Madame Lelica

Am Morgen des 2.Juli 1881 traf James A. Garfield am Bahnhof Baltimore und Potomac für einen dringend benötigten Urlaub ein. Nur vier Monate waren vergangen, seit der ehemalige Gewerkschaftsgeneral und Kongressabgeordnete von Ohio als 20.Präsident der Nation vereidigt worden war, aber seine Amtszeit hatte bereits einen steinigen Anfang genommen., Er war mit republikanischen Machtmaklern über Patronatstermine für seine Regierung zusammengestoßen und hatte eine Tragödie ertragen, nachdem seine Frau einen fast tödlichen Fall von Malaria erlitten hatte. Mit der First Lady jetzt auf dem Weg der Besserung, Garfield war bestrebt, die schwelende Hauptstadt für eine Sommerreise nach New England zu entkommen, wo er geplant, eine Rede an seiner Alma Mater zu geben, Williams College. Zusammen mit seinen beiden Teenagersöhnen und Außenminister James G. Blaine hatte er das Weiße Haus verlassen und eine Kutschfahrt zum Bahnhofseingang in der Nähe der National Mall unternommen., Wie die meisten Präsidenten wurde er bis zu diesem Zeitpunkt nicht von Leibwächtern oder einem Sicherheitsdetail begleitet.

Als Garfields Wagen vor dem Baltimore und Potomac hochzog, schritt Charles Guiteau durch den Warteraum, bereit, das zu erfüllen, was er für eine Mission von Gott hielt. Wochenlang hatte der 39-Jährige den Präsidenten in Washington verfolgt und geduldig auf eine Chance gewartet, ihn zu erschießen. Familienmitglieder und Bekannte hatten lange vermutet, dass Guiteau verrückt war, aber er hatte das Verbrechen mit erschreckender Präzision geplant. Er hatte Zielübungen mit einem Elfenbeingewehr absolviert .,44-Kaliberpistole-speziell gekauft, weil Guiteau dachte, es würde eines Tages in einem Museum gut aussehen—und hatte sogar versucht, eine Tour durch das Bezirksgefängnis zu machen, von dem er annahm, dass es sein neues Zuhause sein würde, nachdem er verhaftet worden war. In seiner Tasche trug Guiteau einen Brief an das Weiße Haus. „Der tragische Tod des Präsidenten war eine traurige Notwendigkeit“, hieß es, “ aber er wird die Republikanische Partei vereinen und die Republik retten. Das Leben ist ein flüchtiger Traum, und es ist wenig wichtig, wenn man geht.“

Gegen 9.20 Uhr betrat Garfield zusammen mit Sekretär Blaine die Station, der angeboten hatte, ihn zu seinem Zug zu begleiten. Als die Männer durch den Wartezimmer schlenderten, schlich sich Guiteau hinter sie und zog seine Pistole. „Sein Auge war ruhig“, bemerkte ein Zeuge später, “ und sein Gesicht zeigte das Aussehen eines tapferen Mannes, der auf eine verzweifelte Tat festgelegt ist und es ruhig und gut tun wollte.“Guiteau feuerte aus nächster Nähe zwei Schüsse auf den Präsidenten ab. Die erste Kugel streifte nur Garfields rechten Arm und ließ ihn “ Mein Gott! Was ist denn das?,“Der zweite Schuss war genauer, schlug Garfield im unteren Rückenbereich und klopfte ihn zu Boden.

Kaum klingelten die Schüsse, füllte sich die Station mit dem Geräusch panischer Schreie von Umstehenden. Guiteau versuchte zu fliehen, aber ein Mann blockierte die Tür und erlaubte einem Ticketagenten und einem Polizisten, ihn festzunehmen. Wütende Zugpassagiere umzingelten sofort den Schützen und begannen zu schreien: „Lynch ihn! Lyncht ihn!“Auf eigenen Wunsch hat die Polizei ihn in die Sicherheit des Gefängnisses gebracht.,

Garfield lag unterdessen noch auf dem Bahnhofsvorplatz und blutete stark aus seiner Rückenverletzung. Innerhalb weniger Minuten waren 10 verschiedene Ärzte eingetroffen, um ihn zu untersuchen und zu versuchen, die zweite Kugel zu lokalisieren. Obwohl es damals niemand wusste, hatte die Schnecke die Arterien und lebenswichtigen Organe des Präsidenten verpasst und sich in die Nähe seiner Bauchspeicheldrüse eingebettet., Es war eine überlebensfähige Verletzung, aber die Armee wohlmeinender Ärzte verschlimmerte den Schaden nur, indem sie ihre nicht sterilisierten Finger und Instrumente benutzten, um die Wunde zu untersuchen, Keime einzuführen und möglicherweise eine Infektion zu verursachen.

