Im Zuge von #OscarsSoWhite—eine Kontroverse löste 2016 aus, als zum zweiten Mal in Folge kein einziger schwarzer Schauspieler nominiert wurde—die diesjährigen Academy Awards werden drei Nominierungen für das beste Bild mit schwarzen Erzählungen enthalten.
2017 waren drei der fünf Nominierten für die beste Nebendarstellerin Afroamerikaner. Eine davon war Viola Davis für ihre Rolle in August Wilsons Fences, in der sie gegenüber Denzel Washington, FCLC ’77, spielte, der auch den Film produzierte und Regie führte., Davis nahm den Oscar in dieser Nacht mit nach Hause.
Brandy Monk-Payton
Davis war zuvor zweimal nominiert worden: einmal für eine kurze Nebenrolle in Doubt (2008) und einmal als Hauptdarstellerin in The Help (2011), in der sie eine Hausangestellte für eine weiße Familie in Mississippi spielt. Der Film wurde von Kinogängern sehr geliebt—er erhielt eine Nominierung für das beste Bild—und Davis‘ Arbeit wurde von der Kritik gefeiert., Die Darstellung ihres Charakters im Film war jedoch für viele Wissenschaftler problematisch, die sich für die Darstellung von Afroamerikanern auf der Leinwand interessierten. Ein solcher Denker, Brandy Monk-Payton, Ph. D., Assistenzprofessor in der Abteilung für Kommunikations – und Medienwissenschaften, veröffentlichte kürzlich einen Aufsatz mit dem Titel: „‚Du bist nett, du bist schlau, du ist wichtig,‘ oder, Warum kann ich die Hilfe nicht sehen.“
Monk-Payton sagte, sie habe die Phrase „Du bist nett…“ verwendet, weil sie Teil des Dialekts ist, der 2009 im gleichnamigen Buch der Autorin Kathyrn Stockett verwendet wurde, die weiß ist.,
„Ich wollte etwas von dieser Sprache zurücknehmen und meine eigenen Gedanken darüber einbringen, wie diese Autorin bestimmte Lizenzen mit der Sprache ihrer Untertanen in Anspruch nahm, um eine weiße liberale Vorstellung davon anzusprechen, wie schwarze Menschen der Arbeiterklasse klingen würden“, sagte Monk-Payton.
Der Aufsatz erscheint in einem Buch mit kurzen Aufsätzen, das letzten Monat von Rutgers University Press mit dem Titel Unwatchable veröffentlicht wurde und in dem Wissenschaftler bestimmte Medien übernehmen, die sie für unwatchable halten, von blutigen Horrorfilmen über reale Gewalt bis hin zu Szenen, die nur schlecht schmecken., Monk-Paytons Essay spricht zu ihrem Unbehagen, eine gute Schauspielerin beim Spielen einer Magd zu beobachten. Sie stellte fest, dass der Inhalt des Films „angeblich“ über schwarze Haushaltshilfe in den 1960er Jahren ist, aber es wird mit einem blinden Fleck durch Melodram aktiviert erzählt, sagte sie.
