Jeden Morgen für etwa acht Wochen jeden Sommer, Leslie Ritter wird Köder. Als Leiterin des Lifeguarding-Programms bei der Congregational Summer Assembly (einer Feriengemeinschaft im Nordwesten von Michigan) watet Ritter bis zu den Knien in den Crystal Lake. Nach 30 Minuten steigt sie aus und zeichnet Wind-und Temperaturdaten auf., Wenn ihre Haut anfängt zu kribbeln, weiß sie, dass etwas im See hinter ihr liegt—und der Schwimmunterricht wird abgebrochen.
In den letzten Jahren hat Ritter die Ergebnisse ihres ungewöhnlichen Experiments an die Michigan Swimmer ‚ s Itch Partnership (MSIP) geschickt, eine Koalition von mehr als 20 Michigan Watershed Associations, die Forschung teilt und die Öffentlichkeit für etwas sensibilisiert, das in diesen Gewässern lauert—ein beängstigend klingender Parasit, der den Tag eines Menschen wirklich ruinieren kann, auch wenn er lange Zeit als medizinisch harmlos galt., Ritters Statistiken waren letztes Jahr maßgeblich, als die MSIP den Gesetzgeber von Michigan erfolgreich lobte, um Forschung und Prävention zu finanzieren. „Mütter werden an den Strand kommen und sagen ‘‘ Juckt Leslie?““, sagt Ritter, die die Parasiten, die sie mit ihrem Körper lockt, gut kennengelernt hat. „Es gibt Tage, an denen ich spüren kann, wie diese kleinen Bugger mich packen, wenn ich aus dem Wasser komme.“
Mit dem bevorstehenden Sommer und den Menschen, die auf Seen und Wasserlöcher zu einem erfrischenden Bad gehen, werden diese „Little Buggers“ in Teilen der USA wieder zu einem sehr großen Urlaubsbelästigung., Nur wenige Beamte nehmen Schwimmer Juckreiz (auch Cercaria Dermatitis genannt) sehr ernst als Problem der öffentlichen Gesundheit. Michigan hat jedoch die Führung übernommen, indem es mit Forschungs—und Kontrollmaßnahmen gegen Enten gekämpft hat, die als Wirte von Schistosomen fungieren-nahezu mikroskopisch kleine, wurmartige Parasiten, deren Larven versuchen, sich in die Haut der Menschen einzugraben. Dies kann eine allergische Reaktion in Form von heftig juckenden roten Beulen auslösen, die den Juckreiz des Schwimmers charakterisieren., Dank der Lobbyarbeit der MSIP hat Michigans Regierungshaushalt 2016-17 250,000 US-Dollar bereitgestellt, um gängige Ganser-Enten einzufangen-verantwortlich gemacht für 95 Prozent der Juckreizparasiten des Schwimmers in den beliebten Touristenseen im Nordwesten von Michigan—und sie in Gebieten freizusetzen, in denen sich Parasiten nicht vermehren können. MSIP plant, in diesem Sommer ähnliche Gruppen in Wisconsin und Minnesota zu organisieren.
Inzwischen suchen Forscher nicht nur nach Cremes, die die Haut vor den Schistosomen schützen können, sondern messen auch, wie viele sich zu einem bestimmten Zeitpunkt im Wasser befinden. Sie hoffen, dass dies—zusammen mit dem Sammeln von Daten wie Windgeschwindigkeit und—richtung sowie Wasser-und Lufttemperatur-Wissenschaftlern helfen wird, zu lernen, wann die Parasiten häufiger vorkommen., „Natürlich krönt sich niemand und sagt, dass dies ein Mörder ist oder dass dies ein Problem der öffentlichen Gesundheit in erster Linie ist“, sagt Eric Loker, Biologe an der Universität von New Mexico, der auf der MSIP-Konferenz im letzten Jahr gesprochen hat. „Andererseits hat es nie wirklich eine bedeutende Anerkennung dafür erhalten, dass es etwas ist, das intensiver untersucht werden sollte, auch von Klinikern und Epidemiologen. Wir wissen nicht wirklich, was die langfristigen Auswirkungen sein könnten“, fügt er hinzu.,
Michigan hat lange mit der Cercaria-Dermatitis gekämpft, die erstmals 1928 an der Biological Station (UMBS) der University of Michigan am Douglas Lake im Nordwesten der unteren Halbinsel des Bundesstaates identifiziert wurde. Etwa 100 Arten von Schistosomen (allgemein als Blutflecken oder Plattwürmer bezeichnet) sind auf der ganzen Welt zu finden. Der Typ, der in den USA in Bezug auf nördliche Seen am gründlichsten untersucht wird, ist Trichobilharzia stagnicolae., Es verwendet eine Kombination der gemeinen Ganser und der Schneckenart Stagnicola emarginata als Wirte und wurde in nördlichen Bundesstaaten wie Michigan, Minnesota und Wisconsin weithin für das Jucken der Schwimmer verantwortlich gemacht. „Es gibt viele verschiedene Arten von Parasiten, die daran beteiligt sind, das Jucken des Schwimmers zu verursachen“, sagt Loker. „Einige, die auftreten, wie in Michigan, sind dort sehr verbreitet—aber Sie würden sie anderswo nicht finden. Es gibt verschiedene Arten an verschiedenen Orten, und diese verschiedenen Parasiten verlassen sich auf verschiedene Vögel für ihre Übertragung.“