Nach einer Stunde quälenden Dröhnens wurde der Präsident vom Bahnhof in ein Schlafzimmer im Weißen Haus getragen. Seine Ärzte fürchteten, er würde die Nacht nicht überleben, aber Garfield legte ein mutiges Gesicht für seine Kinder an. „Die obere Geschichte ist in Ordnung“, versicherte er einem seiner weinenden Söhne. „Es ist nur der Rumpf, der beschädigt wurde.,“

Während Garfield die nächsten Tage damit verbrachte, um sein Leben zu kämpfen, tauchten Details über den verrückten Schützen auf. Charles J. Guiteau war ein gebürtiger Illinois, der den größten Teil seines Lebens damit verbracht hatte, zwischen den Städten zu treiben und sich an allem zu versuchen, vom Gesetz über das Predigen bis hin zum Leben in einer religiösen Gemeinde mit freier Liebe. Er war ein überzeugter Republikaner und hatte während der Präsidentschaftswahlen 1880 eine Rede in Garfields Namen geschrieben., Es wurde weitgehend ignoriert, aber Guiteau formulierte die Täuschung, dass es ein Schlüsselfaktor für den Sieg des Präsidenten war. Nach Garfields Amtseinführung zog Guiteau nach Washington, DC und wurde ein häufiger—und ausgesprochen unwillkommener—Besucher des Weißen Hauses. Er arrangierte sogar ein persönliches Treffen mit Garfield, bei dem er dem Präsidenten eine Kopie seiner Rede gab und bat, mit einem Konsulat in Paris belohnt zu werden.

Als ihm ein Regierungsamt verweigert wurde, wandte sich Guiteaus verwunderter Geist der Rache zu., Während er eines Nachts im Bett lag, hatte er das, was er als „Blitz“ göttlicher Inspiration bezeichnete: Gott wollte, dass er den Präsidenten tötete. Guiteau war überzeugt, dass Garfields Tod das Land retten würde, indem er Vizepräsident Chester A. Arthur erlaubte, seinen Platz einzunehmen. Auch nach seiner Verhaftung glaubte er weiterhin, dass der Vizepräsident zu seiner Rettung kommen würde. „Du bleibst bei mir“, riet er einem Detektiv. „Arthur und all diese Männer sind meine Freunde, und ich werde dich zum Polizeichef machen lassen.,“

Als sich der Sommer hinzog, druckten Zeitungen einen stetigen Strom von medizinischen Updates auf Garfield. Der 49-jährige Präsident hatte sich in den ersten Tagen nach der Schießerei versammelt, aber sein Zustand verschlechterte sich, nachdem sein Arzt, D. Willard Bliss, schwere Dosen Chinin, Morphin und Alkohol verabreicht hatte, was zu Erbrechen führte, das ihn schwach und abgemagert machte., Bliss führte auch wiederholte medizinische Sonden durch, um die zweite Kugel zu lokalisieren. Im August, er nahm sogar die Hilfe von Telefon Erfinder Alexander Graham Bell, die verwendet, um einen Rohmetalldetektor eine „Induktion Balance“ genannt für die Schnecke zu suchen. Die Maschine hatte in Tests einwandfrei funktioniert, aber das Screening scheiterte aufgrund von Störungen durch Metallfedern auf dem Bett des Präsidenten. Um die Sache noch schlimmer zu machen, Bell durfte nur die rechte Seite von Garfields Körper durchsuchen, wo Bliss fälschlicherweise glaubte, die Kugel sei eingelagert.,

Im September hatte eine massive Infektion—höchstwahrscheinlich durch seine medizinische Behandlung—Garfield mit anhaltendem Fieber und Abszessen am ganzen Körper verlassen. Er wurde in eine Hütte am Jersey Shore gebracht, in der Hoffnung, dass die kühle Seeluft ihn wiederbeleben würde, starb aber in der Nacht des 19. Er war nur 200 Tage Präsident gewesen.

Die Nation trat in eine kurze Zeit der Trauer um den Führer ein, den sie kaum gekannt hatte., Bis zu 100.000 Menschen sahen Garfields Leiche, als sie in der Rotunde des Kapitols lag, aber die Aufmerksamkeit wandte sich bald der Bestrafung von Charles Guiteau zu. Vigilanten versuchten zweimal, den Attentäter des Präsidenten zu erschießen, und als sein Mordprozess im November 1881 begann, musste das Gericht über 150 verschiedene Männer durchlaufen, um eine unparteiische Jury zusammenzustellen. Guiteau plädierte wegen Wahnsinns auf nicht schuldig und argumentierte, dass das Attentat „Gottes Tat und nicht meine“ gewesen sei.,“Er behauptete sogar, dass die wahre Ursache für Garfields Tod ein Fehlverhalten seiner Ärzte sei. „Ich leugne das Töten, wenn deine Ehre bitte“, kündigte er irgendwann an. „Wir geben die Schießerei zu.“

Guiteau hatte einen Punkt—viele Historiker glauben jetzt, dass Garfield gelebt hätte, wenn nicht die Grenzen der Medizin von 1880-aber sein Wahnsinns-Plädoyer konnte die Jury nicht überzeugen, was weniger als eine Stunde dauerte, um ein schuldiges Urteil zurückzugeben. Juni 1882, fast ein Jahr nach seiner Erschießung, wurde Guiteau durch Erhängen in Washington, D. C. hingerichtet.