Ursprünge der Revolution
Die französische Revolution hatte allgemeine Ursachen, die allen Revolutionen des Westens am Ende des 18. Die erste der allgemeinen Ursachen war die soziale Struktur des Westens. Das Feudalregime war Schritt für Schritt geschwächt und in Teilen Europas bereits verschwunden., Die immer zahlreichere und wohlhabendere Elite der wohlhabenden Bürger—Kaufleute, Hersteller und Fachleute, oft als Bourgeoisie bezeichnet—strebte in den Ländern, in denen sie sie nicht bereits besaß, nach politischer Macht. Die Bauern, von denen viele Land besaßen, hatten einen verbesserten Lebens-und Bildungsstandard erreicht und wollten die letzten Überreste des Feudalismus loswerden, um die vollen Rechte der Grundbesitzer zu erwerben und frei zu sein, ihre Bestände zu vergrößern. Darüber hinaus hatte ab etwa 1730 ein höherer Lebensstandard die Sterblichkeitsrate bei Erwachsenen erheblich gesenkt., Zusammen mit anderen Faktoren hatte dies zu einem seit mehreren Jahrhunderten beispiellosen Bevölkerungszuwachs in Europa geführt: Er verdoppelte sich zwischen 1715 und 1800. Für Frankreich, das 1789 mit 26 Millionen Einwohnern das bevölkerungsreichste Land Europas war, war das Problem am akutesten.
Eine größere Bevölkerung schuf eine größere Nachfrage nach Nahrungsmitteln und Konsumgütern. Die Entdeckung neuer Goldminen in Brasilien hatte ab etwa 1730 zu einem allgemeinen Preisanstieg im Westen geführt, was auf eine prosperierende wirtschaftliche Situation hindeutet., Ab etwa 1770 verlangsamte sich dieser Trend, und Wirtschaftskrisen, die Alarm und sogar Revolten auslösten, wurden häufig. Argumente für Sozialreformen wurden vorangetrieben. Die Philosophen—Intellektuelle, deren Schriften diese Argumente inspirierten—wurden sicherlich von Theoretikern wie René Descartes, Benedict de Spinoza und John Locke aus dem 17. Eine Revolution schien notwendig, um die Ideen von Montesquieu, Voltaire oder Jean-Jacques Rousseau anzuwenden., Diese Aufklärung wurde unter den gebildeten Klassen von den vielen „Denkgesellschaften“ verbreitet, die zu dieser Zeit gegründet wurden: Freimaurerlogen, landwirtschaftliche Gesellschaften und Lesesäle.
Es ist jedoch ungewiss, ob die Revolution ohne die zusätzliche Präsenz einer politischen Krise gekommen wäre., Angesichts der hohen Ausgaben, die die Kriege des 18.Jahrhunderts mit sich brachten, versuchten die Herrscher Europas, Geld zu sammeln, indem sie die Adligen und Geistlichen, die in den meisten Ländern bisher befreit waren, besteuerten, um dies zu rechtfertigen, beriefen sich die Herrscher ebenfalls auf die Argumente fortgeschrittener Denker, indem sie die Rolle der „aufgeklärten Despoten“ übernahmen.“Dies provozierte in ganz Europa Reaktionen von den privilegierten Körpern, Diäten. und Nachlässe. In Nordamerika verursachte diese Gegenreaktion die amerikanische Revolution, die mit der Weigerung begann, eine vom König von Großbritannien auferlegte Steuer zu zahlen., Die Monarchen versuchten, diese Reaktion der Aristokratie zu stoppen, und sowohl die Herrscher als auch die privilegierten Klassen suchten Verbündete zwischen den nichtprivilegierten Bourgeois und den Bauern.