Der Kongo ist ein langer, bogenförmiger Fluss mit einem Becken, das neun Länder in West-Zentralafrika umfasst. Laut dem Globalen Waldatlas der Yale University liefert dieses ausgedehnte Gewässer Nahrung, Wasser, Medizin und Transport für etwa 75 Millionen Menschen im umliegenden Becken.,
Der Kongo Zickzack über den Äquator zweimal, wie es aus Ostafrika fließt, durch den Kongo Regenwald, den ganzen Weg zum Atlantischen Ozean, nach Mongabay, eine gemeinnützige Umweltwissenschaft und Erhaltung News-Site. Von seinen Nebenflüssen bis zum Atlantik umfasst der massive Fluss Stromschnellen, Feuchtgebiete, Auen, Seen und Sümpfe.
Darüber hinaus ist der Kongo der weltweit tiefste aufgenommene Fluss mit 220 Metern Tiefe in Teilen — zu tief, als dass Licht eindringen könnte, berichtete die New York Times., Es ist auch der zweitlängste Fluss in Afrika und erstreckt sich über eine Länge von etwa 4.700 Kilometern Phys.org. (Afrikas Nil ist der längste Fluss der Welt mit 4,135 Meilen oder 6,650 km Länge. Damit ist der Kongo der neunlängste Fluss der Welt.
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Die Region um den Kongo verfügt über eine Fülle wertvoller Ressourcen, von Elfenbein über Gummi bis hin zu Holz, berichtete die BBC., „Es ist dieses riesige Süßwasserherz Afrikas“, sagte Melanie Stiassny, Expertin für kongolesische Ichthyologie und Kuratorin am American Museum of Natural History.
Regierungen haben lange für die Kontrolle des Kongo gekämpft; Das brutale Kolonialregime des berüchtigten Königs Leopold II. von Belgien von 1885 bis 1908, das in der Novelle „Heart of Darkness“ von Joseph Conrad von 1899 festgehalten wurde, war einer der blutigsten.,
Die Lage und Geographie des Kongo-Flusssystems
Das Kongo-Flusssystem verläuft durch die Republik Kongo, die Demokratische Republik Kongo, die Zentralafrikanische Republik, Westsambia, Nordangola und Teile von Kamerun und Tansania, nach National Geographic.
Dieses lange Flusssystem hat eine einzigartige Anatomie, die es in drei verschiedene Regionen unterteilt: den oberen, mittleren und unteren Kongo. Das obere besteht aus Nebenflüssen und Stromschnellen, die Mitte ist meist ein stetiger Strom, und das untere besteht aus Schluchten und Wasserfällen, was es gefährlich machen kann.,
Die Nebenflüsse oder die kleineren Flüsse oder Bäche, die den Kongo speisen, sind als Oberkongo bekannt. Der Lualaba-Fluss bildet den wichtigsten Nebenfluss des Kongo. Es entspringt in der südöstlichen Ecke der Demokratischen Republik Kongo auf dem Katanga-Plateau auf einer Höhe von 1.220 m und fließt nach Norden durch das Land. Es trägt die meiste Wassermenge in den Kongo eines seiner Nebenflüsse. Nach 1.800 Meilen (2.900 km) mündet der Lualaba River in den Kongo River.,
Ein weiterer kleinerer und abgelegenerer Nebenfluss, der in den Kongo mündet, ist der Chambeshi River, der in Sambia beginnt und etwa 480 km lang fließt, bis er in den Lualaba River mündet in der Nähe der Grenze zwischen Sambia und der Demokratischen Republik Kongo. Dieses größere Netz von Flüssen wird manchmal als Kongo-Lualaba-Chambeshi-Flusssystem bezeichnet.
