Die Karbon-Periode verlief von etwa 360 Millionen Jahren auf etwa 300 Millionen Jahre. Es ist eine Zeit auf der prähistorischen Zeitachse, die unterschätzt wird, aber die die Menschheit besonders während der industriellen Revolution stark beeinflusst hat. Das liegt daran, dass diese Periode ihren Namen wegen der Kohlevorkommen erhielt, die in ganz Asien, Nordeuropa und Teilen Nordamerikas existierten. Während der Begriff „Karbon“ verwendet wird, um die Periode in der ganzen Welt zu beschreiben, in der U.,S es wurde in die mississippische Epoche und die pennsylvanische Epoche getrennt. Der Mississippian wird verwendet, um den frühen Teil dieser Periode zu beschreiben, und Pennsylvanian wird verwendet, um den späteren Teil dieser Periode zu beschreiben.
Diese Periode hatte ein tropisches Klima. Es war warm und feuchter als heute. Jahreszeiten, wenn es welche gäbe, könnten nicht getrennt erzählt werden. Dies wurde von Wissenschaftlern bestimmt, die versteinerte Pflanzen untersuchten und feststellten, dass sie keine Wachstumsringe hatten. Dies würde darauf hindeuten, dass das Klima einheitlich war., Warme Meeresgewässer würden oft das trockene Land überfluten und viele der Pflanzen würden in dieses Wasser fallen und sich in Torf verwandeln, nachdem sie ihren Lebenszyklus abgeschlossen haben. Dieser Torf würde schließlich im Laufe der Zeit zu Kohle werden.
Lepidodendrales oder Skalenbäume waren in dieser Zeit reichlich vorhanden und viele der Bäume wuchsen um etwa 1,5 Meter im Durchmesser (4,5 Fuß) und etwa 30 Meter hoch (90 Fuß)., Andere Pflanzen, die während dieser Zeit existierten, waren Pferdeschwänze, die als Equisetales bekannt waren; Clubmoose, bekannt als Lycopodiales; Farne, bekannt als Filicales; Rührpflanzen, bekannt als Sphenophyllales; Cycaden, bekannt als Cycadophyta; Samenfarne, bekannt als Callistophytales und Koniferen, bekannt als Voltziales.
Während der Karbonzeit betraten Priapuliden zuerst die Szene. Diese Meereswürmer wuchsen aufgrund der höheren Sauerstoffkonzentrationen in der Erdatmosphäre und der feuchten, sumpfigen Umgebung zu einer großen Größe., Diese Faktoren ermöglichten es auch, dass als Arthropleura bekannte tausendfüßlerähnliche Kreaturen etwa 2,6 Meter lang wurden. In dieser Zeit entstanden und diversifizierten sich auch Insektengruppen. Einige davon sind Griffin-Fliegen bekannt als Protodonata und Drachenfliege wie Insekten bekannt als Meganeura. Frühe Kakerlaken, die als Dictyoptera bekannt sind, erschienen auch während dieser Zeit.
Das Leben in den Ozeanen während der Karbonzeit bestand hauptsächlich aus verschiedenen Korallen (tabellarisch und rugos), Foraminiferen, Brachiopoden, Ostracoda, Stachelhäutern und Mikroconchiden., Dies waren jedoch nicht die einzigen Arten von Meereslebewesen. Es gab auch Schwämme, Valvulina, Endothyra, Archaediskus, Aviculopecten, Posidonomya, Nucula, Carbonicola, Edmondia und Trilobiten.
Zu Beginn dieser Periode war die globale Temperatur ziemlich hoch – etwa 20 Grad Celsius (68 Grad Fahrenheit). Im Laufe der Zeit begannen sich die Temperaturen jedoch auf etwa 12 Grad Celsius abzukühlen (etwa 54 Grad Fahrenheit). Diese Abkühlung der Atmosphäre, gepaart mit dem Beginn des Austrocknens, führte wahrscheinlich zum Zusammenbruch des Karbon-Regenwaldes., Dieses Ereignis des Klimawandels zersplitterte den Regenwald der Welt und zerstörte schließlich die meisten von ihnen.