Die weltweit erste elektrische Ampel wird auf der Ecke von Euclid Avenue und East 105 Street in Cleveland, Ohio, on August 5, 1914.
In den frühesten Tagen des Automobils war das Navigieren auf Amerikas Straßen eine chaotische Erfahrung, bei der Fußgänger, Fahrräder, Pferde und Straßenbahnen mit Kraftfahrzeugen um das Vorfahrtsrecht konkurrierten., Das Problem wurde mit dem allmählichen Verschwinden der Pferdekutschen etwas gelindert, aber schon vor dem Ersten Weltkrieg war klar geworden, dass ein Regelungssystem erforderlich war, um den Verkehr in Bewegung zu halten und die Anzahl der Unfälle auf den Straßen zu reduzieren., Wie Christopher Finch in seinem Buch „Highways to Heaven: The AUTO Biography of America“ (1992) schreibt, wurde 1907 in San Francisco, Kalifornien, die erste Verkehrsinsel in Betrieb genommen; 1908 wurde der Linkshänder Standard in amerikanischen Autos; Die erste Mittellinie erschien 1911 in Michigan; und das erste Schild „No Left Turn“ würde 1916 in Buffalo, New York, debütieren.
Es gibt verschiedene konkurrierende Behauptungen darüber, wer für das erste Verkehrssignal der Welt verantwortlich war., Ein Gerät, das 1868 in London installiert wurde, enthielt zwei Semaphorarme, die sich horizontal erstreckten, um „Stopp“ zu signalisieren, und in einem 45-Grad-Winkel, um „Vorsicht“ zu signalisieren.“In 1912, einem Salt Lake City, Utah, montierte ein Polizist namens Lester Wire eine handgefertigte Holzkiste mit farbigen roten und grünen Lichtern an einer Stange, wobei die Drähte an Oberwagen und Lichtdrähten befestigt waren. Am prominentesten wurde dem Erfinder Garrett Morgan zugeschrieben, das Verkehrssignal basierend auf seinem T-förmigen Design erfunden zu haben, das 1923 patentiert und später angeblich an General Electric verkauft wurde.,
Trotz Morgans größerer Sichtbarkeit gilt das am 5. August 1914 in Cleveland installierte System weithin als erstes elektrisches Verkehrssignal. Basierend auf einem Entwurf von James Hoge, der 1918 das US-Patent 1,251,666 für sein „Municipal Traffic Control System“ erhielt, bestand es aus vier Paaren roter und grüner Ampeln, die als Stop-Go-Anzeigen dienten, die jeweils an einem Eckpfosten montiert waren. Verdrahtet mit einem manuell betätigten Schalter in einer Steuerkabine wurde das System so konfiguriert, dass widersprüchliche Signale nicht möglich waren., Laut einem Artikel in The Motorist, der im August 1914 vom Cleveland Automobile Club veröffentlicht wurde: „Dieses System ist vielleicht dazu bestimmt, den Umgang mit Verkehr in verstopften Straßen der Stadt zu revolutionieren, und sollte von Verkehrsausschüssen ernsthaft zur allgemeinen Annahme in Betracht gezogen werden.”