On July 19-20, 1848, über 300 Menschen trafen sich für zwei heisse Tage und Abende bei Kerzenschein in der Wesleyan Chapel in Seneca Falls, New York in den ersten formalen women ‚ s rights convention, die jemals in den USA stattfindet., Achtundsechzig Frauen (unterstützt von zweiunddreißig Männern, die eine separate Liste „zugunsten der Bewegung“ unterzeichnet haben) erklärten:
Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Männer und Frauen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass darunter Leben, Freiheit und das Streben nach Glück sind; dass zur Sicherung dieser Rechte Regierungen eingerichtet werden, die ihre gerechten Befugnisse aus der Zustimmung der Regierten ableiten.
klingt das vertraut?, Denn diese Frauenrechtlerinnen sollten ihr Dokument direkt in die US-Unabhängigkeitserklärung schreiben.
Obwohl die Konvention vor allem für ihre Forderung nach dem Wahlrecht von Frauen bekannt wurde, deckte die Erklärung der Gefühle eine breite Agenda ab und behauptete, dass Frauen in jedem Lebensbereich Gleichheit haben sollten: Politik, Familie, Bildung, Jobs, Religion und Moral., „Angesichts dieser völligen Entfremdung von der Hälfte der Bevölkerung dieses Landes“, folgerten die Unterzeichner:
ihre soziale und religiöse Erniedrigung, – angesichts der oben genannten ungerechten Gesetze und weil Frauen sich selbst angegriffen, unterdrückt und betrügerisch ihrer heiligsten Rechte beraubt fühlen, bestehen wir darauf, dass sie sofort Zugang zu allen Rechten und Privilegien haben, die ihnen als Bürger dieser Vereinigten Staaten gehören.,
Als erste Frauenrechtskonvention initiierte Seneca Falls die organisierte Frauenrechtsbewegung in den USA. Philosophisch, Die Seneca Falls Sentimentaldeklaration verband die Rechte der Frauen mit der Naturrechtstradition des Landes, Die weit verbreitete Unterstützung der Frauenrechte durch die Basis in einen kohärenten intellektuellen Rahmen integrieren, der die Amerikaner überall herausforderte, Frauen in das große amerikanische demokratische Experiment einzubeziehen.,
Bis vor kurzem haben Historiker die Geschichte von Seneca Falls hauptsächlich im Rahmen der Biographie von Elizabeth Cady Stanton, der Hauptorganisatorin des Kongresses, erzählt. Aber die jüngsten Stipendien haben Stanton—und die Convention—in den größeren Kontext ihrer eigenen Zeit gestellt. In den frühen Jahrzehnten nach der amerikanischen Revolution schlugen mehrere Reformer vor, dass Frauen in Bezug auf Intellekt und Fähigkeiten Männern gleichgestellt seien., Jahrhunderts von republikanischen Idealen und egalitären christlichen Werten beeinflusst, argumentierte für das Recht einer Frau, sich zu moralischen und politischen Fragen zu äußern. In den 1830er und frühen 1840er Jahren sprachen sich diese lokalen Gruppen sowohl für Abolitionismus als auch für Rechtsreformen aus, und diese beiden Bewegungen stellten das Saatbett—oder sogar eine Generalprobe—für die Frauenrechtsbewegung der späten 1840er Jahre zur Verfügung.
