“ Bitte nehmen Sie Platz im Kaiser“, sagt Michel Dancoisne-Martineau. Er ist groß, gutaussehend und illegal charmant. Mit seiner Brille und seinem unverschämten Lächeln sieht er jeden Zentimeter den schelmischen Professor aus, den Sie sich für den Geschichtsunterricht gewünscht hätten. Als französischer Honorarkonsul auf der britischen Insel St. Helena beaufsichtigt er Longwood House, Napoleon Bonapartes Heimat im Exil von 1815 bis 1821, die letzten Jahre seines Lebens.,
Dancoisne-Martineau hat uns bereits durch Longwoods berühmte Gärten geführt, die von Napoleon selbst entworfen und kultiviert wurden und voller Agapanthusblüten sind, die zu den blau-Weißen in der französischen Trikolore passen, die über ihnen fliegt. Er führt uns durch den Billardraum ins Haus, wo der verbannte Kaiser Karten seiner Feldzüge und Notizen für seine Memoiren auf den Tisch legte und sie mit Cue-Sticks bewegte. Der Konsul weist auf die Gucklöcher hin, die Napoleon mit seinem Taschenmesser in die grünen Fensterläden geschnitzt hat, damit er auf die Welt blicken kann, ohne dass die Welt ihn sieht., Die Löcher in dieser Höhe erreichen kaum unsere Schultern und deuten auf Napoleons kleinere Statur hin.
Und jetzt lockt uns Dancoisne-Martineau in den Speisesaal, der mit gedämpftem Licht von Kandelaber an den Wänden leuchtet. Auf Einladung des Konsuls nimmt James den Kaisersitz vor dem Marmorkamin ein., Erica sitzt zu seiner Rechten an dem Ort, der normalerweise von der Gräfin de Montholon besetzt ist, einer von 28 Menschen, die Napoleon auf die Insel begleiteten. Samantha Reinders, unsere Fotografin, tritt an die Stelle der Comte de Las Cases, der wichtigsten Schriftstellerin der Memoiren des Kaisers. Dancoisne-Martineau sitzt James gegenüber, an dem Ort, den Napoleons Mitstreiter Gaspard Gourgaud oft einnahm.
Der Konsul stellt entschuldigend fest, dass der Tisch derjenige ist, den Napoleon nur von 1815 bis 1817 benutzte, weil der, den er später benutzte, restauriert wird., Wir heben die Tischdecke wütend an; darunter glänzt hochglanzpoliertes Holz. So oder so, sagt er, er hat noch nie zugelassen, dass ein Abendessen an einem der Tische serviert wurde. „Aber du bist so weit gekommen“, sagt er und lacht, “ also machen wir die Ausnahme!“
Wir haben einen langen Weg zurückgelegt: Drei Flüge in Höhe von insgesamt 20 Stunden und fast 12.000 Meilen über vier Tage von unserem Zuhause in Washington, DC (Napoleon segelte nur 5.000 Meilen von Europa entfernt, aber die Reise dauerte zwei Monate.) In Wahrheit wären wir ohne die Hilfe des französischen Botschafters in den Vereinigten Staaten, Gérard Araud, nicht am Tisch gewesen., Als wir ihm sagten, dass wir St. Helena besuchen wollten, hielt er in seinen Spuren an und sein Gesicht sah schmerzhaft aus, weit weg. „Wissen Sie, dass der britische Gouverneur sich weigerte, ihn „Kaiser“ zu nennen, und ihn nur als „General“ ansprechen würde? Er war das Staatsoberhaupt einer großen Nation gewesen.“
Vor 203 Jahren, fast bis heute, zog Napoleon in das Longwood House ein. Hier fühlt es sich an, als ob der Vorhang zwischen Vergangenheit und Gegenwart zurückgezogen wurde., Es ist leicht vorstellbar, dass der Mann der Stunde in den Raum schreitet, gekleidet in die grüne Kavalleriejacke der Kaiserlichen Pferdewachen und eine weiße Weste, die mit der Ehrenlegion geschmückt ist—und mit uns seinen üblichen Platz an der Spitze des Tisches einnimmt. Unser Abendessen ist ein Zaubertrick, eine historische Séance auf der Suche nach dem Mann, dessen Stimme einst in diesem Raum mit Geschichten von Krieg, Eroberung, Ruhm und Niederlage und von verschwundenen Träumen vom Imperium und dem, was gewesen sein könnte, widerhallte.