„In meinem Aufsatz geht es darum, darüber nachzudenken, was schwarze Frauen fühlen, während sie sich eine Erzählung über weiße Retter ansehen—was ich die gleichzeitige Ausdauer und Erschöpfung schwarzer Frauen nenne“, sagte sie., „Ein weiterer Grund, warum ich diesen Titel gewählt habe, weil er die rassisierte Arbeit der Pflegearbeit widerspiegelt, wobei Davis‘ Charakter dieses Mantra routinemäßig rezitieren muss, um die junge Tochter ihres weißen Arbeitgebers zu bestätigen.“
Dass die Oscars oft während des Black History Month stattfinden, geht bei Monk-Payton nicht verloren. Sie rasselte historische Präzedenzfälle von Filmen ab, die „eine gewisse Frechheit im Dienste der Illusion der Integration“ nutzen.“Sie stellte fest, dass Imitation of Life, sowohl die 1939-als auch die 1959-Version, auch die Beziehung zwischen Hausangestellten und Arbeitgebern als Instrument zur Untersuchung von Rassismus verwenden., Aber sie fügte hinzu, dass Regisseur Douglas Sirk in der Version von 1959, die sie als „chaotischen Film“ bezeichnete, zumindest „über die Rolle des Melodramas nachdachte“, um die Geschichte in einem Film voranzutreiben, aber das war vor 60 Jahren. Ihr Essay erlaubt, dass „viele Melodramfilme zwanghaft zu sehen sind“, aber diejenigen, die „Rassenpolitik und weiße liberale Schuld“ betreiben, sind erschreckend wertvoll.“
“ Die Tatsache, dass solche Filme immer wieder gemacht werden, ist problematisch“, sagte sie., „Sie sind nostalgische Blicke auf die Überwindung von Widrigkeiten durch einen liberalen Rahmen, ein mütterliches Melodram, das diese Probleme in einem häuslichen Bereich durchdenkt, also ist es wirklich verlockend und sehr sentimental.“
Sie sagte, zeitgenössische Filme wie The Help präsentieren ihre Charaktere möglicherweise nicht offen als stereotype Mammy-Figuren, aber der Black Maid Trope ist ähnlich und beeinflusst, wie die Zuschauer die harte Arbeit des Charakters missverstehen.,
Letztendlich nahm Octavia Spencer einen Oscar als beste Nebendarstellerin für ihre Rolle als Magd in The Help mit nach Hause, was Monk-Payton sagte, dass sie nicht anders kann, als sie als eine Art Rückfall in Hattie McDaniel zu betrachten, die beste Nebendarstellerin für die Rolle einer Magd in The Gone with the Wind.
Sie sagte, wenn es in der Hilfe für Zuschauer wie sie eine zuordenbare Szene gibt, dann ist es die einer älteren Magd (gespielt von der legendären und geliebten schwarzen Schauspielerin Cicely Tyson), die gefeuert und weggeschickt wird das Haus, in dem sie arbeitet., In der Szene dreht sich die Magd, die seit Jahren bei der Familie ist, um und legt dann ihre Hand auf die Bildschirmtür und blickt auf ihren ehemaligen Chef, der ihr die Tür ins Gesicht schließt.
“ Sie sieht verloren aus. Ich habe diesen Schuss gelesen, als diese Ausdauer und Erschöpfung durch ihren abgewehrten Blick ausgedrückt wurden“, sagte sie.
Sie sagte, dass talentierte Schauspieler wie Davis und Spencer dem Impuls nachgeben, diese Charaktere zu humanisieren, indem sie die Rollen übernehmen., Sie bemerkte, dass Davis einmal sagte, dass sie etwas Neues zu dem abgenutzten Charakter bringen könnte, hat aber seitdem der New York Times gesagt, dass sie die Teilnahme bedauert, weil „es nicht die Stimmen der Dienstmädchen waren, die gehört wurden.“
Ähnliche Kritik wurde an den diesjährigen Oscar-Anwärtern geübt, darunter Roma, die einen indigenen Hausangestellten porträtiert, der mit einer wohlwollenden Familie in Mexiko lebt, und Green Book, das das Drehbuch mit einem weißen Chauffeur dreht, der einen reichen schwarzen Pianisten fährt.,
Weitere Stimmen im Zimmer
„Die Frage ist:“ Wer ist in dem Zimmer bei der Erstellung dieser Filme?““sagte sie. „Wir brauchen eine lokalisiertere Sicht, eine Vielzahl von Stimmen im Raum, mehr Inhalte, die zu diesen Erfahrungen sprechen, damit die Filme nicht diesen Übersetzeraspekt haben.“
Monk-Payton lobt einen weiteren Oscar-Anwärter aus dem Jahr 2019, Black Panther, für seine Bedeutung im schwarzen Kino. Während sie „die Begeisterung und emotionale Bindung“ für den Blockbuster nicht verringern will, sagte sie, dass es nicht ganz mit der Subtilität von August Wilsons Zäunen übereinstimmt.,
„Fences ist erfrischend im Gegensatz zu der spektakulären Qualität von Black Panther gesetzt; Wir brauchen mehr von dieser Art von Film“, sagte sie. „Wir neigen dazu, diese ruhigen Filme zu vergessen, die den Obsidian, das Gewöhnliche, erforschen.“
Es ist eine Ansicht, die Davis teilt, als sie deutlich machte, dass sie ihren Oscar für Fences annahm.
„Hier ist August Wilson, der das gewöhnliche Volk exhumiert und erhöht hat“, sagte sie.