von Graham Forsdyke
Historiker der frühen Tage der Nähmaschine können stundenlang über die einfache Frage streiten, wer erfunden hat, was in vielerlei Hinsicht eine der wichtigsten Maschinen ist, die jemals entwickelt wurden.
Die Geschichte beginnt wirklich im Jahre 1755 in London, als ein deutscher Einwanderer, Charles Weisenthal, nahm ein Patent für eine Nadel für das mechanische Nähen verwendet werden., Es gab keine Erwähnung einer Maschine, die dazu gehörte, und weitere 34 Jahre sollten vergehen, bevor der Engländer Thomas Saint die erste echte Nähmaschine erfand.
1790 patentierte der Schrankbauer eine Maschine, mit der eine Ahle ein Loch in Leder machte und dann eine Nadel passieren ließ. Kritiker von Saint ‚ s Anspruch auf Ruhm weisen darauf hin, dass Saint möglicherweise nur eine Idee patentiert hat und dass die Maschine höchstwahrscheinlich nie gebaut wurde., Es ist bekannt, dass bei dem Versuch in den 1880er Jahren, eine Maschine aus den Zeichnungen von Saint herzustellen, dies nicht ohne erhebliche Änderungen funktionieren würde.
Die Geschichte zieht dann nach Deutschland, wo um 1810 der Erfinder Balthasar Krems eine Maschine zum Nähen von Kappen entwickelte. Für die Krems-Modelle können keine genauen Daten angegeben werden, da keine Patente angemeldet wurden.
Der österreichische Schneider Josef Madersperger stellte in den Anfangsjahren des 19. Jahrhunderts eine Maschinenserie her und erhielt 1814 ein Patent., Er arbeitete noch 1839 an der Erfindung, unterstützt durch Zuschüsse der österreichischen Regierung, aber er konnte nicht alle Elemente erfolgreich in einer Maschine zusammenbringen und starb schließlich als Pauper. Zwei weitere Erfindungen wurden 1804 patentiert, eine in Frankreich an einen Thomas Stone und einen James Henderson-eine Maschine, die das Handnähen nachahmte-und eine an einen Scott John Duncan für eine Stickmaschine mit einer Reihe von Nadeln. Über das Schicksal der beiden Erfindungen ist nichts bekannt.,
Amerikas erster wirklicher Anspruch auf Ruhm kam 1818, als ein Vermont-Kirchenmann John Adams Doge und sein Partner John Knowles ein Gerät herstellten, das, obwohl er einen vernünftigen Stich machte, nur eine sehr kurze Materiallänge nähen konnte, bevor eine mühsame Neueinrichtung erforderlich war.
Einer der vernünftigeren Antragsteller für den Erfinder der Nähmaschine muss Barthelemy Thimonnier sein, dem 1830 von der französischen Regierung ein Patent erteilt wurde. Er benutzte eine Stacheldraht-Nadel für seine Maschine, die fast ausschließlich aus Holz gebaut wurde., Es wird gesagt, dass er die Maschine ursprünglich für Stickereien entworfen hat, dann aber ihr Potenzial als Nähmaschine sah.
Im Gegensatz zu allen anderen, die vor ihm gingen, konnte er die Behörden von der Nützlichkeit seiner Erfindung überzeugen und erhielt schließlich den Auftrag, eine Charge von Maschinen zu bauen und damit Uniformen für die französische Armee zu nähen. In weniger als 10 Jahren nach der Erteilung seines Patents hatte Thimonnier eine Fabrik mit 80 Maschinen, geriet dann aber in Schwierigkeiten von Pariser Schneidern., Sie befürchteten, dass, wenn seine Maschinen erfolgreich wären, sie bald das Handnähen übernehmen und die Handwerker Schneider außer Arbeit setzen würden.
Eines Nachts stürmte eine Gruppe von Schneidern die Fabrik, zerstörte jede Maschine und ließ Thimonnier um sein Leben fliehen. Mit einem neuen Partner ging er wieder an den Start, produzierte eine erheblich verbesserte Maschine und ging in die Serienproduktion.aber die Schneider griffen wieder an. Da Frankreich im Griff der Revolution war, konnte Thimonnier wenig Hilfe von Polizei oder Armee erwarten und floh mit der einen Maschine, die er retten konnte, nach England.,
Er produzierte sicherlich die erste praktische Nähmaschine, war der erste Mann, der Maschinen kommerziell zum Verkauf anbot und führte die erste Bekleidungsfabrik. Für all das starb er 1857 im Armenhaus.