Als der Kaiser an diesem Tisch saß, bestand er darauf, die Protokolle seines Lebens am Hof zu bewahren., Männer erschienen in Militärkleidung, Frauen in Abendkleidern und Edelsteinen. Es war eine ausdrückliche Ablehnung der Umstände seiner Gefangenschaft. Heute Abend servieren Kellner in schwarzen Anzügen kaum gebratenen Thunfisch, Inselgemüse und Le Rosbif; Wir trinken Moët et Chandon Champagner (Napoleon hatte den Enkel des Markengründers Claude Moët an der Militärschule getroffen) und einen Honig Cabernet Sauvignon aus Weinbergen in St. Helena, Kalifornien, dekoriert mit einer napoleonischen Biene, die wir mitgebracht haben.
Wie Napoleon angeblich in Bezug auf Champagner gesagt hat: „Im Sieg hast du es verdient, in der Niederlage brauchst du es.,“Hier auf St. Helena muss also das Trinken obligatorisch gewesen sein.
Dancoisne-Martineau sagt uns: „Einige Leute, die hierher kommen, wissen nicht, dass Napoleon ein echter Mann war. Einige denken, dass Napoleon nur ein Brandy ist!“Aber der Konsul, der eine zwölfbändige Serie über die letzten Lebensjahre des Kaisers beendet, fügt hinzu: „Napoleon war viele Dinge-General, Kaiser, Lawgiver, Imagemaker, Administrator, Mann der Wissenschaft—was gibt es für einen solchen Mann auf St. Helena zu tun?“
* * *
„, Helena misst nur 6 mal 10 Meilen und umfasst 47 Quadratmeilen felsige Küste, farbige Wüste, welliges Weideland und üppigen Nebelwald. Dieser Landfleck erlangte in der Geschichte an Bedeutung, gerade weil er mitten im Nirgendwo liegt: 1.200 Meilen westlich von Angola und 1.800 Meilen östlich von Brasilien ist er eine der entlegensten Inseln der Erde.
Ein portugiesischer Kapitän, der aus Indien zurückkehrte, geschah 1502 darauf und taufte ihn „St. Helena“ für Helena, die Mutter Konstantins des Großen. (Bis heute bezeichnen sich die Einheimischen als “ Heilige.,“) Der erste ständige Bewohner der Insel war ein verstümmelter portugiesischer Soldat namens Fernão Lopez, der sich 1516 nach St. Helena verbannte und 30 Jahre praktisch allein verbrachte.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der April-Ausgabe des Smithsonian magazine
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Die Briten eroberten die Kontrolle über die Insel im 17.Jahrhundert und schickten Siedler; Überlebende des Großen Londoner Feuers von 1666 erhielten Landzuschüsse für die Landwirtschaft. Die Niederländer versuchten 1673 St. Helena einzunehmen und scheiterten, was die Briten dazu veranlasste, die Insel mit geschätzten 230 Geschütztürmen zu befestigen, von denen noch Spuren übrig sind. St. Helena ist heute ein britisches Überseegebiet wie Gibraltar oder die Falklandinseln, obwohl die Franzosen 1858 nach Jahren der Feindschaft die beiden Grundstücke mit Longwood House und Napoleons Grab zurückkauften.,
Lange bevor Napoleon ankam, hatte St. Helena eine Reihe bemerkenswerter Besucher. Edmond Halley, von Comet Ruhm, machte Beobachtungen in den inky black starlit Himmel über der Insel im Jahre 1677. Capt. James Cook kam 1771 vorbei, ebenso wie Capt. William Bligh of Bounty Fame 1792. Arthur Wellesley—besser bekannt als Herzog von Wellington, Napoleons Erzfeind in Waterloo-besuchte 1805 eine Rückreise aus Indien. „Sie können Bony sagen,“ Der Herzog schrieb berühmt an einen Freund nach Napoleons Ankunft auf St., Helena, „dass ich seine Wohnungen im Elisée Bourbon sehr bequem finde und dass ich hoffe, dass er meine bei Mr. Balcombe mag“, auf der Insel.
