Es war 1930 in Robinsonville, Mississippi, und der 19-jährige Robert Johnson, ein aufstrebender Bluesmusiker, hing in einem Juke Joint, wo Delta Blues Legends Son House und Willie Brown zu einem vollgepackten Haus spielten., Zwischen den Sets wagte Johnson es, eine der Gitarren der Musiker aufzunehmen und seine eigenen Sachen zu spielen, aber die Menge hatte es nicht.
„Er fing an, es zu spielen und nur die Leute zu hören, weißt du“, erinnert sich Son House in „ReMastered: Devil at the Crossroads“, einer Robert Johnson-Dokumentation auf Netflix. „Und die Leute, sie würden herauskommen und sagen: ‚Warum gehen nicht einige von euch alle runter und lassen den Jungen das Ding hinlegen, er macht uns verrückt!'“
Die Clubbesitzer warfen Johnson aus dem Robinsonville Juke Joint und das war das letzte, was jemand ein ganzes Jahr lang von ihm hörte., Johnson verschwand einfach aus dem Delta.
Dann eines Nachts, während House und Brown einen weiteren Gig in Banks, Mississippi, spielten, in dem Johnson mit einem Gitarrenkoffer auf den Rücken geschnallt war. Haus Ellbogen Braun und zeigte spöttisch auf “ Little Robert.“
“ Junge, wo gehst du jetzt mit diesem Ding hin?“Haus fragte Johnson. „Um wieder jemanden zu Tode zu töten?“
Aber dieses Mal war etwas anders. Johnson nahm sein Instrument heraus, eine normale sechssaitige Gitarre mit einer zusätzlichen siebten Saite, etwas, das weder House noch Brown zuvor gesehen hatten. Aber das war nicht das einzige neue.,
Johnson hatte ein wahnsinniges Können und eine ungewöhnliche Technik erworben und eine Reihe von Schnellfeuerakkorden getrommelt, die die Gitarre fast wie ein Klavier klingen ließen-ein Klavier mit drei Händen.
Wie konnte dieses Kind, das mies genug war, um in Robinsonville von der Bühne zu treten, nur ein Jahr später als der talentierteste Bluesgitarrist des Deltas zurückkehren? Für die verblüffte Menge in Banks, Mississippi, gab es nur eine Erklärung — Johnson hatte einen Deal mit dem Teufel gemacht.,
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Down at the Crossroads
Für gottesfürchtige Schwarze, die in den 1920er Jahren tief im Süden lebten, war der Blues eindeutig „die Musik des Teufels.,“Es lockte gute Männer und Frauen in die Juke Joints, wo sie tanzten und tranken und unheilige Zuneigung teilten. Es wäre also vollkommen sinnvoll gewesen, dass Johnsons überirdisches Talent von Satan verliehen wurde.
Tatsächlich war Johnson nicht der erste Bluesmusiker, der Berichten zufolge seine Fähigkeiten mit Hilfe von The Prince of Darkness verfeinerte. Ein früherer Gitarrenheld namens Tommy Johnson — der nicht mit Robert Johnson verwandt ist, aber im selben Mississippi County aufgewachsen ist — soll an die Kreuzung gegangen sein und seine Gitarre vom Teufel selbst stimmen lassen., (Eine Biographie von Tommy Johnson enthält ein Interview mit seinem Bruder, der sagt, Tommy habe ihm persönlich die Geschichte dieses Treffens erzählt.)
In dem Coen-Brüder-Film „O Bruder, wo bist du?“ein Charakter namens Tommy Johnson erzählt seinen Reisebegleitern, dass er gerade seine Seele an der Kreuzung für einige böse neue Gitarrenfähigkeiten verkauft hat.
“ Oh Sohn, dafür hast du deine ewige Seele getauscht?“fragt der witzige Delmar.
