Elizabeth Blackwell geboren am 3. Februar 1821 in Bristol, England. Das dritte von neun Kindern, Elizabeth, wurde von ihrem Vater Samuel Blackwell, einem Zuckerfabrikanten, Quäker und Anti-Sklaverei-Aktivisten, und ihrer Mutter Hannah (Lane) Blackwell großgezogen., Die Blackwell-Familie umfasste viele prominente Personen wie Elizabeths Bruder Henry, einen Abolitionisten, der die Suffragistin Lucy Stone heiratete; ihre Schwester Emily Blackwell, die dritte Frau, die einen M. D. absolvierte; und ihre Schwägerin Antoinette Brown Blackwell, die die erste Frau war, die in einer protestantischen Mainstream-Konfession ordiniert wurde (Methodist).
Die Familie Blackwell zog 1832 nach Cincinnati, Ohio. Als Samuel Blackwell 1838 starb, arbeiteten Elizabeth und ihre Mutter und ihre Schwestern als Lehrer, um sich selbst zu unterstützen.,
Während ihrer Zeit als Lehrerin stieg Elizabeth mit den Familien zweier Ärzte ein und kümmerte sich um eine sterbende Freundin, die den Mangel an Ärztinnen beklagte, um sie zu behandeln. 1847 zog sie nach Philadelphia in der Hoffnung, dass Quäkerfreunde in der Gegend ihren Eintritt in die medizinische Fakultät unterstützen könnten. Ihre Anträge wurden überall abgelehnt, wo sie sich bewarb, außer am Genfer College of Medicine in Genf, N. Y. Ihre Annahme war als praktischer Witz gedacht. Die Fakultät gab die endgültige Entscheidung über ihre Bewerbung an die Schüler, die beschlossen, eine Frau zu akzeptieren, die ihren Lehrern einen Streich spielt., Niemand erwartete, dass Elizabeth ihr Studium in Genf beginnen würde, geschweige denn abschließen würde.
Elizabeth Blackwell absolvierte ihre Klasse am 21.Januar 1849, nach 18 Monaten Studium. Blackwell konfrontiert Diskriminierung von Kommilitonen, Fakultät und der lokalen Gemeinschaft, die sie als unnatürliche Frau gemieden. Sie verdiente sich schließlich den Groll von Professoren und Klassenkameraden, fühlte sich aber, dass ihre Weiterbildung in Europa besser gemacht würde.
Sie arbeitete in Krankenhäusern in London und Paris, wo sie routinemäßig zur Hebamme oder Krankenpflege verbannt wurde., Sie schaffte es, genug Ausbildung zu absolvieren, um als Chirurg zu arbeiten. Während ihres Studiums am St. Batholomew ‚ s Hospital in London begann ihre lebenslange Freundschaft und Zusammenarbeit mit Florence Nightingale.
Dr. Blackwell zog 1851 nach New York City, wo sie als Ärztin ständig Vorurteilen ausgesetzt war; Es war fast unmöglich für sie, in Krankenhäusern und Kliniken zu praktizieren. 1857 eröffnete sie mit ihrer Schwester Emily die New Yorker Krankenstation für Frauen und Kinder., Während des Bürgerkriegs bildeten die Blackwell-Schwestern Krankenschwestern für Unionskrankenhäuser aus und arbeiteten eng mit Nightingale zusammen, um Kranke und Verwundete zu versorgen. In 1868, Dr. Blackwell eröffnete das Women ‚ s Medical College in New York City. Als sie 1869 nach London zurückkehrte, verließ sie ihre Schwester Emily, um die Schule zu leiten.
1875 wurde Dr. Blackwell Professor für Gynäkologie an der New London School of Medicine for Women. Sie half bei der Gründung der National Health Society in Großbritannien und war Autorin vieler Publikationen. Sie war auch die erste Frau, die im British Medical Registrieren., Dr. Blackwell zog sich 1907 aus der Medizin zurück und starb am 31. Sie ist in Kilmun, Schottland, begraben.