Lokale Gruppen nahmen ihre Hinweise von wichtigen nationalen Führern. William Lloyd Garrison, der viel von Lucretia Mott lernte, wurde ein starker Befürworter der Frauenrechte., Aber der Abolitionismus schuf keine Frauenrechtsargumente; Befürworter dieser Rechte haben vielleicht Verbündete gewonnen und Strategien durch ihre abolitionistischen Verbindungen gelernt, aber sie brachten ihre Frauenrechtsideale mit in diese Bewegung. In ihren einflussreichen Briefen über die Gleichheit der Geschlechter und den Zustand der Frau erklärte Sarah Grimké, dass „was auch immer für einen Mann moralisch richtig ist, für eine Frau moralisch richtig ist.“Ihre Schwester und Mitabolitionistin Angelina Grimké fragte:“ Sind wir Aliens, weil wir Frauen sind?, Sind wir der Staatsbürgerschaft beraubt, weil wir Diemütter, Ehefrauen und Töchter eines mächtigen Volkes sind?“Die Grimké-Schwestern waren nicht die einzigen Frauenrechtlerinnen, die sich in den späten 1830er und frühen 1840er Jahren klar ausgesprochen haben. Lucy Stone begann insbesondere, einen Großteil ihrer Vorträge den Frauenrechten zu widmen. Abby Kelley organisierte speziell Frauenmessen gegen Sklaverei, und die im Westen von New York abgehaltenen wurden unmittelbare Vorläufer der Seneca Falls Convention.,
Diese Pioniere der Frauenrechte—die aus Quäker -, kongregations-und methodistischen Hintergründen stammten-unterstützten die aufstrebende formelle Frauenrechtsbewegung in den 1840er Jahren. Neben der Hervorhebung der Rolle dieser Pioniere haben jüngste Forschungen die Rollen anderer ans Licht gebracht, deren Arbeit nach den Seneca Falls am wichtigsten war, darunter Martha Wright, Sojourner Truth, Frances E. W. Harper, Susan B. Anthony, Matilda Joslyn Gage und andere, deren Arbeit nach den Seneca Falls am wichtigsten war.,
Die Konvention war nicht das erste Mal, dass Frauenrechtlerinnen ihre Forderungen durch einen Appell an die Unabhängigkeitserklärung legitimierten. Auch Rechtsreformer, die die Unabhängigkeitserklärung als Vorbild für die Rechte der Frauen verwendeten, ebneten den Weg für die formelle Frauenrechtsbewegung, die in Seneca Falls entstand. In Debatten über die Eigentumsrechte verheirateter Frauen auf der Verfassungskonvention des Staates New York von 1846 verwiesen Befürworter auf das Versprechen der Erklärung. Diese Frauen waren nicht allein. Eine Broschüre, wahrscheinlich verfasst von Richter John Fine von St .. , Lawrence County verwendete explizit die Unabhängigkeitserklärung, um zu argumentieren:
DASS ALLE FREI UND GLEICH GESCHAFFEN SIND; DASS SIE VON IHREM SCHÖPFER MIT BESTIMMTEN UNVERÄUßERLICHEN RECHTEN AUSGESTATTET SIND. . . . ist die goldene Regel der Freiheit. . . . Niemand sollte jemals seine Universalität einschränken dürfen. Sowohl Frauen als auch Männer haben Anspruch auf den vollen Genuss ihrer praktischen Segnungen.,
Und im April 1848 schrieben vierundvierzig verheiratete Frauen im Westen New Yorks sarkastisch an den New Yorker Gesetzgeber, dass:
Ihre Unabhängigkeitserklärung erklärt, dass Regierungen ihre gerechten Befugnisse von der Zustimmung der Regierten ableiten. Und da Frauen nie zugestimmt haben, in dieser Regierung vertreten oder anerkannt wurden, ist es offensichtlich, dass in der Justiz keine Treue von ihnen beansprucht werden kann. . . ., Unsere zahlreichen und jährlichen Petitionen für dieses begehrteste Objekt wurden ignoriert, Wir bitten jetzt Ihren August-Körper, alle Gesetze abzuschaffen, die verheiratete Frauen für ihre Handlungen mehr zur Rechenschaft ziehen als Säuglinge, Idioten, und Wahnsinnige.
Vielleicht durch eine solche Rhetorik beschämt, verabschiedete New York State seine erste verheiratete Frauen property act im April 1848.