„Nun“, antwortete Tommy. „Ich habe es nicht benutzt.“
Als die gleiche Seelenverkaufsgeschichte von Robert Johnson erzählt wurde, tat er wenig, um das Gerücht zu zerstreuen., Tatsächlich mag er die teuflische Verbindung gepflegt haben. Von den 29 Songs, die Johnson vor seinem frühen Tod im Alter von nur 27 Jahren aufgenommen hatte, gab es „Cross Road Blues“, „Hellhound on My Trail“, „Me and the Devil Blues“ und „Up Jumped the Devil.,“
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Die wirkliche Ausbildung von Robert Johnson
Steven Johnson — Sänger, Prediger und Vizepräsident der Robert Johnson Blues Foundation — hat eine weit irdischere Erklärung dafür, wie sein Großvater Robert sich scheinbar über Nacht von einem ungeschickten Amateur in einen das Gitarrenspielgenie, das Generationen weltberühmter Musiker inspiriert hat, darunter Bob Dylan, Keith Richards und Eric Clapton.,
„Ich schlage vor, dass die Leute den Mythos verlassen und versuchen, das Talent zu verstehen“, sagt Johnson in einem Interview. „Nur weil Michael Jordan so groß war wie er auf dem Platz, bedeutet das, dass er seine Seele an den Teufel verkauft hat? Nein, er hat geübt. Und er übte doppelt so hart wie alle anderen.“
Nach Stevens Berechnung erstreckte sich die mysteriöse Abwesenheit seines Großvaters in der Delta-Musikszene auf mehr als drei Jahre, nicht nur auf eines. Und er verbrachte diese Jahre in seiner Heimatstadt Hazelhurst, Mississippi, und lernte zu Füßen des großen Ike Zimmerman.,
Robert war auf der Suche nach seinem leiblichen Vater Noah Johnson nach Hazelhurst zurückgekehrt, fand aber stattdessen Zimmerman. Zimmerman würde Johnson um Mitternacht zum örtlichen Friedhof bringen, um zu den Grabsteinen und verstorbenen Geistern zu spielen.
„Egal wie schlecht du hier draußen klingst“, sagt Zimmerman in der Netflix-Dokumentation, “ niemand wird sich beschweren.“
Der Friedhof-Geschichte ist wohl die Apokryphen, aber es Hinzugefügt, um Johnson den Ruf als einer der haunted Seele. Die eigentliche Ausbildung mit Zimmerman war wahrscheinlich weitaus gewöhnlicher., Steven Johnson sagt, dass er Zimmermans Tochter getroffen habe, die erst ein kleines Mädchen war, als ihr Vater dem jungen Robert ihr Zuhause öffnete.
Und die Übung hat sich sicherlich ausgezahlt. Auf seinen Aufnahmen spielte Johnson „gleichzeitig eine unzusammenhängende Basslinie auf den niedrigen Saiten, Rhythmus auf den mittleren Saiten und Lead auf den Höhensaiten, während er gleichzeitig sang“, erzählte Eric Clapton bewundernd in seiner Autobiographie, nach Vanity Fair. Es klang, als würden mehrere Leute gleichzeitig spielen. Johnsons Fingerpicking-Stil setzte die Vorlage für den Blues.,
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Was wirklich an der Kreuzung passiert ist
Robert Johnson hatte ein hartes Leben. Er wurde als Junge von Haus zu Haus gezogen und von seinem Stiefvater missbraucht. Als junger Mann heiratete er seine Geliebte Virginia, die bei der Geburt mit ihrem Baby starb. Johnson fand und verlor andere Lieben, bevor er Vollzeit auf die Straße ging und sich einen Ruf als trinkender Frauenheld verdiente., Es wird angenommen, dass der Ehemann einer von Johnsons Mätressen ihn mit 27 Jahren zu Tode vergiftet hat. Johnson blieb bis zur Wiederveröffentlichung seines Albums „King of the Delta Blues Singers“ 1961 unklar.
Aber wenn Steven Johnson die Musik seines Großvaters hört, hört er keinen gefühllosen Heiden, sondern die Stimme eines Mannes, der es besser machen und besser sein wollte, der aber von schmerzhaften Erinnerungen, Sünde und Stolz belastet wurde. Sogar das Lied „Cross Road Blues“, das Gelegenheitshörer für eine Nacherzählung von Roberts schicksalhaftem Mitternachtstreffen mit dem Teufel halten, bedeutet Steven etwas ganz anderes.,
“ Klingt das wie ein Mann, der einen Deal mit dem Teufel machte?“fragt Steven. „Er war an einem Scheideweg in seinem Leben. Und das tat mein Opa an der Kreuzung. Er suchte und versuchte Gutes zu tun.“
Erfahren Sie mehr über Robert Johnson in „Crossroads: The Life and Afterlife of Blues-Legende Robert Johnson.“von Tom Graves. HowStuffWorks wählt verwandte Titel basierend auf Büchern aus, von denen wir glauben, dass Sie sie mögen werden. Sollten Sie sich für einen Kauf entscheiden, erhalten wir einen Teil des Verkaufs.