Schwimmer Juckreiz wurde in 30 US berichtet., staaten, aber ein Großteil der Forschung im Laufe der Jahre hat sich auf Michigan und den Mittleren Westen konzentriert, weil der emeritierte Biologieprofessor Harvey Blankespoor vom Hope College in Michigan erstmals entdeckte, dass Merganser als Gastgeber für die T. stagnicolae dienen. Blankenspoors Sohn Curtis, ein Biologe an der UMBS, sagt, obwohl Parasiten, die den Juckreiz des Schwimmers verursachen, in Nordamerika und Kanada allgegenwärtig sind, werden 95 Prozent der US-Fälle in der „nördlichen Ebene“ der an Kanada angrenzenden Staaten gemeldet, von Maine bis Washington., Viele dieser Staaten haben beliebte Badeseen, während in anderen einschließlich New Mexico—wo Loker eine Handvoll verschiedener schiefer Arten gefunden hat—Seen oft zu sumpfig für gutes Schwimmen sind.
Aber tatsächlich funktioniert es überall gleich, den gefürchteten Juckreiz zu bekommen. Erwachsene Schistosomen in einem See oder Teich leben im Magen-Darm-Trakt von Vögeln—oder bei mindestens einer Art, Bisamratten. Wenn das Tier defäkiert und die Parasiteneier mit offenem Wasser in Kontakt kommen, schlüpfen sie und werden zum freischwimmenden Larvenstadium des Organismus, Miracidia genannt, das sich in Schnecken eingraben., Beim Eindringen entwickeln sie sich zu einem anderen Zwischenstadium und produzieren Tausende von Cercarien—ein weiteres Larvenstadium, dieses mit einem wurmartigen Aussehen. Laut dem pensionierten Michigan Biologielehrer und Schwimmer Itch Forscher Ron Reimink produzieren die Cercarien Enzyme, die es ihnen ermöglichen, durch Wirtsschneckengewebe zur Freisetzung ins Wasser zu wandern. Sie schwimmen dann in Richtung Sonnenlicht. „Das, was sie am meisten glücklich macht, ist, wenn sie im Falle von Northern Michigan auf ein Ganser-Küken im Wasser stoßen“, sagt Loker., „Aber das Problem ist, wenn sie das Bein eines Ganser nicht finden können, finden sie uns stattdessen.“
Es gibt bisher keine Hinweise darauf, dass die Schistosomen, die den Juckreiz des Schwimmers verursachen, jemals an der menschlichen Epidermis, unserer äußeren Hautschicht, vorbeigekommen sind. „Es gibt ein hohes Maß an Wirtsspezifität—was bedeutet, dass die Parasiten unglaublich an eine Wirtsart angepasst sind—, so dass es beim Menschen immer noch nicht die richtige Biochemie oder enzymatische Reaktionen gibt“, erklärt Curtis Blankespoor. Eine Reihe von Arten, die in Nordamerika nicht gefunden werden-Schistosoma haematobium (in Afrika und im Nahen Osten), S., mansoni (meist in Südamerika, Afrika und dem Nahen Osten) und S. japonicum (in Asien)—kann die weitaus ernstere menschliche Schistosomiasis verursachen. Von der Weltgesundheitsorganisation als vernachlässigte Tropenkrankheit aufgeführt, sind schätzungsweise 218 Millionen Menschen im Jahr 2015 von Symptomen wie Bauchschmerzen, Durchfall und Blut im Stuhl betroffen.
Schätzungsweise 20 bis 25 Prozent der Menschen haben keine Reaktion auf einen Schwimmer Juckreiz Cercarien versuchen graben in ihre Haut. Aber für die Mehrheit, die die Allergie haben, kann es eine schreckliche Erfahrung sein, mit Symptomen, die von stundenlangem Juckreiz bis hin zu roten Wunden reichen, die den Körper tagelang bedecken und zu minderwertigem Fieber und Benommenheit führen können., „Es ist ein parasitärer Wurm, der die gleiche Art von Reaktion auslöst wie bei einer allergischen Reaktion auf Pollen oder Bienenstich“, sagt Patrick Hanington, Assistenzprofessor an der School of Public Health der University of Alberta.