Diese Nebenflüsse in Ostafrika fließen nach Norden und machen die Quelle des mittleren und unteren Flusses aus, sagte Stiassny., Dieser obere Kongoabschnitt beginnt sich zu krümmen und bildet einen Bogen, nachdem er den Äquator in der Zentraldemokratischen Republik Kongo passiert hat. Der Fluss bietet hier einige große Stromschnellen, bevor er die Stadt Kisangani (früher bekannt als Stanleyville) erreicht, eine der größten Städte der Demokratischen Republik Kongo.,
Der obere Kongo endet und wird zum mittleren Kongo an diesen großen Stromschnellen, die als Boyoma Falls (früher bekannt als Stanley Falls) bekannt sind, einer Reihe von sieben Katarakten oder großen Wasserfällen, die kaum befahrbar sind und sich laut der Enzyklopädie Britannica über 97 km erstrecken.
Stromabwärts dieser Stromschnellen wird der Fluss relativ ruhig und stabil. Der mittlere Kongo ist etwa 1,000 Meilen (1,609 km) lang und so breit wie 9 Meilen (14,5 km) an einigen Stellen., Aufgrund der Nähe zu großen Städten und der einfachen Navigation nutzen viele Anwohner diesen Abschnitt des Flusses für den Bootstransport.
Nach dem 1,000-Meilen-Abschnitt des mittleren Kongo verlangsamt sich der Fluss zu einem virtuellen Stillstand für 20 Meilen (32 km) – eine Strecke, die als Malebo Pool (ehemals Stanley Pool) bekannt ist. Die Hauptstadt der Republik Kongo, Brazzaville, liegt am nördlichen Ufer des Flusses, während die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, Kinshasa, am Südufer von Malebo Pool liegt. Der Pool endet abrupt mit den Livingstone Falls, die 220 Meilen (354 km) Stromschnellen verfügen., Das Wasser taucht an dieser Stelle über tiefe Schluchten und markiert den Beginn des unteren Kongo.
“ Sie können sich vorstellen, dass Sie von einem Plateau fallen und all dieses Wasser in eine eigentlich enge Schlucht stürzt. Es ist eine ganz andere Art von Fluss als der Rest des Kongo“, sagte Stiassny. „Ein mäandernder, langsam fließender Fluss, und dann trifft er Malebo Pool, und dann stürzt er einfach ab.“
Der untere Kongo ist ein etwa 320 km langer schmaler Kanal, der in den Atlantischen Ozean mündet., Dies unterscheidet sich von den meisten anderen großen Flüssen, die normalerweise ein Flussdelta bilden, oder ein Netzwerk kleinerer Flüsse und Bäche, die in den Ozean fließen.
Die Geschwindigkeit des Flusses steigt hier an, weil die enorme Wassermenge, die er trägt — fast dreimal so viel wie der Mississippi – aus einer engen Schlucht jagt, die an einigen Stellen weniger als 250 m lang ist. Der Kongo-Fluss transportiert etwa 1,25 Millionen Kubikfuß (35.000 Kubikmeter) Wasser in den Atlantischen Ozean jede Sekunde., (Der Mississippi River, zum Vergleich, entlädt etwa 590.000 Kubikfuß (17.000 Kubikmeter) Wasser pro Sekunde im Durchschnitt in den Golf von Mexiko, nach dem National Parks Service.)
Das Kongo-Einzugsgebiet
Das Landgebiet, das in den Kongo fließt, ist als Kongo-Einzugsgebiet oder Kongo-Becken bekannt. Es ist das zweitgrößte Flussbecken der Welt, mit 1,3 Millionen Quadratmeilen (3,4 Millionen Quadratkilometer), nach dem Amazonasbecken, das fast 3 Millionen Quadratmeilen (7,5 Millionen Quadratkilometer) beträgt. Als Referenz ist die Größe von Indien etwa 1,27 Millionen Quadratmeilen (3,3 Millionen Quadratkilometer).,
Das Land im Kongobecken ist ein Netz aus kleineren Flüssen, Sümpfen und Wäldern. Sein gesamtes Gebiet umfasst fast die gesamte Republik Kongo, die Demokratische Republik Kongo, die Zentralafrikanische Republik, Westsambia, Nordangola sowie Teile Kameruns, Gabuns und Tansanias. Das Becken grenzt im Norden an die Sahara, im Süden und Westen an den Atlantik und im Osten an die ostafrikanische Seenregion.,
Das Kongo-Becken umgibt den Äquator, wobei der Fluss den Äquator zweimal in einer etwa 1.100 km langen Strecke überquert., Die Mischung aus äquatorialem Klima und massiver Wasserquelle des Flusses bietet die perfekten Zutaten für den zweitgrößten tropischen Regenwald der Welt.
