In der Wirtschaft sind Gesamtkosten (TC) die Kostenfunktion, die den minimalen Kostenbetrag erzeugt, der mit der Erzeugung eines Vektors von Ausgaben verbunden ist (y=y1…yn). Dies geschieht, wenn das Unternehmen auch mit einer Reihe exogener Inputpreise konfrontiert ist., sind die gesamtwirtschaftlichen Produktionskosten und bestehen aus variablen Kosten, die je nach Menge eines erzeugten Gutes variieren und Inputs wie Arbeit und Rohstoffe zuzüglich Fixkosten enthalten, die unabhängig von der Menge eines erzeugten Gutes sind und Inputs enthalten, die kurzfristig nicht variiert werden können: Fixkosten wie Gebäude und Maschinen, einschließlich gegebenenfalls gesunkener Kosten.
Man kann die Gesamtkosten als Summe der Fixkosten und variablen Kosten zerlegen., Hier wird die Ausgabe entlang der horizontalen Achse gemessen. Im Kosten-Volumen-Gewinn-Analysemodell sind die Gesamtkosten linear im Volumen.
Die Gesamtkostenkurve kann, wenn sie nicht linear ist, steigende und abnehmende Grenzrenditen darstellen.
Die Gesamtkosten in der Wirtschaft umfassen die gesamten Opportunitätskosten (Vorteile der nächstbesten Alternative) jedes Produktionsfaktors als Teil seiner festen oder variablen Kosten.,
Die zusätzlichen Gesamtkosten einer zusätzlichen Produktionseinheit werden als Grenzkosten bezeichnet. Dies wird auch als marginale variable Stückkosten bezeichnet.
Die Gesamtkosten für die Herstellung eines bestimmten Produktionsniveaus sind die Kosten aller Produktionsfaktoren. Ökonomen verwenden häufig Modelle mit zwei Inputs: physisches Kapital mit Menge K und Arbeit mit Menge L. Kapital wird als fester Input angenommen, was bedeutet, dass die Menge des verwendeten Kapitals kurzfristig nicht mit dem Produktionsniveau variiert. Der Mietpreis pro Kapitaleinheit wird mit r. Somit sind die gesamten Fixkosten gleich Kr. , Arbeit ist die variable Eingabe, was bedeutet, dass die Menge der verwendeten Arbeit mit der Höhe der Ausgabe variiert. In der Tat besteht die einzige Möglichkeit, die Ausgabe kurzfristig zu variieren, darin, die Menge der variablen Eingabe zu variieren. Der Arbeitsverbrauch wird mit L und die pro Stückkosten oder Lohnrate mit w bezeichnet, so dass die variablen Kosten Lw sind. Folglich sind die Gesamtkosten Fixkosten (FC) zuzüglich variabler Kosten (VC) oder TC = FC + VC = Kr+Lw. Auf lange Sicht sind jedoch sowohl der Kapitaleinsatz als auch der Arbeitseinsatz variabel.,
Andere Wirtschaftsmodelle verwenden die gesamte variable Kostenkurve (und damit die Gesamtkostenkurve), um die Konzepte der zunehmenden und später abnehmenden Grenzrendite zu veranschaulichen.
Im Marketing muss man wissen, wie sich die Gesamtkosten zwischen variabel und fest teilen. „Diese Unterscheidung ist entscheidend für die Prognose des Ergebnisses, das durch verschiedene Änderungen des Stückumsatzes und damit der finanziellen Auswirkungen vorgeschlagener Marketingkampagnen erzielt wird.“In einer Umfrage unter fast 200 Senior Marketing Managern antworteten 60%, dass sie die Metrik „Variable und feste Kosten“ für sehr nützlich hielten.