Im Nordwesten Vietnams besiegen Ho Chi Minhs vietnamesische Streitkräfte die Franzosen bei Dien Bien Phu, einer französischen Hochburg, die 57 Tage lang von den vietnamesischen Kommunisten belagert wurde. Der Sieg von Viet Minh bei Dien Bien Phu signalisierte das Ende des französischen kolonialen Einflusses in Indochina und ebnete den Weg für die Teilung Vietnams entlang der 17.,
Am 2. September 1945, Stunden nachdem die Japaner ihre bedingungslose Kapitulation im Zweiten Weltkrieg unterzeichnet hatten, proklamierte der kommunistische Führer Ho Chi Minh die unabhängige Demokratische Republik Vietnam, in der Hoffnung, die Franzosen daran zu hindern, ihren ehemaligen Kolonialbesitz zurückzugewinnen. Im Jahr 1946 akzeptierte er zögerlich einen französischen Vorschlag, der Vietnam erlaubte, als autonomer Staat innerhalb der französischen Union zu existieren, aber Kämpfe brachen aus, als die Franzosen versuchten, die Kolonialherrschaft wiederherzustellen., Ab 1949 führten die Vietnamesen mit militärischer und wirtschaftlicher Unterstützung durch das neu kommunistische China einen immer wirksameren Guerillakrieg gegen Frankreich. Frankreich erhielt militärische Hilfe von den USA.
Im November 1953 besetzten die Franzosen, müde vom Dschungelkrieg, Dien Bien Phu, einen kleinen Bergaußenposten an der vietnamesischen Grenze bei Laos. Obwohl die Vietnamesen schnell alle Straßen zum Fort abschnitten, waren die Franzosen zuversichtlich, dass sie auf dem Luftweg versorgt werden konnten., Das Fort war auch im Freien, und die Franzosen glaubten, dass ihre überlegene Artillerie die Position sicher halten würde. 1954 zog die Viet Minh-Armee unter General Vo Nguyen Giap gegen Dien Bien Phu und umkreiste sie im März mit 40.000 kommunistischen Truppen und schwerer Artillerie.
Der erste Viet Minh Angriff gegen die 13.000 fest verwurzelten französischen Truppen kam am 12. März, und trotz massiver Luftunterstützung hielten die Franzosen bis Ende April nur zwei Quadratmeilen. Am 7. Mai, nach 57 Tagen Belagerung, brachen die französischen Stellungen zusammen., Obwohl die Niederlage den französischen Kolonialbemühungen in Indochina ein Ende setzte, füllten die Vereinigten Staaten bald das Vakuum, erhöhten die militärische Hilfe für Südvietnam und entsandten 1959 die ersten US-Militärberater in das Land.