Zurück in den Gärten von Longwood House umrunden wir Teiche mit Wedgwood-farbigen Seerosen und einem Becken, das in die Form von Napoleons berühmtem Bicornhut gekrümmt ist., „Napoleon war ein Mann des Wassers“, sagt Dancoisne-Martineau, während wir zusehen, wie sich unsere Reflexionen kräuseln.
Angesichts der Tatsache, dass der Kaiser an Land kämpfte (60 Schlachten bestritt und nur acht verlor), mag das weit hergeholt erscheinen. Aber Wasser war ständig mit seinem Schicksal verflochten. Napoleon wurde 1769 auf einer Insel, Korsika, geboren. Wasser lieferte 1799 einen Fluchtweg aus seinem katastrophalen ägyptischen Feldzug. Er wurde 1814 auf eine andere Insel, Elba, nur sechs Meilen vor der italienischen Küste verbannt. Nach 300 Tagen entkam er wieder auf dem Wasser., Dieses Kunststück führte zur hunderttägigen Kampagne (eigentlich 111 Tage), bei der er eine rekonstituierte französische Armee auf einem europäischen Kreuzzug startete, bei dem fast 100,000-Männer getötet oder verwundet wurden. Nach seinem Verlust in Waterloo im Juni 1815 musste Napoleon auf hoher See aus Frankreich fliehen.
Der besiegte Kaiser überlegte kurz, nach Amerika zu fliehen, gab sich aber den Briten hin und erwartete von ihnen eine bessere Behandlung als von den Preußen (deren Feldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher seine Hinrichtung forderte)., Er hoffte auf Asyl auf einem englischen Landgut, aber nachdem das britische Schiff, das ihn auf See hielt, ihm gesagt hatte, dass seine Entführer andere Pläne hatten. Der Gouverneur von St. Helena wurde per Brief informiert: „Die Minister Seiner Majestät sind sich zutiefst bewusst, wie wichtig es ist, die Person eines Mannes wirksam zu sichern, dessen Verhalten sich für das Glück der Welt als so tödlich erwiesen hat, dass die Insel St. Helena hervorragend geeignet ist, diesen Zweck zu erfüllen.,“
Der Historiker Andrew Roberts, dessen Napoleon: A Life die endgültige Biographie sein könnte, sagte uns :“ Wenn Sie sich der Insel mit dem Boot nähern, wenn Sie immer näher kommen und die aufsteigenden schwarzen Felsen sehen, erleben Sie, was Napoleon getan hat. Sie sehen die Gesamtheit dessen, was es ist. Was sein Schicksal sein wird. Kein Wunder, dass Napoleon sagte: „Ich hätte in Ägypten bleiben sollen.'“
Seit mehr als 500 Jahren haben Besucher den gleichen Blick auf die zerklüfteten Klippen, die wie eine Dornenkrone aus dem Meer ragen. Das Alter des Flugzeugs umging St. Helena, weil es kein flaches Land für eine Landebahn bot und durchweg von tückischen Winden, die vom Wasser fegten, gepuffert wurde. Aber in der Hoffnung, den Touristenhandel zu schüren, gaben die Briten fast 400 Millionen US-Dollar aus, um bis 2014 ein Tal mit rund 800 Millionen Pfund Schmutz und Fels zu füllen, um das Start-und Landebahnproblem zu lösen und einen Flughafen zu bauen., Der Aufwand tat jedoch nichts, um die Winde zu mildern. Heute kann nur ein spezieller, abgespeckter Embraer 190-Jet mit den besten Piloten der Welt die Landung halten.
