Madame Lelica

Cleopatra ist immer aktuell. Als im Februar 2007 eine kleine Münze in der Sammlung der Society of Antiquaries of Newcastle unser Verständnis von ihr verändert haben soll, machte sie Schlagzeilen auf der ganzen Welt.

Journalisten reagierten schockiert. Kleopatra sei keine Schönheitskönigin, hieß es in den Berichten. Das Gesicht auf der Münze war nichts Vergleichbares wie das von Elizabeth Taylor., Stattdessen sah sie “ schlicht „aus, sogar“ spitzbübisch“, und hatte einen“hakenartigen Hooter“. Dies wurde als Offenbarung angekündigt.

Doch bei aller Fanfare war an der Newcastle-Münze nichts besonders Ungewöhnliches. Es gibt viele Münzen, die mit Kleopatras Porträt auf ihnen überleben, und sie wiederholen im Allgemeinen die gleichen Merkmale, die Reporter zu verblüffen schienen: eine markante Nase, eine abfallende Stirn, ein scharfes Kinn und dünne Lippen und hohl aussehende Augenhöhlen.

Diese Münzporträts, obwohl sie für diejenigen überraschend sind, die mit einer „Hollywood Cleopatra“ aufgewachsen sind, sind die einzigen bestimmten Bilder, die wir von ihr haben., Das hat die Leute nicht davon abgehalten, sie als ungenau und übermäßig stilisiert zu entlassen-in der Hoffnung, dass es ein anderes Gesicht von Kleopatra gegeben haben könnte, ein verstecktes, dessen Gesicht besser unseren Erwartungen entsprechen würde. Vielleicht, so vermuten sie, waren diese nicht überzeugenden Porträts das Werk ungelernter Künstler.

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Es gibt jedoch keinen Grund zu der Annahme, dass diese Münzporträts falsch sind., Zu dieser Zeit war eine Warzen-und-alle-Herangehensweise an die Porträtmalerei in der mediterranen Welt in Mode, und es scheint, dass Kleopatras Bild keine Ausnahme von diesem Trend war. Merkmale wie große Nasen oder entschlossenes Kinn mögen etwas übertrieben gewesen sein, aber nur, weil diese Merkmale die am meisten erkennbaren Attribute des porträtierten Individuums waren. In diesem Sinne sollten sie realistisch sein.,

Münzporträts von Kleopatras Vater, viel seltener als die von Kleopatra selbst, zeigen ihn mit einer markanten Nase und schräge Stirn, so dass diese physikalischen Eigenschaften durchaus Familienmerkmale gewesen sein können., Ihre Liebhaber passen auch nicht zu modernen populären Vorstellungen: Julius Caesar hat einen faltigen, schläfrigen Hals und versteckt seine Glatze mit einer Krone, und Antony ‚ s hervorstehendes Kinn und gebrochene Nase ähneln nicht Richard Burtons Gesichtszügen.

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Die Münzen wurden an verschiedenen Orten im östlichen Mittelmeerraum geprägt, von Alexandria in Ägypten bis zum Hafen von Patras in Griechenland. Mark Antonius verlieh Kleopatra eine Reihe östlicher Städte und Gebiete, und an diesen Orten wurden Münzen im Namen des neuen Herrschers ausgegeben. Obwohl die auf den Münzen gefundenen Porträts von Künstler zu Künstler unterschiedlich sind, sind sie im Allgemeinen im Detail konsistent, was darauf hindeutet, dass die Künstler Richtlinien befolgten, als sie die Würfel gravierten, um die Münzen zu schlagen., Es ist wahrscheinlich, dass sie ein offizielles Bild kopiert haben, das die Königin selbst genehmigt hatte – Nase und Kinn inklusive.

Trotz ihrer legendären Vorliebe zum Verkleiden sind die Porträts eher bescheiden. Kleopatra trägt das Stoffdiadem eines hellenistischen Herrschers um den Kopf. Ihr Haar ist in Zöpfen zurückgezogen und in einem Brötchen an der Basis ihres Schädels aufgewickelt. Über ihren Schultern trägt sie einen Mantel, der ihr Kleid bedeckt., Ein diskreter Ohrring hängt an ihrem Ohrläppchen, und um ihren Hals hängt eine Perlenkette – der einzige Hinweis auf den Reichtum, den der römische Dichter Lucan beschreibt, der eine ausschweifende Kleopatra als geschmückt „auf Hals und Haaren mit all den Beute des Roten Meeres“darstellt. Auf einigen Münzen scheint ihr Mantel von einer Schließe gehalten zu werden, die mehr Perlenketten enthält – ein Schatz, der zu dieser Zeit vielleicht eine große Bedeutung hatte (ein Geschenk von Caesar oder Antony?)

