Curaçao, Insel in der Karibik und ein Land im Königreich der Niederlande. Es liegt etwa 60 km nördlich der Küste Venezuelas. Obwohl es physiographisch Teil des südamerikanischen Festlandsockels ist, werden Curaçao und benachbarte Inseln vor der Nordküste Südamerikas normalerweise als der südwestliche Bogen der Kleinen Antillen angesehen. Die Hauptstadt ist Willemstad.
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Curaçao wurde von Arawak vom südamerikanischen Festland besiedelt. Es wurde erstmals 1499 von Europäern besucht und von den Spaniern und später von den Niederländern besiedelt, die es als wichtiges Handelszentrum für die niederländische Westindien-Kompanie errichteten. Die Spanier deportierten 1515 die gesamte indigene Bevölkerung als Sklaven nach Hispaniola. Curaçao ist die Heimat der ältesten kontinuierlich bewohnten jüdischen Gemeinde der westlichen Hemisphäre, die ursprünglich von sephardischen Juden gebildet wurde, die in den 1500er Jahren aus Portugal ausgewandert sind.,
Die Insel bot den Holländern einen besonderen Vorteil—einen der schönsten Naturhäfen Westindiens. Am südöstlichen Ende der Insel führt ein Kanal, Sint Anna Bay, durch Riffe zu einer großen, tiefen, praktisch geschlossenen Bucht namens Schottegat, dem Ort der Hauptstadt Willemstad. Der Bedarf an Salz zur Konservierung von Hering trieb die Niederländer zunächst in die Karibik., In der Zeit von 1660 bis 1700 blühte die niederländische Westindien-Kompanie auf, der Sklavenhandel boomte und der Hafen von Curaçao wurde für alle Länder geöffnet, um die ankommenden Lebensmittel zu erhalten und Produkte aus den Plantagen Südamerikas zu entsorgen. Die Insel war häufigen Invasionen konkurrierender Freibeuter ausgesetzt und litt während der Kriege zwischen den Engländern und Holländern. Es ist seit 1816 ununterbrochen in niederländischer Hand.
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Curaçao war 1845 eine der sechs niederländischen Abhängigkeiten in Westindien, die kollektiv verwaltet wurden. Diese Abhängigkeiten wurden 1954 als niederländische Antillen neu organisiert und erhielten Autonomie in inneren Angelegenheiten. Im Jahr 2006 einigten sich die Menschen auf Curaçao zusammen mit den anderen Inseln und der niederländischen Regierung darauf, die niederländischen Antillen aufzulösen., Oktober 2010 wurden Curaçao und Sint Maarten—wie Aruba, das sich 1986 von den Niederländischen Antillen getrennt hatte—Länder innerhalb des Königreichs der Niederlande.
Das Staatsoberhaupt ist der niederländische Monarch, vertreten durch einen Gouverneur, und der Regierungschef ist der Premierminister. Ein Ministerrat unter dem Vorsitz des Premierministers bildet die Regierungspolitik., Ein bevollmächtigter Minister aus Curaçao wohnt in den Niederlanden und vertritt das Land dort bei Sitzungen des niederländischen Ministerrates. Curaçao hat ein Einkammerparlament (Staten) mit 21 Mitgliedern, die auf der Grundlage der proportionalen Vertretung für eine Amtszeit von nicht mehr als fünf Jahren gewählt werden. Die Abstimmung steht allen Einwohnern von Curaçao mit niederländischer Staatsangehörigkeit offen, die mindestens 18 Jahre alt sind. Curaçao ist in inneren Angelegenheiten unabhängig, aber die Regierung der Niederlande ist für Verteidigung, Außenbeziehungen und ähnliche Angelegenheiten verantwortlich., Die Justiz besteht aus einem Gericht Erster Instanz und einem Gemeinsamen Gerichtshof von Aruba, Curaçao, Sint Maarten und Bonaire, Sint Eustatius und Saba. Beide Gerichte behandeln Zivil – und Strafsachen. Der Oberste Gerichtshof der Niederlande ist das Berufungsgericht.
Trotz geringer Niederschläge oder wenig fruchtbaren Bodens entwickelte die Insel unter niederländischer Kolonialherrschaft eine große Zuckerrohrplantagenwirtschaft. Es produziert jetzt Orangen, deren getrocknete Schale die Basis für den berühmten Curaçao-Likör ist, der dort destilliert wird., Aloen, die ursprünglich aus Afrika importiert wurden, benötigen keine Bewässerung und werden immer noch für pharmazeutische Zwecke exportiert. Das gesamte auf der Insel verwendete Süßwasser wird aus Meerwasser destilliert.
Die Wirtschaft von Curaçao hängt stark von der Erdölraffination ab und verwendet aus Venezuela importiertes Rohöl., Der Hafen bietet Platz für große Tanker, und die Insel befindet sich an der Kreuzung der Handelswege, die durch den Panamakanal führen. Die Niederländer fanden Öl im Maracaibo-See in Venezuela, aber da der See für Seeschiffe zu flach war, wurde das Öl in kleineren Schiffen zur Raffination und zum Umschlag nach Curaçao transportiert. Curaçao entwickelte große moderne Trockendock-und Bunkeranlagen und wurde in Bezug auf die Gesamttonnage zu einem der größten Häfen der Welt.,
Trotz der Versuche der Regierung, die Wirtschaft durch die Förderung der Leichtindustrie zu diversifizieren, gibt es nur wenige produzierende Unternehmen, und alle Konsumgüter und Lebensmittel müssen importiert werden. Der Rückgang des Phosphatabbaus und der Automatisierung in der Ölindustrie verschärften die Probleme der Arbeitslosigkeit. Der expandierende Tourismussektor ist der Schlüssel zur Wirtschaft der Insel., Darüber hinaus ist Willemstad ein wichtiges karibisches Bankzentrum. Die Währung ist der niederländische Antillean Guilder oder Florin.