Nach unserem sechsstündigen Flug von Johannesburg erscheint St. Helena als impressionistischer Punkt im unendlichen Blau des Südatlantiks und unsere Stimmung beginnt zu steigen. Dann ging der Pilot zur Gegensprechanlage und kündigte an: „Sei nicht alarmiert. Wir werden eine heftige Wendung machen, um zu landen, und dann die Motoren auf maximalen Schub drücken, um den Gegenwind für die Landung zu vermeiden. Kabinenpersonal, nehmen Sie Platz!,“
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Das Schiff, das Napoleon auf die Insel brachte, kam am 15. Und was muss Napoleon gedacht haben, als die Insel in Sicht kam, als er die schroffen Küsten und die weitläufigen Häuser von Jamestown, St. Helenas Hauptstadt (und einziger) Stadt, mit dem Teleskop durchsuchte, durch das er seine Siege auf den Schlachtfeldern Europas gesehen hatte? Wie Graf de Montholon, der ihn ins Exil begleitete, schreiben würde: „Das Tal von Jamestown ähnelte einem Eingang zu den höllischen Regionen…,nichts war zu sehen, außer Reihen von Kanonen und schwarzen Klippen, die wie von der Hand eines Dämons gebaut wurden, um die felsigen Gipfel miteinander zu verbinden.“Mit nur zwei Hauptstraßen und 160 Wohnungen—weniger als eine Avenue im Wert von Paris—muss er tatsächlich gedacht haben, er sei in der Hölle angekommen.
Nach seiner ersten Nacht in Jamestown, hat er nie einen Fuß dort wieder., Es gab keine Residenz, die für einen Ex-Kaiser auf der Insel geeignet war, also musste er sieben Wochen warten, bis ein heruntergekommenes Sommerhaus der East India Company zum Schnupftabak gebracht wurde. Bis dahin blieb er bei der Familie Balcombe-die auch Wellington beherbergt hatte-in ihrem Haus, den Briars, und geriet in den Bann ihrer französischsprachigen Tochter Betsy. Zwischen Whist-Spielen und Blindman ‚ s Bluff war sie vielleicht die einzige Person, die sich jemals die Ohren brach und ihn mit seinem eigenen Schwert bedrohte. Er war 46; sie war nur 13.
Diese ersten beiden goldenen Monate bei den Briars waren seine Lieblingszeit., Einmal im Longwood House gefangen, veranstaltete er keine Cotillions, keine großen Partys. Während er seine Privatsphäre schützte, war er kein Einsiedler. In jenen frühen Tagen war er bei guter Gesundheit, arbeitete gerne an seinen Memoiren, empfing Besucher, gewährte jedem wichtigen Besucher der Insel Publikum, genoss Nachrichten von der Außenwelt, unterhielt sich mit britischen Offizieren, speiste mit ausgewählten Besuchern, besuchte Menschen, ging spazieren und ritt Pferde.