In Amerika erfand der Quäker Walter Hunt 1833 die erste Maschine, die dem Handnähen nicht nachzueifern versuchte. Es machte einen Verschlussstich mit zwei Spulen Faden und integrierte eine augenzwinkernde Nadel, wie sie heute verwendet wird. Aber wieder war es erfolglos, denn es konnte nur kurze, gerade Nähte erzeugen.,
Neun Jahre später produzierte Hunts Landsmann John Greenough eine Arbeitsmaschine, in der die Nadel vollständig durch das Tuch ging. Obwohl ein Modell hergestellt und ausgestellt wurde, in der Hoffnung, Kapital für seine Herstellung zu beschaffen, gab es keine Abnehmer.
Vielleicht kam Anfang 1844 alles Wesentliche einer modernen Maschine zusammen, als der Engländer John Fisher eine Maschine erfand, die zwar für die Herstellung von Spitze konzipiert war, aber im Wesentlichen eine funktionierende Nähmaschine war., Wahrscheinlich wegen fehlender Anmeldung beim Patentamt wurde diese Erfindung während der langen juristischen Auseinandersetzungen zwischen Singer und Howe über die Herkunft der Nähmaschine übersehen.
Trotz einer weiteren Flut von kleineren Erfindungen in den 1840er Jahren werden die meisten Amerikaner behaupten, dass die Nähmaschine von Massachusetts Farmer Elias Howe erfunden wurde, der seinen ersten Prototyp in 1844 nur kurze Zeit nach Fisher abgeschlossen.
Ein Jahr später wurde es patentiert und Howe versuchte, den Schneiderhandel für seine Erfindung zu interessieren., Er veranstaltete sogar einen Wettbewerb mit seiner Maschine gegen die besten Handwerker Amerikas. Die Maschine gewann die Hände nach unten, aber die Welt war nicht bereit für mechanisiertes Nähen und trotz monatelanger Demonstrationen hatte er immer noch keinen einzigen Verkauf getätigt.
Verzweifelt in Schulden Howe schickte seinen Bruder Amasa mit der Maschine nach England in der Hoffnung, dass er auf der anderen Seite des Atlantiks mehr Zinsen erhalten würde. Amasa konnte nur einen Unterstützer finden, einen Korsettmacher William Thomas, der schließlich die Rechte an der Erfindung kaufte und dafür sorgte, dass Elias nach London kam, um die Maschine weiterzuentwickeln.,
Die beiden arbeiteten nicht gut zusammen, jeder beschuldigte den anderen, Vereinbarungen nicht eingehalten zu haben, und schließlich kehrte Elias, der jetzt fast mittellos war, nach Amerika zurück. Als er nach Hause kam, stellte er fest, dass sich die Nähmaschine endlich durchgesetzt hatte und dass Dutzende von Herstellern, darunter Singer, damit beschäftigt waren, Maschinen herzustellen-all dies verstieß gegen die Howe-Patente.,
Eine lange Reihe von Klagen folgten und wurden erst beigelegt, als die großen Unternehmen, darunter Wheeler & Wilson und Grover & Baker, zusammenschlossen, ihre Patente bündelten und als Einheit kämpften, um ihr Monopol zu schützen.
Singer hat keine nennenswerten Nähmaschinenfortschritte erfunden, aber er hat das Mietkaufsystem und die aggressive Verkaufstaktik Pionierarbeit geleistet.
Sowohl Singer als auch Howe beendeten ihre Tage als Multimillionäre.,
So kann das Argument weitergehen, wer die Nähmaschine erfunden hat und es ist unwahrscheinlich, dass es jemals eine Einigung geben wird. Klar ist jedoch, dass ohne die Arbeit dieser längst verstorbenen Pioniere der Traum vom mechanisierten Nähen nie verwirklicht worden wäre.