Der Regenwald im Kongo-Becken beherbergt eine Fülle einzigartiger Pflanzen — und Tierarten-Wissenschaftler haben geschätzt, dass in diesem riesigen Regenwald etwa 10.000 tropische Pflanzenarten vorkommen und etwa 30% davon laut World Wildlife Fund nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind.,
Das Kongobecken ist auch der natürliche Lebensraum von etwa 400 Säugetierarten, 1.000 Vogelarten und 700 Fischarten. Zum Vergleich: Der Nil hat etwa 800 einzigartige Fischarten und der Mississippi hat etwa 100.
Zu den bekanntesten und charismatischeren Säugetieren in der Region gehören Waldelefanten, Tiefland-und Berggorillas, Schimpansen, Bonobos, Okapi, Leoparden, Flusspferde, Seekühe und Löwen. Andere Regenwaldarten sind die erkennbaren Tsetse-Fliegen, afrikanische Goliathkäfer und Kongo afrikanische graue Papageien.,
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Mehrere Tierarten in dieser Region sind gefährdet, darunter Berggorillas, Schimpansen und afrikanische Wildhunde, hauptsächlich aufgrund der jüngsten Zunahme der Entwaldung und der Jagd auf Wildtiere.,
Der Regenwald bietet wichtige Ökosystemleistungen wie die Regulierung des Klimas, die Verhinderung von Dürre, die Erhaltung einzigartiger Arten und die Bereitstellung von Nahrungsmitteln und Medikamenten für die lokalen Gemeinschaften, sagte Alexandra Tyukavina, Assistenzprofessorin für geografische Wissenschaften an der University of Maryland im College Park, Maryland.
Der Regenwald im Kongo-Becken ist so wertvoll für die Abscheidung von Kohlendioxid und die Produktion von Sauerstoff, dass Wissenschaftler den Regenwald nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation die „zweite Lunge“ der Welt nach dem Amazonas-Regenwald genannt haben.,
Bevölkerung des Kongo-Einzugsgebiets
Menschen leben seit 50.000 Jahren im Kongo-Einzugsgebiet, und das Gebiet beherbergt nach Angaben des World Wildlife Fund derzeit ungefähr 75 Millionen Menschen, darunter 150 verschiedene ethnische Gruppen.
Es ist die Heimat von prominenten Jäger-Sammler-Gruppen, die oft als Pygmäen bezeichnet werden: die Ba ‚ Aka, BaKa, BaMbuti und Efe, unter anderem., Die Gruppen in der Region, die keine Jäger und Sammler sind, verlassen sich seit Tausenden von Jahren auf Subsistenzlandwirtschaft und Tauschhandel für Waren, so eine 2015-Rezension, die in der Zeitschrift Current Anthropology veröffentlicht wurde.
Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass einige Stämme vor etwa 4.700 Jahren begannen, Dörfer entlang des Kongo zu bilden., Reste von Eisenwerkzeugen und Keramik deuten darauf hin, dass sich einige der Gruppen vor etwa 5.000 Jahren entlang des Flusses niederließen, als Populationen bantu-sprechender Völker aus den Savannen Westmittelafrikas im gesamten Kongobecken wanderten — ein Ereignis, das als Bantu-Expansion bekannt ist.