Mit der Ankunft des neuen Gouverneurs Hudson Lowe änderte sich alles., Lowe schickte Napoleons treuen Helfer Las Cases weg und verbannte die sympathischen Balcombes und beschuldigte sie der verdächtigen Loyalität gegenüber dem Kaiser. Lowe beschränkte dann die Bewegungsfreiheit des Kaisers weiter, überprüfte, wer ihn besuchen konnte, überwachte seine Korrespondenz, forderte, dass ein britischer Offizier seine Ausritte überwachte (was ihn dazu veranlasste, das Reiten ganz aufzugeben) und erzwang Regeln, dass der Ex-Kaiser mehrmals am Tag durch neugierige britische Augen im Fleisch gesehen werden muss.,
Napoleon machte ein Spiel daraus und antagonisierte Lowe mit Katz-und-Maus-Tricks, um sich vor den Augen zu verstecken, und erschreckte Lowe, dass er der Insel entkommen war. Napoleon entwarf sogar versunkene Wege in seinem Garten, die es heute noch gibt, um Neugierigen den Blick auf ihn zu erschweren., Die beiden Männer trafen sich nur sechs Mal persönlich, und bei einem ihrer letzten Treffen sagte Napoleon zu Lowe: „Du bist eine größere Geißel für uns als all das Elend dieses schrecklichen Felsens!“
Für einen Mann von Bewegung und Dynamik war das Leben nach Lowe auf St. Helena schrecklich. Las Cases nannte ihn „le moderne Prométhée sur son roc“ – den modernen Prometheus auf seinem Felsen. Napoleon litt auf St. Helena, als ob ein Steinadler, der von einem seiner Kampfstandards befreit wurde, jeden Tag kam, um ihn wie den griechischen Titan zu foltern. Wie Andrew Roberts uns sagte, “ St., Helena ist ein wesentlicher Bestandteil des napoleonischen Mythos—wegen seiner Misshandlung. Es ist wichtig, dass er dort seine Autobiographie geschrieben hat.“
Als er Las Vegas fragte, was an einem solchen Ort getan werden könne, antwortete der Adjutant wissentlich: „Wir werden von der Vergangenheit leben. Es gibt genug davon, um uns zu befriedigen.“So konnte Napoleon für die nächsten 2,027 Tage nur das tun.
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Die Heiligen von heute schätzen dieses Erbe. „Napoleon ist tot“, sagt Hazel Wilmot., Wilmot besitzt das Consulate Hotel in Jamestown, das mit einem Füllhorn von napoleonischen Drucken, vergoldeten Skulpturen, Souvenirs, die hinter Glastüren von Vitrinen verschlossen sind, und sogar einer lebensgroßen Holzschnitzerei des Kaisers selbst ausgestattet ist, die auf dem Balkon im zweiten Stock steht und die Hauptstraße von Jamestown verzeichnet. Sie befragt ihre Gäste, was sie nach St. Helena bringt, und sagt, Napoleon scheint die Hauptattraktion zu sein. Ihr Hotel, sagt sie, ist bereits für Mai 2021, das zweihundertjährige Bestehen seines Todes, ausverkauft.,
Dennoch glauben andere, dass das Besessen vom Kaiser ein Fehler ist. „Die Geschichte von St. Helena ist so kompliziert und interessant und wird nicht vollständig geschätzt“, sagt Lisa Honan, die derzeitige britische Gouverneurin von St. Helena (und erste Frau, die den Job innehat). „Wir wollen nicht, dass die Insel nur für Napoleon bekannt ist.“Sie sagt dies von einem Stuhl im blauen Raum ihrer offiziellen Residenz im Plantagenhaus aus dem 18.,
Und sie hat recht. Die Geschichte der Insel ist so reich und vielfältig, dass sie unglaublich ist—so lebendig und einnehmend, dass sie fiktiv erscheint, wenn nicht sogar direkt aus einem dunkleren Märchen. Es wurde argumentiert, dass St. Helena die Inspiration für Shakespeares The Tempest war (siehe das Buch von David Jeremiah, ehemaliger Generalstaatsanwalt von St. Helena), aber es wäre auch nicht fehl am Platz für Perrault oder Grimm.
