5:12 AM April 18, 1906
San Francisco City Hall, die nach dem Erdbeben von 1906. (aus Steinbrugge Collection des UC Berkeley Earthquake Engineering ResearchCenter)
Das kalifornische Erdbeben vom 18. Seine Bedeutung kommt heute mehr aus dem Reichtum der daraus gewonnenen wissenschaftlichen Erkenntnisse als aus seiner schieren Größe., Das Erdbeben verwechselte die nördlichsten 296 Meilen (477 Kilometer) der San Andreas-Verwerfung von nordwestlich von San Juan Bautista bis zur dreifachen Kreuzung am Kap Mendocino und verwirrte zeitgenössische Geologen mit seinen großen, horizontalen Verschiebungen und seiner großen Bruchlänge. In der Tat würde die Bedeutung des Fehlers und die Anerkennung seines großen kumulativen Versatzes erst mit dem Aufkommen der Plattentektonik mehr als ein halbes Jahrhundert später voll gewürdigt., Die Analyse der Verschiebungen und Dehnungen in der umgebenden Kruste von 1906 veranlasste Reid (1910), seine Elastic-Rebound-Theorie der Erdbebenquelle zu formulieren, die bis heute das Hauptmodell des Erdbebenzyklus ist.
Um fast genau 5: 12 Uhr Ortszeit ereignete sich ein Vorstoß mit ausreichender Kraft, um in der gesamten SanFrancisco Bay Area weit verbreitet zu sein. Das große Erdbeben löste sich etwa 20 bis 25 Sekunden später mit einem Epizentrum in der Nähe von San Francisco.Heftige Stöße unterbrachen das starke Schütteln, das etwa 45 bis 60 Sekunden dauerte., Das Erdbeben war von Südnoregon bis südlich von Los Angeles und im Landesinneren bis ins Zentrum von Nevada zu spüren. Die höchsten modifizierten Mercalli-Intensitäten (MMI)von VII bis IX entsprachen der Länge des Bruchs und erstreckten sich bis zu 80 Kilometer landeinwärts von der Fehlerspur. Ein wichtiges Merkmal der in Lawsons (1908) Bericht festgestellten Schüttelintensität war die klare Korrelation der Intensität mit abgelegenen geologischen Bedingungen., Gebiete in sedimentgefüllten Tälern erlitten stärkere Erschütterungen als in der Nähe von Gesteinsstellen, und das stärkste Zittern trat in Gebieten auf, in denen der von der San Francisco Bay zurückgewonnene Boden beim Erdbeben versagte. Die moderne seismische Zonationspraxis erklärt die Unterschiede in der seismischen Gefahr, die durch unterschiedliche geologische Bedingungen verursacht wird.,
Als grundlegende Referenz über das Erdbeben und die von ihm verursachten Schäden, geologische Beobachtungen der Fehlerruptur – und Erschütterungseffekte und andere Folgen des Erdbebens bleibt der Lawson (1908) – Bericht die maßgebliche Arbeit sowie die wohl wichtigste Studie eines einzelnen Erdbebens. In der Öffentlichkeit wird dieses Erdbeben vielleicht am meisten für das Feuer erinnert, das es in San Francisco hervorgebracht hat, was ihm die etwas irreführende Bezeichnung des „San Francisco-Erdbebens“gibt. Der Schaden war jedoch an vielen anderen Stellen entlang des Störungsbruchs ebenso stark., Es wird angenommen, dass der häufig zitierte Wert von 700 durch Erdbeben und Feuer verursachten Todesfällen den Gesamtverlust des Lebens um den Faktor 3 oder 4 unterschätzt. Die meisten Todesfälle ereigneten sich in San Francisco und 189 wurden an anderer Stelle gemeldet.
Auszug aus Ellsworth, 1990.
Dieses Foto von Arnold Genthe zeigt die Sacramento Street und nähert sich dem Feuer., (aus der Steinbrugge-Sammlung des UC Berkeley Earthquake Engineering Research Center)
Luftaufnahme der Stadt aus einer Reihe von Drachen fünf Wochen nach dem Erdbeben und Feuer (154K).