Bedrohungen des Kongo-Einzugsgebiets
Die Entwaldung, vor allem im Rahmen moderner landwirtschaftlicher Praktiken, ist die größte Umweltbedrohung für das Kongo-Einzugsgebiet und seinen Regenwald.
“ Es ist hauptsächlich Slash-and-Burn-Landwirtschaft, wenn Menschen manuell hin und her gehen und die Bäume fällen., Und dann verbrennen sie diese Stämme, um den Boden mit der Asche zu düngen und dort Getreide anzubauen“, sagte Tyukavina.
Industrieller Holzeinschlag ist laut Mongabay ein weiterer Treiber der Entwaldung in der Region.
Darüber hinaus, wie die Bevölkerung in der Region mit einer Rate von etwa 1,7 Millionen Menschen pro Jahr gewachsen ist, nach dem World Wildlife Fund, so hat die Nachfrage nach Lebensmitteln. Buschfleisch oder Fleisch von wilden Tieren wie Fledermäusen, Affen, Ratten und Schlangen, auf die sich Jäger und Sammler traditionell als Hauptnahrungsquelle verlassen haben, ist jetzt einer neuen Bedrohung ausgesetzt: der Überjagd.,
„Buschfleisch ist eine gute, wichtige Proteinquelle für Menschen im gesamten Becken“, sagte Tyukavina. Kommerzielle Jäger haben jedoch zunehmend Tiere wie Affen und Antilopen für den kommerziellen Buschfleischhandel ins Visier genommen. Diese mittelgroßen Säugetiere können sich nicht schnell genug vermehren, um die hohe Jagdrate auszugleichen, was zu einem Rückgang ihrer Populationen führt.
Elefanten sind auch von Wilderern bedroht, die vom internationalen Elfenbeinhandel profitieren wollen.,
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Die Geschichte des Kongo
Die Region wurde erstmals in den späten 1300er Jahren als „Kongo“ bekannt, aus dem Königreich Kongo, einem unabhängigen Staat, der das Gebiet um die Mündung des Flusses von den späten 1300er Jahren bis in die 1800er Jahre regierte, so die Encyclopedia Britannica.
Von 1971 bis 1997 war der Kongo als Zaire River bekannt, während der Regierungszeit des Diktators Mobutu Sese Seko der Demokratischen Republik Kongo, der den Namen des gesamten Landes in Zaire änderte, berichtete the Atlantic., (Zaire ist die portugiesische Adaption des Kikongo-Wortes nzere oder nzadi, was “ Fluss, der alle Flüsse schluckt.“)
Der Kongo hat eine dunkle und geschichtsträchtige Geschichte. Aufgrund all der Ressourcen, die entlang des Kongo zu finden sind (Elfenbein, Gummi, Holz und seltene Metalle wie Kobalt, Kupfer, Diamant, Tantal, Zinn und Gold), ist die Region seit langem die Heimat großer Konflikte und des europäischen Kolonialismus.jahrhunderts kamen portugiesische Entdecker im Kongo-Königreich an und errichteten laut BBC Handelsaußenposten entlang des Kongo-Flusses., Zu dieser Zeit gab es in Afrika jahrhundertelang Sklavenhandel — einige Historiker schätzen, dass afrikanische Königreiche gefangene Kriegsgefangene ab etwa 1000 v. Chr. an andere afrikanische und arabische Gruppen verkauften, so die Enzyklopädie des „Trans-Sahara-Sklavenhandels“ (Spinger Link, 2013). Portugiesische Händler traten schnell in den Sklavenhandel ein und begannen, afrikanische Sklaven auf Plantagen zu schicken, die andere portugiesische Händler auf Inseln vor der afrikanischen Küste, einschließlich Madeira und den Kanarischen Inseln, errichtet hatten, so das Nationalarchiv des Vereinigten Königreichs.,
Ein paar hundert Jahre später, in den 1600er und 1700er Jahren, kamen europäische Händler aus anderen Ländern, darunter Dänemark, England, die Niederlande, Schottland und Schweden, in die Kongoregion, um afrikanische Sklaven für den transatlantischen Sklavenhandel zu beschlagnahmen.