Die meisten Münzporträts stammen aus der Mitte bis Ende der 30er Jahre vor Christus, als Kleopatra selbst Mitte bis Ende der dreißiger Jahre war., Oft wird sie mit Mark Antony in Verbindung gebracht, dessen Porträt auf der anderen Seite erscheint (und gelegentlich auf der gleichen Seite neben ihr), aber sie wird immer als Königin für sich beschrieben, und nicht nur Antonius Gemahlin: „Königin Kleopatra, die neue Göttin“; „Für Kleopatra, Königin der Könige und der Kinder, die Könige sind“. Auf einigen Münzen, die sie selbst darstellen, ist überhaupt kein Name angebracht – diese Besonderheiten erzählten den Leuten, wen sie betrachteten.

Die moderne negative Reaktion auf das Gesicht Kleopatras erzählt uns mehr über unsere Liebe zu Geschichten als alles andere über diese berühmteste ägyptische Königinnen, die von 51 bis 30 v. Chr. Für uns kollidiert die Realität ihrer Münzporträts mit dem viel größeren Mythos Kleopatras, einem Mythos, der so groß ist, dass er die Person dahinter praktisch verzehrt hat

Hollywood hat die Tradition der schönen Verführerin nicht erfunden; dass wir so viel über ihren Einfluss in unserer Welt glauben können., Stattdessen folgte es einfach einer langjährigen Konvention. Kaum war Kleopatra gestorben (angeblich an einem Espenstich), begannen die Legenden zu wachsen. Im Jahr 31 v. Chr. wurden sie und ihr Geliebter Mark Antonius von ihrem Rivalen Octavian besiegt und begingen im folgenden Jahr Selbstmord in Ägypten. Octavian hatte triumphiert, aber er war der Sieger in einem bösartigen Bürgerkrieg, der Roman gegen Roman ausgespielt hatte.,

Cleopatra war ein bequemer Sündenbock. Octavian behauptete, Krieg gegen die fremde Königin geführt zu haben, nicht gegen Antonius. Auf diese Weise konnte Antonius als tugendhafter Römer dargestellt werden, der seine Heimat durch die Machenschaften einer bösen Verführerin verraten hatte., Kleopatra wurde als unwiderstehliche und exotische Femme Fatale besetzt, und römische Schriftsteller nahmen das Thema auf. Der Dichter Horace erklärte sie zu einem“ tödlichen Monster“, und Propertius nannte die Königin mit noch weniger Zartheit eine“Hure“. Dennoch brauchte sie außergewöhnlichere Eigenschaften, um Julius Caesar und Mark Antony erobert zu haben: Laut dem römischen Historiker Cassius Dio war sie „eine Frau von übertreffender Schönheit… mit der Macht, alle zu unterwerfen“.

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Aber nicht alle wurden damit aufgenommen., Die griechische Biografin Plutarch, die etwa ein Jahrhundert nach Kleopatras Tod schrieb, hatte Zweifel an ihren beispiellosen körperlichen Qualitäten. „Ihre Schönheit war an sich nicht ganz unvergleichlich'“, schrieb er,“ noch so, um diejenigen zu schlagen, die sie sahen“, aber er schreibt ihr dennoch einen“unwiderstehlichen Charme“ zu. Cleopatra war intelligent und talentiert und hatte die Gabe, den Menschen das Gefühl zu geben, dass sie im Mittelpunkt ihrer Aufmerksamkeit standen – und diese Qualität war nicht ihr Aussehen, sondern ihr gewinnendes Merkmal bei Caesar und Antony., Sogar Cassius Dio räumte ein, dass Kleopatra „wusste, wie sie sich für alle angenehm machen konnte“. Dies ist vielleicht der nächste, den wir der echten Kleopatra und dem Charakter hinter dem Gesicht auf den Münzen am nächsten kommen können.

Die schöne und intrigante Verführerin war eine Schöpfung von Octavians Propaganda, und unwissentlich schuf er die größte Liebesgeschichte der Geschichte. Aber die Münzen präsentieren uns eine andere Art von Geschichte – von zwei ehrgeizigen politischen Persönlichkeiten, die eine Zukunft weben: Antonius der römische Triumvir und Kleopatra die Königin der Könige., Nicht so romantisch, aber möglicherweise ein Gesicht Kleopatras, das die Königin selbst erkannt und dem sie zugestimmt hätte.

Professor Kevin Metzger von der Universität von Warwick ist der co-Autor von The Metallurgy of Roman Silver Coinage: From the Reform of Nero to the Reform of Trajan, (Cambridge University Press, 2014). Zu den Forschungsinteressen von Prof Butcher gehören griechische und römische Münzen, insbesondere die bürgerlichen und Provinzmünzen des römischen Reiches, sowie der hellenistische und römische Nahe Osten, insbesondere an der Küste Syriens und des Libanon.,

Dieser Artikel wurde erstmals 2016 von HistoryExtra veröffentlicht