Evan Secor, leitender Forschungsmikrobiologe an der Abteilung für parasitäre Krankheiten und Malaria der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention, sagt, dass der Juckreiz des Schwimmers selbst kein großes Gesundheitsproblem darstellt und dass „es keine Chance gibt“ die Schistosomen, die die Reaktion verursachen, könnten sich beim Menschen etablieren., Wissenschaftler in der Tschechischen Republik veröffentlichten jedoch 2012 Forschungen, die darauf hindeuteten, dass eine bestimmte Vogelschistelart in Europa in Labormäuse eindringen und neurologische Probleme verursachen könnte.
Es wurde spekuliert, Schwimmer Juckreizattacken variieren in der Schwere je nach Tageszeit, Temperatur und Wind, die alle die Konzentration der Organismen im Wasser beeinflussen können. „Schnecken neigen dazu, morgens mehr Cercarien freizusetzen, und dann, wenn der Nachmittag fortschreitet, neigt er dazu, sich zu verjüngen“, sagt Hanington., „Cercarien neigen auch dazu, vom Licht angezogen zu werden, werden aber auch von der Wasserbewegung und der Windrichtung beeinflusst. Weil sie in der Nähe der Oberfläche sind, wenn Sie Wind haben, der von einem Strand weg weht, selbst wenn Sie Tonnen von betroffenen Schnecken haben, jucken Sie morgens möglicherweise nicht an diesem Strand. Aber wenn sich der Wind ändert, bläst er alles zurück zum Strand.“Diesen Sommer werden Hanington und Reimink diese Hypothesen in Michigan untersuchen, indem sie die Anzahl der Cercarien im Wasser mit einem Gerät messen, das auf DNA abzielt., „Es wird alle möglichen neuen Ideen zum Testen und Beantworten von Fragen eröffnen, die schon lange da draußen sind“, sagt Reimink, „aber wir konnten nicht antworten, weil wir keine Möglichkeit hatten, dies zu tun.“
In der Zwischenzeit werden Forscher der Oakland University in Michigan in dieser Saison mit Schutzcremes experimentieren und versuchen herauszufinden, welche am besten funktionieren, indem sie ein künstliches Hautsystem verwenden und lebende Cercarien anlocken., „Die Idee ist, das Wasserbad zu erwärmen, um die Körpertemperatur zu simulieren, damit Cercarien von der Oberfläche angezogen werden und eindringen können“, sagt Thomas Raffel, Assistenzprofessor am Department of Biological Sciences, der die Forschung überwacht. Es gibt anekdotische Beweise dafür, dass die Verwendung von Cremes, die Quallenstiche oder einige Insektenschutzmittel verhindern, Cercarien daran hindern kann, sich in die Haut einzugraben. Die Einnahme eines Antihistaminikums vor dem Eintritt in das Wasser kann eine Reaktion verhindern.,
Und ab Juni auf fünf nordwestlichen Seen, Michigan zugewiesene staatliche Mittel werden verwendet, um Entenküken und ihre Mütter zu erfassen und transportieren sie auf die gegenüberliegende Seite des Staates, wo S. emarginatasnails sind weniger reichlich vorhanden. Das Umpflanzen von Entenküken unter acht Wochen bedeutet, dass Seen wie Kristall nicht in ihre Erinnerungen implantieren, sodass sie nicht als Erwachsene wieder zum Nisten kommen.,
Forscher und Biologen sind sich nicht sicher, welche Auswirkungen der Klimawandel auf das Jucken der Schwimmer haben wird. Einige schlagen vor, dass die Inzidenz zunehmen kann, da wärmende Temperaturen mehr Menschen dazu veranlassen, ins Wasser zu gehen, während andere wie Raffel untersucht haben, wie schwankende Temperaturen die Cercarialfreisetzung von infizierten Schnecken beeinflussen. Wärmere Temperaturen erhöhen den Stoffwechsel von Schnecken und Parasiten zumindest anfänglich, was zu einer erhöhten Produktion von Cercarien führt.,
“ Es besteht kein Zweifel, dass der Klimawandel geografische Muster von Organismen beeinflusst—und weil wir am südlichen Ende der Brutstätten von Mergansers sind, wer weiß, wohin die Dinge gehen werden?“sagt Curtis Blankespoor, dessen Unternehmen die staatlich finanzierte Erfassung und Freigabe einiger Seen in Michigan durchführen wird. „Aber wenn Sie ein paar Grad wärmer werden, werden diese Ganser wahrscheinlich nicht in Nord-Michigan brüten. Sie werden weiter nach Norden gehen.”