Diese Geschichte umfasst die nahezu vollständige Zerstörung von Jamestown Mitte des 19., Vor seiner Zeit befreite Gouverneur Lowe 1818 Kinder, die von Sklaven auf der Insel geboren wurden. Nachdem Großbritannien den Sklavenhandel abgeschafft hatte, wurde die Insel 1833 zu einer vorübergehenden Zuflucht für mehr als 26,000 Afrikaner, die von der Royal Navy von Sklavenschiffen befreit wurden. Rund 8.000 von ihnen, Opfer der entsetzlichen Zustände auf den Schiffen, sind in Rupert ‚ s Valley begraben, einer engen Kluft neben Jamestown.
Im Plantation House bot uns Gouverneur Honan Tee an, gönnte uns aber freundlicherweise den legendären Kaffee der Insel., Wir sind nicht enttäuscht von dem reichen, samtigen Gebräu, dessen Bohnen aus jemenitischen Pflanzen stammen, die 1733 zum ersten Mal auf die Insel gebracht wurden. Wenn Starbucks es bekommen kann, verkauft es für etwa $ 80 für eine 8,8-Unzen-Tasche-vielleicht nicht überraschend, da Napoleon sagte, der Kaffee sei das einzig Gute an St. Helena.
Dennoch haben wir das Gefühl, dass die wahren historischen Markierungen der Insel mehr sein könnten als ihre bröckelnden Festungen oder rostigen Kanonen, aber auch ihr lebendiges—und atmendes—Erbe., Zum Beispiel sind auf dem öffentlichen Gelände des Schlossgartens knorrige Banyanbäume, die Napoleon auf seinem Weg zu seiner ersten Nacht an Land weitergegeben hätte. In Longwood halten zwei alte Zypressen Platz über dem Eingang, und eine immergrüne Eiche fegt ihre Zweige, um die Veranda des Billardzimmers zu beschatten. Napoleon kannte diese Bäume, spürte ihren Schatten, als er sich den Schweiß von der Stirn wischte und sich von seinen Gartenarbeiten ausruhte.,
Direkt unterhalb der Teutonic Hall, einer wunderschönen Lodge aus dem 18. Seine gefiederten Blätter trüben den Himmel wie eine Flut grüner Straußenfedern., Thorpe, ein begeisterter und enzyklopädischer Erhalter der Inselgeschichte, erzählt uns, dass Napoleon unter diesem Baum Miss Polly Mason getroffen hat, berühmt für ihren Spunk und dafür, dass sie eher einen Ochsen als ein Pferd geritten hat (nichts als eine Chance für ein Gespräch kam von der Begegnung—von der wir wissen).
Und dann ist da noch das ewige Gänseblümchen, ein weiteres Vermächtnis von Napoleons Gartenarbeit. Einer seiner britischen Bewunderer, Lady Holland, schickte ihm einige Setzlinge aus seinem Garten in Malmaison in Paris, um sie in Longwood anzubauen, aber die Blume breitete sich schnell außerhalb seiner Kontrolle aus und teppichte die Insel in herrlichen gelben Blüten., Der Anblick empörte einen späteren britischen Gouverneur so sehr, dass er eine Ausrottungskampagne startete. Es scheiterte.
Das berühmteste dieser lebenden Monumente ist jedoch Jonathan, eine fast zwei Jahrhunderte alte Riesenschildkröte. Er ist eine internationale Berühmtheit, mit seinem Bild auf der St. Helena Fünf-Pence-Münze sowie seine eigene Facebook-Seite und Twitter-Account. Möglicherweise hat Königin Elizabeth II. in ihrer Regierungszeit 13 Premierminister durchlaufen, aber Jonathan hat das Kommen und Gehen von mehr als 30 britischen Gouverneuren miterlebt. Man kann nicht anders, als sich in seiner Firma in den Schatten zu stellen, nicht nur durch sein fast viertel Tonnen schweres Gewicht, sondern auch durch seine historische Präsenz.,
St. Helena ist auch die Heimat von über 500 endemischen Arten, einschließlich der gefährdeten wirebird oder St. Helena Plover. David Pryce, St. Helenas bekennender „Käfermann“, hat fast 1.400 Insekten auf der Insel identifiziert, von denen fast 30 Prozent endemisch sind. Auf Dianas Gipfel, dem höchsten Punkt der Insel, auf 2.700 Fuß über dem Meeresspiegel, zeigt uns Lourens Malan, der terrestrische Naturschutzbeauftragte der Insel, einen Fleck winziger Zahnzungenfarne, die herrlich grüne Teiche plätschern, von denen jeder kaum größer als ein Finger ist. Dies ist nur einer von zwei Orten auf der Welt, an denen es wächst, sagt er., „Der andere ist da drüben“, sagt er und zeigt auf den angrenzenden Gipfel.
