Sie kennen ihn vielleicht von Peanuts als das deutsche fliegende Ass, das immer das Beste von Snoopy bekam., Vielleicht haben Sie ihn in Filmen und Spielen als fast übernatürlich fähigen Kriegspiloten dargestellt, der die Himmelskämpfe des Ersten Weltkriegs nachspielt. Etwa 100 Jahre nachdem sein leuchtend roter Dreizylinder in den abnehmenden Tagen des Ersten Weltkriegs aus dem Himmel geschossen wurde, ist der Rote Baron zu einem verherrlichten Symbol furchterregender Kampfeffizienz geworden.
Laut einem Geschichtsprofessor aus Illinois verdeckt jedoch der fast mythologische Status des Roten Barons—dessen richtiger Name Manfred von Richthofen war—die verstörende Realität der Leistungen des Mannes.,
Tatsächlich war es nicht nur der Wandel der Zeiten und der modernen Kultur, der das Image des Roten Barons verherrlichte. Der Prozess begann während des Krieges selbst. Verzweifelt, Kriegsverbrechen zu begehen, verwandelten die am Konflikt beteiligten Länder das Objekt der Alpträume der Piloten in Treibstoff für die Kriegspropagandamaschine und mythologisierten die Luftschlachten als gleichermaßen abgestimmte Duelle zwischen modernen Rittern.
Die Realität der Hundekämpfe war laut Professor Peter Fritzsche weitaus weniger edel., Von Richthofen schoss im Laufe des Krieges 80 feindliche Flugzeuge ab, hauptsächlich durch die Jagd auf langsam fahrende Zweisitzer, Schießen ihrer Gastanks von hinten, und Verbrennen der Piloten und Kanoniere zu Tode in ihren Cockpits.
„Es ist ziemlich grausam. Die meisten seiner Tötungen waren so. Es war der effizienteste Weg zu töten, und das hat er (von Richthofen) getan. Das war das Geschäft nach 1916 — Fliegen in Staffeln zusammengefasst. Kein solo. Gehen Sie für die anfälligsten Flugzeuge. Kein Ritterschlag“, sagte Fritzsche.
Der Rote Baron habe rücksichtslos wirksame Taktiken vorangetrieben, sagte Fritzsche., Er gab Lufttricks auf, die von vielen Piloten bevorzugt wurden, und begann in Staffeln zu fliegen, um seine Beute zu jagen, in erster Linie für größere, weniger agile Flugzeuge. April 1918, als von Richthofens Flugzeug im Alter von 25 Jahren in Nordfrankreich abstürzte. Die Identität der Person, die den Schuss abgegeben hat, der ihn getötet hat, ist immer noch ein Rätsel, und widersprüchliche Augenzeugenberichte deuten entweder auf einen kanadischen Piloten oder einen australischen Flugabwehr-Maschinengewehrschützen hin.
Das Vermächtnis von Richthofen endete jedoch nicht 1918., Sein Erfolg würde ihn zu einer Figur in Charles Schulz ‚ Cartoons machen. Snoopy zog eine fliegende Ledermütze an und steuerte seine Hundehütte, Snoopy und seine ewig unglücklichen Kämpfe mit dem Roten Baron begannen in den 1960er Jahren als unbeschwerte Bilder in den Comics, aber sie wurden schließlich zu einem Symbol für die Notlage der Mitglieder des Militärs.
Amerikanische Soldaten, die im Vietnamkrieg kämpften, nahmen das Bild eines erschöpften Snoopy an, der unerbittlich vom Roten Baron gejagt wurde, um seine eigene Viktimisierung durch den Krieg zu symbolisieren., Soldaten gravierten Snoopy erschöpft auf seinem Hundehaus auf Zippo Feuerzeuge liegen, mit Sprechblasen sagen: „Ich bin bereit, nach Hause zu gehen „oder“ Gute Trauer eine andere Mission.“Es sind nicht die Vietnamesen, die Snoopy verfolgen, sondern der Krieg“, sagte Fritzsche. „Der große Feind eines jeden Militärs an der Front ist die hintere Staffel. Wer ist dein Feind? Es sind nicht die Nordvietnamesen. Es sind die Jungs, die dich in die Schlacht ziehen lassen.“
Schulz, der sich nicht an der hitzigen Kriegspolitik beteiligen wollte, stoppte die Cartoons des Roten Barons, aber die Verbindung zwischen dem Roten Baron und dem Gesicht des Krieges selbst war bereits hergestellt.
“ Zuerst ist es der Rote Baron, dieser finstere Solo-Flyer, der Charlie Brown bedevils. Aber langsam wird es auch, dass der Rote Baron kein besonders einzigartiger oder unverwechselbarer Krieger ist“, sagte Fritzsche. „Er repräsentiert Krieg. Es ist nicht so, dass er grausam ist. Der Krieg ist grausam.,“
Fritzsche diskutierte das Thema Anfang dieses Jahres im Elmhurst History Museum vor einer Menge mit Geschichtsinteressierten während des nationalen Debüts der Snoopy-und Red Baron-Ausstellung des in Santa Rosa, Kalifornien, ansässigen Charles M. Schulz Museum and Research Center. Fritzsche hielt einen Dia-Vortrag mit dem Titel Der echte Rote Baron: Manfred von Richtofen & die Flieger des Ersten Weltkriegs.
„Dieses Zeug interessiert immer Leute“, sagte Fritzsche. „Weil ein Erzherzog getötet wird, müssen 13 Millionen ihr Leben verlieren. Es macht keinen Sinn., Es gibt keine Beziehung zwischen dem warum es gekämpft wurde und was passiert ist. Es ist eine massive Tragödie von enormem Leid und Massentod.“
Die Taktik von Richthofen hat nicht nur die Luftlandschaft des Ersten Weltkriegs verändert — sein Markenzeichen Effizienz und Rücksichtslosigkeit würden die Mentalität der Nazis vorwegnehmen, lange bevor sie Futter für Charles Schulz ‚ Cartoons wurden, sagte Fritzsche.,
Hermann Göring, der letzte Befehlshaber des Fliegenden Zirkus, ein Flügel der deutschen Luftwaffe unter der Führung von Richthofen vor seinem Tod, würde im Zweiten Weltkrieg als zweitmächtigster Mann im NS-Regime wieder auftauchen.
„Sie können diese beginnende Welt des Geschwaders im Jahr 1918 als Vorfreude auf die Nazis selbst sehen, mit ihrer brutalen Taktik und ohne Ritterlichkeit, und das alles“, sagte Fritzsche.,
Göring, der die Gestapo gründen und zur Demontage der demokratischen Weimarer Republik beitragen sollte, wurde ausgewählt, um von Richthofen als Kommandeur der Geschwader des Fliegenden Zirkus für die Werte zu ersetzen, die von Richthofen am meisten schätzte.
„Sobald Göring Politiker und Nazi wurde, begegnete er auch seinen Feinden“, sagte Fritzsche. „Rücksichtslos. Rücksichtslos. Grausam.”