Aber es war die Seneca Falls Convention, die Idee von Elizabeth Cady Stanton und Lucretia Mott, die nationale Aufmerksamkeit auf die Frage der Frauenrechte lenkte., Die beiden Frauen hatten sich in London getroffen, wo der frisch verheiratete Stanton und der Quäkerminister Mott an der World Anti-Slavery Convention teilnahmen. Als die Konvention beschloss, alle amerikanischen Delegierten aufgrund von auszuschließen Sex, Stanton und Mott beschlossen, „eine Konvention abzuhalten, sobald wir nach Hause zurückgekehrt sind, und bilden eine Gesellschaft, die sich für die Rechte von Frauen einsetzt.“Obwohl es acht Jahre dauerte, bis ihre Pläne in die Tat umgesetzt wurden, war das Ergebnis die Frauenrechtskonvention von Seneca Falls von 1848.,
Dieser Kongress, der vor allem von Menschen aus der unmittelbaren Umgebung organisiert und besucht wurde, löste eine große nationale Debatte aus. Zeitungen im ganzen Land nahmen die Geschichte auf. Die Reaktion der Presse auf den Konvent war sehr unterschiedlich. Ein Redakteur hielt es für „eine wahnsinnige und lächerliche Farce.“Der Lowell-Kurier fürchtete die Gleichstellung der Frauen, denn“ die Herren müssen das Geschirr abwaschen, aufräumen, in die Wanne gelegt werden, mit dem Besen umgehen, verdammte Strümpfe.“Einige Redakteure lobten das Treffen jedoch. Die St., Louis Daily Reveille erklärte, dass “ die Flagge der Unabhängigkeit zum zweiten Mal auf dieser Seite des Atlantiks gehisst wurde.“Der Herausgeber des Herkimer Freeman im Bundesstaat New York begrüßte die Rechte der Frauen als“ ein großes Jubiläum der Nation.“
Horace Greeley, Herausgeber der New York Tribune, der einflussreichsten Zeitung der Nation, spiegelte wahrscheinlich die Haltung vieler Menschen wider. Obwohl Greeley sich mit der Idee der Gleichberechtigung von Frauen eindeutig unwohl fühlte, erkannte er die mächtige Logik an, die der Erklärung der Gefühle innewohnt., Wenn die Amerikaner wirklich an die Idee glaubten, dass“ alle Männer gleich sind“, argumentierte er, müssen sie sogar das Wahlrecht der Frauen befürworten:
Wenn ein aufrichtiger Republikaner nüchtern ernsthaft gefragt wird, welchen angemessenen Grund er geben kann, um die Forderung von Frauen nach einer gleichberechtigten Teilnahme von Männern an politischen Rechten abzulehnen, muss er antworten, überhaupt keinen. Wie unklug und falsch die Forderung auch sein mag, sie ist nur die Behauptung eines natürlichen Rechts, und dies muss eingeräumt werden.,
Elizabeth Cady Stanton, niemals bescheiden, nannte die Frauenbewegung die “ größte Rebellion, die die Welt je gesehen hat.“Die Historikerin Ellen DuBois hat argumentiert, dass die Frauenbewegung zusammen mit den Bürgerrechts-und Arbeitsbewegungen eine der drei bedeutendsten Bewegungen für Menschenrechte in der Geschichte der USA bildete. Die Ideale, die in der Erklärung der Gefühle zum Ausdruck kommen—dass „alle Männer und Frauen gleich sind“—sprachen kraftvoll mit Amerikanern und Menschen auf der ganzen Welt, weil sie universelle Ideale der menschlichen Gleichheit widerspiegelten., Solche Ideale gehörten nicht nur Elizabeth Cady Stanton oder einem Dorf im Bundesstaat New York. Sie gehörten überall den Amerikanern. Letztendlich gehörten sie zur Welt.
Sarah Grimké, Briefe über die Gleichheit der Geschlechter und der Zustand der Frau (Boston: Isaac Knapp, 1838). Nachgedruckt in Larry Ceplair, Hrsg. Die Öffentliche Jahren von Sarah und Angelina Grimké, Ausgewählte Schriften, 1835-1839 (New York: Columbia University Press, 1989), 246; Angelina Grimké, Appell an die Frauen der Nominell Freien Staaten (Boston: Isaac Knapp, 1838), 19.
New York Zusammenbau Dokumente, March 15, 1848, Nr., 129, 1–2.
Proceedings of the Antislavery Convention of American Women (New York: William S. Dorr, 1837), 61.
Notizen aus der Tribüne von Alma Lutz, „Greeley“, Alma Lutz Papers, Vassar College.
Judith Wellman ist Direktorin von Historical New York Research Associates, emeritierte Professorin für Geschichte bei SUNY Oswego und ehemalige Parkhistorikerin am Women ‚ s Rights National Historical Park in Seneca Falls, NY., Sie ist der Autor von the Road to Seneca Falls: Elizabeth Cady Stanton and the First Woman ‚ s Rights Convention (2004) und Grassroots Reform in the Burned-over District of Upstate New York: Religion, Abschaffung der Sklaverei und Demokratie (2000).