Das St. Helena—Ebenholz—die Nationalblume-galt als ausgestorben, bis es 1980 auf einer Klippe wuchs; Eine tapfere Seele erlaubte sich, sich auf ein Seil zu senken, um Stecklinge zu nehmen, die sowohl auf St. Helena als auch auf St. Helena kultiviert wurden., Helena und im Royal Botanic Gardens, Kew. Der Gumwood, St. Helenas Nationalbaum, überlebt nur an wenigen Orten auf der Insel, aber beide Arten werden im Millennium Forest gepflegt und neu gepflanzt, einem mehrjährigen Projekt zur Wiederherstellung des „Großen Holzes“, das die Insel bedeckte, bevor Siedler die Bäume für Brennholz fällen und gefräßige Ziegen den ganzen Rest aßen.
Es fiel uns auf, dass die Abgeschiedenheit der Insel in beide Richtungen funktionieren kann., Für Napoleon—und für rund 6.000 Buren, die von 1900 bis 1902 hier festgehalten wurden, und für die 13 Zulus, die nach dem Protest gegen die britische Herrschaft in Südafrika hierher geschickt wurden, sowie für die drei bahrainischen Nationalisten, die hier von 1957 bis 1960 ihre Fersen gekühlt hatten, die letzten Ausländer, die hier verbannt wurden—war es natürlich ein Ort der Isolation. Für uns scheint es wie Eden.
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Heute rennen wir um die untergehende Sonne mit Napoleon. Er ist hinter dem Steuer eines zerschlagenen 4×4, careerening um St., Helena ist gewunden Byways und schließlich Off-Road, um uns nach South West Point zu bekommen. In diesem Fall ist Napoleon Merrill Joshua, der Manager für Tourismusprojekte der Insel.
Zum zweihundertsten Jahrestag des Exils des Kaisers strömten die Heiligen 2015 zu Napoleon-Kostümstiefeln in Filmstudio-Qualität, weißen Reithosen, dunkler Husarenjacke, glitzernden Medaillons, Schwert und natürlich Bicornhut. Joshua trägt es seitdem zu besonderen Anlässen., Auf einer Reiseindustrie-Messe in Paris war er enttäuscht zu erfahren, dass trotz Napoleons Prominenz in der französischen Geschichte “ es offensichtlich war, dass niemand wusste, wo St. Helena war.“
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Joshua steht an der Klippe Rand der Süd-West Point mit Blick auf das endlose Meer., Obwohl er viel größer und zwei Jahrzehnte jünger ist als Napoleon, schlägt er überzeugend kaiserliche Posen, die Augen am fernen Horizont geklebt, als unser Fotograf wegschnappt-und zieht dann schnell seine dunkle Sonnenbrille an. Er lehnt sich zurück, eine Cola in der hand, und sagt, dass die Insel freut sich auf 2021. „Es wird eine großartige Gelegenheit sein, die Welt über St. Helena aufzuklären“, sagt er. Aber die Insel muss einen anderen freiwilligen Napoleon finden: Joshua reiste im Februar nach England.
