Eine Statue oder ein Gemälde von Maria, in dem sie die mit dunkler oder schwarzer Haut dargestellten Schwarzen Madonnenbilder gehören zu den ältesten Madonnenbildern in der 
Welt.,
In Sue Monk Kidds Bestseller Das geheime Leben der Bienen schmückt ein Bild der Schwarzen Madonna Honiggläser und wird fast zu einer Hauptfigur. China Gallands 1991 erschienener Roman Sehnsucht nach Dunkelheit beschreibt eine Pilgerreise auf der Suche nach derselben Figur.
Die Schwärze der Bilder hat angeblich nichts mit Rasse oder ethnischer Herkunft zu tun, sondern hat mit symbolischen Bedeutungen und Verbindungen zu frühen Göttinnen zu tun.,
Ein Bild, das eher gewöhnlichen Katholiken als der institutionellen Kirche gehört, Schwarze Madonna Schreine sind vor allem in Südeuropa zu finden, wie in der Abtei von Montserrat in der Nähe von Barcelona in Spanien, obwohl bemerkenswerte sind auch in Polen und der Schweiz.
„Die Schreine und Bilder der Schwarzen Jungfrau haben eine unbestreitbare spirituelle Kraft, die ihre Anziehungskraft für Touristen sowie für diejenigen erklärt, die eine Heilung für ihre Krankheiten suchen“, schreibt Ralph Metzner., „Die Kapelle in Altötting, im üppigen, fruchtbaren Bauernland Niederbayerns, steht mitten auf dem Stadtplatz, umgeben von anderen Kirchen und Klöstern. Die Außenseite der Kapelle ist mit Tausenden von Votivtafeln bedeckt. Das gesamte Innere der Kapelle ist schwarz gestrichen, und die Wände mit unzähligen Gold und Silber Bilder und Ornamente besetzt, vor allem um die Nische Schrein, der die Statue hält. Das Licht zahlreicher Kerzen in gigantischen silbernen Kerzenhaltern funkelt und funkelt von den polierten Gold-und Silberobjekten., Die Schwärze mit schimmerndem Gold und Silber verleiht der ganzen Kapelle eine geheimnisvolle und doch seltsam beruhigende Aura.“
Die kanadische Jungenanalytikerin Marion Woodman machte in ihren populären Büchern Addiction to Perfection und The Pregnant Virgin auf diesen Archetyp des weiblichen Göttlichen in psychologischen Kreisen aufmerksam.,
Der Gelehrte der Mystik Andrew Harvey beschreibt den dunklen Aspekt der Madonna als “ die Schwärze des göttlichen Geheimnisses, die von den großen Mystikern gefeiert wird, die das Göttliche als für immer unerkennbar, mysteriös jenseits aller unserer Konzepte sehen, verborgen vor allen unseren Sinnen in einem Licht, das so blendend ist, dass es sich auf ihnen als Dunkelheit registriert.“
Die Schwarze Madonna ist auch die Königin der Natur, die Agentin aller fruchtbaren Veränderungen in der Außenwelt und in der Psyche., Sie fordert dringend eine Rückkehr zu Gleichgewicht und Ganzheit, ehrt die Erde und vertritt Ökologie und Umweltbelange, so der Theologe Matthew Fox. „Ihre Rückkehr ist ein Zeichen unserer Zeit.“
In Österreich sah in den 1950er Jahren der Künstler (und dann die Benediktinerschwester) Meinrad Craighead ein Plakat einer schwarzhäutigen Jungfrau Maria. „Nach und nach habe ich von ihr erfahren. Im Katholizismus ist sie die trauernde Mutter, Mater Dolorosa, die Madonna der Einsamkeit und Trauer, die selbst unseren unerträglichsten Schmerz empfangen und eindämmen kann., Meine Liebe zum Mönchtum begann als Wunder der katholischen Kunst, die sie darstellte“, sagte der Künstler.
Craighead fand eine familiäre Verbindung. Ihr Namensvetter Meinrad Eügster lebte im Schweizer Kloster Einsiedeln, wo eine Schwarze Madonna steht.
Nach dieser Familiengeschichte zog Craighead nach Montserrat, dem Bergkloster in der Nähe von Barcelona, das für seinen Schrein der Schwarzen Madonna bekannt ist. Es wird auch von einigen behauptet, der Ort des Heiligen Grals in Arthurian Legend zu sein. Sie lebte dort fast ein Jahr unter dem Glockenturm.,
„In ganz Europa und Mexiko sind Bilder von in unzähligen Pilgerkirchen, in abgelegenen Klöstern, in winzigen Kapellen und riesigen Kathedralen, unten in dunklen Krypten und oben auf hohen Altären verankert. Sie wird seit Hunderten von Jahren von Millionen besucht. Sie ist der Lodestone und zieht uns immer in ihr Geheimnis“, sagte Craighead.
“ Auf ihrem Gesicht ist ein Ausdruck völliger Einsamkeit so intensiv, dass das Kind auf den Knien oder in der Umarmung ihres linken Arms seltsam angehängt erscheint. Ihre Augen sind undurchsichtig, leer, in der tiefsten Innerlichkeit verschleiert., Sie sitzt tief, ein verdeckter Behälter, ein Tabernakel, die ewige blutige Höhle der Geburt, des Zerfalls und der Wiedergeburt.“
Craighead sah eine Verbindung zwischen dieser Madonna und dem Hopi-Geist der amerikanischen Ureinwohner, der Krähenmutter, einem anderen Gesicht, das die weibliche Göttliche trägt und das sich sowohl kümmert als auch herausfordert. Craighead hat im Südwesten der Vereinigten Staaten gelebt und gearbeitet, seit sie die europäischen Benediktiner in den 1970er Jahren verlassen hat.
„Sie ist Krähe, schwarz wie der Nachthimmel und der reichste Boden, dunkel wie der 
Wunder der tief bewässerten Erde im trockenen Südwesten., Sie ist die Mutter, die alles Leben befruchtet. Sie besucht Hopi-Dörfer, um die Jungen in der vorzeitlichen Winterdunkelheit zu initiieren. Sie ist die Bewahrerin des Gleichgewichts.“
Krähenmutter kommt aus der Spiritualität der Erde wie die Schwarze Madonna.
Mit zeitgenössischen Überlieferungen über Schwarze Löcher im Zentrum unserer Galaxie und Elementarteilchen, die aus dem Nichts in die Existenz ausbrechen, sagte Craighead: „Die Wissenschaft zeigt uns jetzt pragmatisch, was die Menschen sowohl in der Alten als auch in der Neuen Welt wahrscheinlich immer für immer gewusst haben, mit ihren tiefen Vermutungen über unsere Herkunft. Schwarz ist heilig., Es sind die Geheimnisse des Nachthimmels. Wir kommen beide aus und sind irgendwie in dieser Dunkelheit enthalten.”