1885 übernahm König Leopold II. von Belgien die Kontrolle über die Region Kongo, nachdem er auf der Konferenz von Berlin einen Vertrag mit anderen europäischen Nationen unterzeichnet hatte die Enzyklopädie Britannica. Er nannte die region, den „Kongo-Freistaat. Historikern zufolge führte Leopold eine Söldnertruppe, die Mord und Folter einsetzte, um die einheimische Bevölkerung zu zwingen, Elfenbein, Gummi und andere natürliche Ressourcen der Region zu extrahieren und zu exportieren., Historiker schätzen, dass von 1885 bis 1908 etwa 10 Millionen Menschen in der Region durch die Belgier starben, berichtete History Today.
Und das Erbe von Leopolds grausamem Regime hat die Region seitdem heimgesucht.
„Erst vor etwa 110 Jahren endete dies, daher gibt es immer noch Menschen in der Region, deren Großeltern direkt davon betroffen waren“, sagte Tyukavina.
Nach Leopolds Tod wurde die Region von der belgischen Regierung annektiert und von 1908 bis 1960 als belgischer Kongo regiert., Die belgisch-kongolesische Führung zwang das kongolesische Volk, kostenlos Straßen-und Eisenbahninfrastruktur zu bauen, während Plantagen und Bergbauunternehmen laut Encyclopedia Britannica unbezahlte Arbeiter oder Zwangsarbeiter einsetzten, die später ihre Freiheit kaufen konnten.
Kongolesische Widerstandsbewegungen hatten seit den 1920er Jahren die europäische Kolonialherrschaft in Frage gestellt, aber erst 1958 wurde die landesweite kongolesische politische Partei, die Congo National Movement, bekannt., Im nächsten Jahr brachen Scharmützel zwischen belgischen Streitkräften und Kongolesen aus, und Belgien gab den nationalistischen Kräften nach.
1960 wurde das Land unabhängig, und der politische Führer Joseph Kasa-Vubu wurde der erste Präsident der Demokratischen Republik Kongo (damals Republik Kongo genannt), der laut der Encyclopedia Britannica von 1960 bis 1965 diente., Die junge unabhängige Regierung war geteilt und schwach und wurde zu einem Stellvertreterkonflikt (die „Kongo-Krise“ genannt) inmitten des Kalten Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, wobei jedes Land laut der Atomic Heritage Foundation gegnerische kongolesische politische Fraktionen unterstützte.
1965 eroberte Mobutu Sese Seko, ein kongolesischer Militäroffizier, die Macht durch einen Putsch unter seinem Kommando der kongolesischen Armee. Er entwickelte ein totalitäres Regime, sammelte ein großes persönliches Vermögen und wurde berüchtigt dafür, seinen korrupten Freunden und Verbündeten wichtige Regierungspositionen einzuräumen. Er wurde schließlich mehr als 30 Jahre später, 1997, durch eine Rebellion im Osten des Landes verdrängt. Zu diesem Zeitpunkt brach ein Bürgerkrieg aus und dauerte bis 2003, berichtete die BBC., Im Jahr 2006 führte die neu eingesetzte Regierung demokratische Wahlen durch, berichteten die Vereinten Nationen.
Aber die Region ist immer noch nicht ganz friedlich. Das Gebiet wird weiterhin von ethnischen Konflikten, wirtschaftlicher Inflation, politischer Korruption, europäischem Kolonialismus und dem Ebola-Virus heimgesucht. Wegen so vieler politischer Unruhen ist das Reisen entlang des Kongo in einigen Gebieten unsicher. Im Januar 2020 gab die Demokratische Republik Kongo eine Reisewarnung für bestimmte Provinzen rund um den Fluss heraus, da Hinterhalt, bewaffneter Raub und Entführung drohten.