Also von seiner frühen illustren Geschichte, wo fing alles an, für St. Helena schief zu gehen?, Napoleon begann in Ägypten. 1869 trug die Eröffnung des Suezkanals dazu bei, St. Helenas Schicksal zu besiegeln, da Schiffe auf einer längeren Reise nach Europa keinen Haltepunkt mehr benötigten. Mehr als tausend Schiffe pro Jahr in St. Helena in seiner Blütezeit genannt, aber um die Wende des 19.
In den 1970er Jahren arbeitete eine Mehrheit der Heiligen im Ausland und schickte Geld nach Hause; es wurde ein Übergangsritus. Noch heute beträgt das durchschnittliche Jahresgehalt nur etwa 8.000 St. Helena Pfund oder 10.000$. Daher die britische Investition in den Flughafen., Wöchentliche Flüge begannen im Oktober 2017 mit der Hoffnung, den Tourismus anzukurbeln. Aber während die Behörden schätzten, dass die Insel 30.000 Touristen pro Jahr benötigte, um finanziell tragfähig zu werden, ist das nicht passiert. In seinem ersten Jahr begrüßte der Flughafen nur 894 Besucher.
Keiner von ihnen war Kaiser, aber sie alle konnten etwas tun, was Napoleon nie konnte: die Insel verlassen. Nachdem er 1821 anscheinend an Magenkrebs gestorben war (obwohl es Verschwörungstheorien gibt), wurde er in einem Grab begraben, das zehn Fuß tief gegraben, mit Ziegeln ausgekleidet und mit Beton versiegelt war., Für einen Mann, der einmal im Leben geflohen war, gingen die Briten kein Risiko ein.
Nach 19 weiteren Jahren und mit einer neuen jungen Königin Victoria auf dem Thron, die nicht von Erinnerungen an die Vergangenheit belastet war, gab der Brite schließlich nach, dass seine Überreste nach Frankreich gebracht wurden. Heute liegt er in einem großen, kolossalen Grab im Herzen von Paris und in der Nähe der Seine, wo er sich ausruhen wollte.
An dem Tag, an dem wir seine Ruhestätte im Geranium Valley auf St. Helena besuchen, ist die Stätte menschenleer. Ein gepflegter Spaziergang führt von der Straße hinunter zu einer grasbewachsenen Mulde. Schwarze Lanzen aus schmiedeeisernen Zäunen umgeben das jetzt leere Grab. Die Franzosen verlangten, dass der Grabstein mit „Napoleon“ beschriftet wurde, aber die Briten lehnten ab, es sei denn, „Bonaparte“ wurde hinzugefügt. So blieb der Stein leer, die Geschichte ungeschrieben.,
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Was würden Sie von unserem heutigen Besuch halten? Wo passt ein gefallener Kaiser in eine Welt des internationalen Flugverkehrs und der sozialen Medien? Napoleon lebte für die Kommunikation (er hätte Facebook und Instagram geliebt). Doch hier gibt es nur den wind, das Meer und die Vögel oben. Für uns das Paradies, für Napoleon das Fegefeuer.
Noch kann der Kaiser das letzte Lachen haben. Wie er von den Briten sagte: „In 500 Jahren wird Napoleons Name über Europa leuchten, während Deins…wird nur für Scham und Ungerechtigkeit des Verhaltens zu mir bekannt sein.,“Wahrlich, „Napoleon“ – als Cognac oder Eroberer – ist heute weit verbreitet. Und auch wenn seine Exil-Insel nicht Weltruhm und Tourismusdollar erlangt hat, mag das mehr Segen als Fluch sein. Immerhin, was ist der Preis für den Zugang zum Flugzeug und Schwärme von Touristen? Ist es besser, dass St. Helena bleiben, wie es ist, in seinem Zustand nicht-dann und nicht-morgen, eine Insel verzaubert?
An unserem letzten Morgen auf der Insel besuchten wir Jonathan wieder. Wir fragten nach Antworten, aber in seiner Weisheit von fast zwei Jahrhunderten sagte er nichts.