch II der Abhandlung (Vervollständigung seiner gereinigten Wiederherstellung dieser Arbeit) und eine brillante Studie über „die Naturgeschichte der Religion“ beinhalteten.“1762 James Boswell, der Biograf von Samuel Johnson, nannte Hume „den größten Schriftsteller Großbritanniens“, und die römisch-katholische Kirche erkannte 1761 seine philosophischen und literarischen Beiträge an, indem sie alle seine Schriften in den Index Librorum Prohibitorum, seine Liste der verbotenen Bücher.,
Es folgte die farbenfrohste Episode seines Lebens: 1763 verließ er England, um Sekretär der britischen Botschaft in Paris unter dem Earl of Hertford zu werden. Die Gesellschaft von Paris akzeptierte ihn, trotz seiner ungainly Figur und Gauche Art und Weise. Er wurde als eminent in der Breite des Lernens geehrt, in der Schärfe des Denkens, und in der Eleganz der Feder und wurde für seine einfache Güte und Fröhlichkeit zu Herzen genommen. Die Salons öffneten ihm sofort ihre Türen und er wurde von allen herzlich begrüßt. 1765 war er vier Monate lang als Chargé d ‚ affaires in der Botschaft tätig., Als er Anfang 1766 nach London zurückkehrte (um ein Jahr später Staatssekretär zu werden), brachte er Jean-Jacques Rousseau, den in der Schweiz geborenen Philosophen, der mit der Enzyklopädie von Denis Diderot und d ‚ Alembert verbunden war, mit und fand ihn Zuflucht vor Verfolgung in einem Landhaus in Wootton in Staffordshire. Dieses gequälte Genie vermutete eine Verschwörung, flog heimlich nach Frankreich und verbreitete einen Bericht über Humes Bösgläubigkeit., Hume wurde teilweise gestochen und teilweise dazu überredet, die relevante Korrespondenz zwischen ihnen mit einer verbindenden Erzählung zu veröffentlichen (Eine prägnante und echte Darstellung des Streits zwischen Herrn Hume und Herrn Rousseau, 1766).
1769, etwas müde vom öffentlichen Leben und auch von England, richtete er erneut eine Residenz in seinem geliebten Edinburgh ein und genoss zutiefst die Gesellschaft—gleichzeitig intellektuell und gesellig—alter und neuer Freunde (er heiratete nie) sowie die Überarbeitung des Textes seiner Schriften., Er veröffentlichte fünf weitere Ausgaben seiner Geschichte zwischen 1762 und 1773 sowie acht Ausgaben seiner gesammelten Schriften (Weglassen der Abhandlung, Geschichte und Ephemera) unter dem Titel Essays and Treatises zwischen 1753 und 1772, neben der Vorbereitung der endgültigen Ausgabe dieser Sammlung, die posthum erschien (1777), und Dialoge über die natürliche Religion, in denen er widerlegte die kosmologischen und teleologischen Argumente für die Existenz Gottes (unter dem Druck von Freunden zurückgehalten, wurde es posthum in 1779 veröffentlicht)., Seine seltsam distanzierte Autobiographie, Das Leben von David Hume, Esquire, Geschrieben von ihm selbst (1777; der Titel ist sein eigener), datiert April 18, 1776. Er starb nach langer Krankheit in seinem Haus in Edinburgh und wurde auf dem Calton Hill begraben.
Adam Smith, sein literarischer Testamentsvollstrecker, fügte dem Leben einen Brief hinzu, der mit seinem Urteil über seinen Freund als „Annäherung an die Idee eines vollkommen weisen und tugendhaften Mannes“ endet, wie es vielleicht die Natur der menschlichen Gebrechlichkeit erlauben wird.,“Seine angesehenen Freunde, mit Ministern der Religion unter ihnen, bewunderten und liebten ihn sicherlich, und es gab jüngere Männer, die entweder seinem Einfluss oder seiner Tasche schuldig waren. Der Mob hatte nur gehört, dass er Atheist war und fragte sich einfach, wie ein solcher Oger mit seinem Sterben umgehen würde. Doch Boswell hat in einer Passage in seinen Privatpapieren erzählt, dass der Philosoph, als er Hume in seiner letzten Krankheit besuchte, eine lebhafte, fröhliche Verteidigung seines Unglauben an die Unsterblichkeit aufstellte.